Gen. Milley: Susurrador de presidentes, blanco de intrigas

WASHINGTON – El general Mark Milley ha sido blanco de más intrigas y debates políticos en dos años como presidente del Estado Mayor Conjunto que cualquiera de sus predecesores recientes en cuatro. Una tras otra, las tormentas de fuego se han encendido a su alrededor, algo inusual para un oficial que por ley es un susurrador para los presidentes y por costumbre tiene cuidado de mantenerse al margen de la refriega.

Desde la injusticia racial y el extremismo interno hasta las armas nucleares y la idoneidad de Donald Trump como comandante en jefe, Milley se ha visto envuelto en temas de gran carga política y lo ha colocado regularmente en los titulares de las noticias.

Se espera que Milley enfrente un duro cuestionamiento sobre esos y otros temas cuando testifique con el secretario de Defensa Lloyd Austin en una audiencia en el Senado el martes y en un panel de la Cámara el miércoles. Las audiencias originalmente estaban destinadas a centrarse en la retirada de Afganistán y la evacuación caótica del aeropuerto de Kabul el mes pasado.

Pero desde entonces, Milley ha sido criticado por los republicanos por su interpretación en un nuevo libro de haber tomado medidas inusuales, algunos dicen que ilegales, para evitar que Trump pueda comenzar una guerra con China o Irán u ordenar un ataque nuclear no provocado en los últimos meses. de su presidencia. Se informó que Milley estuvo de acuerdo con la afirmación de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en una llamada telefónica de enero de que Trump estaba “loco”.

Incluso durante el recorrido de Milley por Europa la semana pasada, los titulares lo persiguieron y los periodistas lo interrogaron. En su mayoría, rechazó las preguntas o las enterró en un precedente histórico detallado.

Fornido y de mandíbula cuadrada, con una tupida línea de cejas sobre ojos a menudo traviesos, Milley es rápido con una broma y con frecuencia una maldición. Nacido en un suburbio de Boston, Milley tiene raíces irlandesas y una personalidad de gran tamaño que oculta un intelecto agudo y una inclinación por profundizar en la historia militar. Milley, educado en Princeton, a menudo se enfrenta a preguntas simples con una inmersión profunda en la historia que puede remontarse a los griegos, cubrir largos períodos de ambas guerras mundiales y exponer el contexto y los conceptos de la guerra.

Entonces, cuando enfrentó acusaciones de deslealtad por lo que el libro “Peligro”, de Bob Woodward y Robert Costa , aseguraba a un general chino que le advertiría de un ataque estadounidense, Milley se apoderó de su identidad como un soldado que responde a los civiles. líderes. Se negó a presentar su caso en los medios de comunicación, y en cambio dijo a los reporteros que expondrá sus respuestas directamente al Congreso. Sus únicos breves comentarios han sido que las llamadas con los chinos eran rutinarias y estaban dentro de los deberes y responsabilidades de su trabajo .

“Creo que es mejor que me reserve mis comentarios en acta hasta que lo haga frente a los legisladores que tienen la responsabilidad legal de supervisar el ejército de Estados Unidos”, dijo Milley. “Voy a entrar en cualquier nivel de detalle en el que el Congreso quiera entrar”.

Si bien algunos en el Congreso han acusado que se extralimitó en su autoridad, el presidente Joe Biden lo ha apoyado.

Loren Thompson, un veterano observador del sistema de defensa de Estados Unidos como director de operaciones del Lexington Institute, una organización sin fines de lucro, dice que Milley es víctima del partidismo extremo de Washington y quizás de sus propios esfuerzos por moldear su imagen pública.

“Sus puntos de vista y descripciones de su comportamiento a puerta cerrada aparecen con demasiada frecuencia en libros reveladores como el de Woodward y Costa”, dijo Thompson. “Entonces, tal vez Milley haya adoptado un enfoque más activo para tratar de dar forma a su imagen y eso no le ha servido bien “.

No todas las controversias de Milley han estado relacionadas con Trump. En una audiencia de la Cámara en junio, Milley defendió apasionadamente la apertura de los militares a permitir que los oficiales jóvenes estudiaran ideas con las que podrían no estar de acuerdo, como la “teoría crítica de la raza”, y dijo que quería comprender la “rabia blanca” y las motivaciones de esos que participó en el motín del 6 de enero en el Capitolio de los Estados Unidos.

Los presidentes del Estado Mayor Conjunto tradicionalmente mantienen un perfil público bajo. De los 19 que precedieron a Milley, ninguno fue despedido, ni parece que lo sea. Entre los presidentes recientes, solo el general de la Infantería de Marina Peter Pace cumplió menos de cuatro años cuando la administración de George W. Bush no lo seleccionó para otro mandato de dos años, citando las divisiones de su asociación con la guerra de Irak.

Creado en 1949, el trabajo del presidente es asesorar al presidente y al secretario de defensa. Por ley, el presidente no manda tropas. El papel ha cobrado importancia pública durante las dos décadas de guerra de Estados Unidos en Irak y Afganistán.

Milley comandó tropas durante giras en ambas guerras. Esas batallas, en las que perdió a muchos soldados, ayudaron a trazar su camino cuando pasó de oficial blindado en 1980 a jefe de personal del ejército 35 años después.

Su mudanza a la oficina del presidente el 30 de septiembre de 2019 tuvo un giro inusual.

Casi un año antes de tomar juramento y pocos días antes de que James Mattis renunciara como secretario de Defensa , Trump anunció que Milley era su elección para suceder al general Joseph Dunford como presidente. El momento fue inusualmente temprano en el mandato de Dunford, y puede haber tenido tanto que ver con el antagonismo de Trump hacia Mattis como con su creencia de que Milley era la persona adecuada para el puesto.

Así es como Trump lo describió cuando arremetió contra Milley este verano luego de los informes de que Milley había temido el año pasado que Trump pudiera usar al ejército en un golpe. Trump dijo que lo eligió como presidente para fastidiar a Mattis, a quien creía que no le agradaba Milley. De hecho, Mattis había recomendado al principal general de la Fuerza Aérea para el puesto, no a Milley.

La naturaleza sociable de Milley pudo haber atraído inicialmente a Trump, pero pronto se enfadó con él. En junio de 2020, Milley se opuso en privado al discurso de Trump de invocar la Ley de Insurrección para poner tropas en servicio activo en las calles de Washington para contrarrestar las protestas provocadas por el asesinato por la policía de Minneapolis de un hombre negro, George Floyd .

Milley también expresó públicamente su pesar por ser parte de un séquito de Trump que paseó por Lafayette Square el 1 de junio de 2020 para ubicarse cerca de una iglesia donde Trump mostró una Biblia para los fotógrafos . Los críticos golpearon a Milley por parecer un peón político. Días después, Milley dijo que había cometido un gran error . Durante los meses que siguieron, pareció correr el riesgo de ser despedido por Trump.

En el libro “Yo solo puedo arreglarlo”, los reporteros del Washington Post Carol Leonnig y Philip Rucker informaron que el día que el presidente Joe Biden asumió el cargo, Milley expresó alivio a la ex primera dama Michelle Obama.

“Nadie tiene una sonrisa más grande hoy que yo”, dijo Milley.