:strip_exif(true):strip_icc(true):no_upscale(true):quality(65)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/gmg/27NDFJHE45EEHLZOCQ6ED2DGNE.jpg)
WASHINGTON – El Congreso debe financiar al gobierno en los próximos 10 días o corre el riesgo de un cierre federal.
Elevar el límite de endeudamiento de la nación o dejar de pagar su deuda.
Todo esto mientras los legisladores demócratas se esfuerzan por asumir la enorme agenda de "reconstruir mejor" del presidente Joe Biden, de 3,5 billones de dólares, a través de la Cámara y el Senado con una fuerte oposición de los republicanos.
La magnitud de los desafíos futuros y la velocidad requerida para realizar el trabajo no se parecen a nada que el Congreso haya enfrentado en la memoria reciente, ubicando toda la agenda interna de Biden y el destino político de su partido demócrata en un momento crucial.
El lunes, los líderes demócratas respaldados por la Casa Blanca anunciaron que seguirían adelante en un frente: con una votación para financiar al gobierno y aumentar el límite de deuda, todos menos republicanos atrevidos a oponerse al paquete y arriesgarse a la crisis.
“El pueblo estadounidense espera que nuestros colegas republicanos estén a la altura de sus responsabilidades y paguen las deudas en las que con orgullo ayudaron a contraer”, escribieron la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, en una declaración conjunta.
Los republicanos han dejado en claro que no ayudarán con casi nada de eso. En cambio, como partido minoritario en el Congreso que espera recuperar el control en las próximas elecciones de 2024, los republicanos planean sentarse, observar y esperar para ver si Biden y sus aliados pueden tener éxito contra viento y marea, o fracasar espectacularmente.
La votación de esta semana sobre la financiación para mantener al gobierno en funcionamiento después del 30 de septiembre, el final del año fiscal y una fecha límite incorporada, forzará el estancamiento político a salir a la luz.
Se espera que el paquete mantenga la mayor parte del gasto en sus niveles actuales de forma provisional hasta fin de año e incluya fondos suplementarios para las secuelas del huracán Ida y otros desastres naturales, así como dinero para ayudar a sufragar las evacuaciones de Afganistán. Adoptar el lenguaje legislativo para permitir más préstamos para cubrir los pagos de la deuda de la nación hasta 2024 prepara el escenario para un enfrentamiento.
El Departamento del Tesoro advirtió que pronto se quedará sin efectivo disponible y tendrá que depender de los recibos entrantes para pagar sus obligaciones, ahora en 28,4 billones de dólares. Eso podría obligar al Tesoro a retrasar o no hacer los pagos, una situación devastadora.
"Hacerlo probablemente precipitaría una crisis financiera histórica", escribió la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en el Wall Street Journal.
Una vez que fue un asunto de rutina, levantar el techo de la deuda se ha convertido en un arma política de elección para los republicanos desde la llegada en 2011 de los legisladores del Tea Party que se negaron a levantarlo. En ese momento, argumentaron en contra de un mayor gasto y el enfrentamiento desencadenó una crisis fiscal.
Haciéndose eco de esa estrategia, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dice que no va a ayudar a pagar las deudas cuando Biden está a punto de acumular más con un paquete de impuestos y gastos "imprudente". McConnell dice que si los demócratas quieren aprobar el paquete de Biden por su cuenta, deberían utilizar ese mismo proceso para elevar el techo de la deuda por sí solos.
Respaldada por la Casa Blanca, Pelosi responde que cuando McConnell tenía el control del Senado se basó en los votos demócratas para ayudar a elevar el techo de la deuda durante la pasada administración y ella espera lo mismo de él ahora.
"El límite de la deuda es una responsabilidad compartida, e insto al Congreso a unirse", dijo Pelosi, demócrata por California, en una carta a sus colegas el domingo por la noche.
Mientras tanto, detrás de escena, los demócratas están negociando entre ellos sobre el gran paquete de $ 3,5 billones de Biden, ya que el precio probablemente se deslice para ganarse a los legisladores centristas escépticos que lo ven como demasiado.
No se puede exagerar el tamaño y el alcance de la iniciativa “Reconstruir mejor” de Biden, muy posiblemente la empresa individual más grande jamás considerada en el Congreso, que toca casi todos los aspectos de la vida de los estadounidenses.
El plan de Biden tiene como objetivo no solo reconstruir el país después de la crisis de COVID-19 y las consecuencias económicas, sino comenzar a cambiar los patrones de gasto federal de larga data de manera que brinden más servicios a más estadounidenses e intentar nivelar la creciente desigualdad de ingresos que impregna la economía.
La propuesta impondría aumentos de impuestos a las corporaciones y los estadounidenses ricos que ganen más de $ 400,000 al año y reinvertiría ese dinero en programas federales para jóvenes y adultos. Aumentaría y expandiría los programas gubernamentales de salud, educación y apoyo familiar para hogares, niños y personas mayores, e impulsaría los programas de infraestructura ambiental para combatir el cambio climático.
Un tema que el proyecto de ley puede no cubrir es la inmigración, luego de que el parlamentario del Senado informara que la propuesta de Biden no aprobaría las reglas de la cámara para su consideración en el proceso presupuestario.
Con los republicanos opuestos a la visión amplia de Biden, los demócratas no tienen votos de sobra. A medida que los demócratas intentan obtener apoyo de sus propias filas, solo tienen el control más estrecho del Congreso como mayoría, con un Senado de 50-50 y solo unos pocos votos de margen en la Cámara.
Se espera que Pelosi y su equipo de liderazgo se junten al comienzo de la semana, y los demócratas del Senado también se están reuniendo, mientras elaboran los detalles del paquete antes de una fecha límite autoimpuesta.
Para el 27 de septiembre, Pelosi prometió votar sobre un proyecto de ley complementario, un proyecto de ley bipartidista de proyectos de obras públicas de infraestructura de $ 1 billón que goza del apoyo generalizado de ambos partidos en el Senado, aunque los republicanos de la Cámara de Representantes se oponen en su mayoría.
A pesar de que ese proyecto de ley bipartidista debería ser un impulso legislativo fácil, también enfrenta una carrera de obstáculos políticos por delante. Se espera que decenas de legisladores en el Caucus Progresista del Congreso voten en contra si se adelanta al paquete más amplio de Biden. Pero los centristas no votarán por el paquete más amplio a menos que se les garantice que también se incluirá el proyecto de ley bipartidista.