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Una lucha de décadas para expandir y proteger los derechos electorales se intensificará este fin de semana, cuando coaliciones multirraciales de líderes de derechos civiles, humanos y laborales celebren manifestaciones en Washington y en todo el país para instar a la aprobación de las protecciones federales al votante erosionadas desde la Ley de Derechos Electorales de 1965. .
Es un frente unido que, según los defensores de los derechos, no se ha visto en dos generaciones, cuando la histórica legislación federal eliminó las barreras que impiden que los votantes de color accedan fácilmente a las urnas.
Se lograron algunos avances esta semana, cuando la Cámara de Representantes controlada por los demócratas aprobó el martes una legislación que restablecería secciones de la legislación electoral histórica que permitía impugnar las leyes estatales de votación. La Ley de Derechos Electorales también requería que los estados con un historial de discriminación de votantes obtuvieran una autorización previa federal antes de cambiar las leyes.
La verdadera victoria ahora depende del Senado, donde los republicanos han prometido bloquear la legislación sobre el derecho al voto y donde los demócratas no tienen suficientes votos para superar una regla obstruccionista que requiere cierto apoyo del Partido Republicano para su aprobación. Y con las elecciones de mitad de período que se acercan el próximo año, algunos temen que la ventana de oportunidad se esté cerrando para acabar con el obstruccionismo y rechazar la supresión de votantes a nivel estatal.
"Creo que esto nos ha dado un sentido de urgencia", dijo el reverendo Al Sharpton, cuyo evento "March On for Voting Rights" con las familias de Martin Luther King Jr. y el difunto representante John Lewis el sábado se trasladará de McPherson Square de Washington al National Mall, con el Capitolio de los Estados Unidos como telón de fondo de la manifestación.
"El Senado es ahora el campo de batalla", dijo Sharpton. “Y claramente el momento de esto no podría ser mejor. Todo lo que nos preocupa, ya sea la atención médica, los préstamos para estudiantes, la igualdad educativa, el alivio económico, nada de eso puede suceder si nuestros votos disminuyen ".
La lista de oradores, que se compartió por primera vez con The Associated Press, incluye a las representantes Joyce Beatty, Terri Sewell, Sheila Jackson Lee y Mondaire Jones, junto con el abogado de derechos civiles Benjamin Crump, la familia de George Floyd y el presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten. .
La marcha de Sharpton y las de docenas de otras ciudades, incluidas Atlanta, Houston, Miami y Phoenix, culminan una semana de acciones contra una ola de propuestas en estados de tendencia conservadora para frenar el acceso a la votación anticipada, la emisión de votos por correo y las urnas. utilizado en las elecciones de la era de la pandemia.
Los defensores dicen que es una reacción al cambio demográfico racial, que quedó claro en los datos del censo de 2020 publicados recientemente, y un cambio correspondiente en el equilibrio de poder entre la mayoría blanca y los negros y latinos, así como las comunidades asiáticas en rápido crecimiento.
Los republicanos prominentes, que han criticado las propuestas demócratas como una toma de poder, dicen que no se oponen a las leyes electorales que amplían el acceso de los votantes. Y muchos de ellos apoyan las propuestas para generar confianza entre los estadounidenses que creen, aunque sea falsamente, que la última elección presidencial fue robada del ex presidente Donald Trump y otros candidatos republicanos debido al fraude electoral generalizado.
Las propuestas demócratas incluyen la Ley de Avance del Votante John Lewis, que restablecería y fortalecería la debilitada ley de 1965 y agregaría protecciones contra las tácticas de represión que afectan a las comunidades indígenas. La Ley For the People por separado crearía un estándar nacional para el registro de votantes, la votación por correo y la votación anticipada, así como también frenaría la manipulación racial e instituiría reformas en el financiamiento de campañas.
Mientras tanto, una ola de iniciativas estatales respaldadas por los republicanos podría privar a los votantes de color de forma desproporcionada en un momento en que se han presentado en las urnas a niveles históricamente altos en estados como Georgia y Missouri, dijo Carmen Pérez, presidenta y directora ejecutiva de The Gathering for Justice. , una organización sin fines de lucro fundada por el legendario músico y activista Harry Belafonte.
“Es importante que creemos puntos de entrada para que todas las personas se involucren, especialmente cuando buscamos que se quiten los derechos de voto a las comunidades negras y pardas, así como a las comunidades indígenas”, dijo Pérez, organizador de la campaña “Make Good Trouble Rally "en homenaje a Lewis en el Lincoln Memorial Saturday.
El difunto ícono de los derechos civiles fue brutalmente golpeado por un policía estatal durante la marcha de 1965 desde Montgomery a Selma, Alabama, que precedió a la aprobación de la Ley de Derechos Electorales ese año. La manifestación de Pérez se realiza en el mismo lugar que la marcha conmemorativa del año pasado en Washington, donde las familias de George Floyd, Breonna Taylor y Jacob Blake pidieron apoyo para las reformas policiales federales y la legislación sobre el derecho al voto.
Tamika Mallory, cofundadora del grupo de justicia social Hasta la Libertad, dijo que los derechos de voto son esenciales para elegir líderes que apoyen la reforma policial.
“Una razón por la que no tenemos la Ley de Justicia en la Policía de George Floyd aprobada en este momento es por la falta de apoyo … tanto del lado demócrata como del partido republicano”, dijo Mallory.
"Eso significa que tenemos que elegir nuevas personas para el cargo", dijo. "Y tenemos que tener la capacidad de ir a las urnas y no ser reprimidos".
Según el Brennan Center for Justice, que rastrea las leyes que restringen el acceso de los votantes , entre enero y mediados de julio al menos 18 estados promulgaron 30 leyes supresoras. Este año se introdujeron en 49 estados más de 400 proyectos de ley con reglas que reducen el acceso a la votación por correo, las urnas y otras restricciones.
Los proyectos de ley siguieron a la elección de Joe Biden y Kamala Harris , el primer vicepresidente negro y del sur de Asia de la nación, junto con un grupo diverso de candidatos progresistas a la Cámara y al Senado. El mismo día del motín del Capitolio del 6 de enero, Georgia declaró a los ganadores de las elecciones de segunda vuelta: los demócratas Raphael Warnock y Jon Ossoff, los primeros senadores negros y judíos del estado.
Una encuesta realizada en agosto por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que el 43% de los estadounidenses cree que el gobierno de los EE. UU. Está haciendo un buen trabajo protegiendo el derecho al voto, mientras que casi la misma cantidad, el 37%, dice que está haciendo un mal trabajo. En comparación, en diciembre de 2015, el 70% dijo que estaba haciendo un buen trabajo en comparación con el 15% que dijo un mal trabajo. La caída se produjo a través de las líneas partidistas y entre los grupos raciales y étnicos.
Una encuesta de AP-NORC en abril encontró que aproximadamente la mitad de los estadounidenses apoyaban la expansión del acceso a la votación anticipada y por correo, mientras que alrededor de 3 de cada 10 se oponían y el resto no tenía opinión. El registro automático de votantes fue la propuesta demócrata más popular en la encuesta, respaldada por el 60% de los estadounidenses.
La administración de Biden, que dijo que apoya la legislación sobre el derecho al voto aprobada por la Cámara, no ha hecho que su aprobación por el Senado sea una prioridad, dicen los críticos y defensores. Muchos ven el mayor obstáculo del Senado como dos senadores demócratas, Kyrsten Sinema de Arizona y Joe Manchin de West Virginia, quienes han dicho que se oponen a eliminar el obstruccionismo para adoptar la legislación sobre el derecho al voto.
Es por eso que el reverendo William Barber II, copresidente de la Campaña de los Pobres, planeó confrontar a Manchin con una caravana masiva desde el Palacio de Justicia del Condado de Boone en Madison, Virginia Occidental, hasta el palacio de gobierno en Charleston para denunciar la obstrucción del senador en el filibustero.
"Los demócratas deben dar un paso al frente, porque se postularon en todo esto", dijo Barber sobre el Senado de Estados Unidos. “Todos dijeron, si les conseguimos la mayoría, lo van a hacer. Están dispuestos a aprobar infraestructura con 51 votos (demócratas) en el Senado. ¿Por qué no pueden aprobar leyes de derecho al voto con 51 votos? ”
El Senado está programado para hacer un receso antes del feriado del Día del Trabajo el próximo mes, por lo que las perspectivas de acción sobre la legislación no están claras.
“La urgencia del momento dicta que actuemos ahora”, dijo el presidente de la NAACP, Derrick Johnson, cuya organización de derechos civiles se ha asociado con varios sindicatos nacionales en apoyo de la legislación federal sobre el derecho al voto.
“En este momento, que el Senado se vaya a casa para el recreo sin abordar el tema es un problema”, dijo Johnson.
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La editora de encuestas Emily Swanson en Washington contribuyó.
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Morrison es miembro del equipo de Raza y Etnia de AP. Síguelo en Twitter: https://www.twitter.com/aaronlmorrison .