Date prisa y espera en el Senado sobre infraestructura

WASHINGTON – El Senado se acercó a aprobar un paquete de infraestructura bipartidista de $ 1 billón el sábado después de que los legisladores de ambos partidos se unieron y votaron para eliminar un obstáculo procesal clave, pero la acción pronto se estancó cuando algunos opositores republicanos se negaron a acelerar la aprobación de uno de los Las principales prioridades del presidente Joe Biden.

La medida proporcionaría una inyección masiva de dinero federal para una variedad de programas de obras públicas, desde carreteras y puentes hasta acceso a Internet de banda ancha, agua potable y más. En un raro golpe de bipartidismo, los republicanos se unieron a los demócratas para superar el umbral de 60 votos necesario para hacer avanzar la medida hacia los votos finales. La votación fue 67-27, un recuento sólido. Si se aprueba, el proyecto de ley iría a la Cámara.

Pero el impulso se detuvo cuando algunos senadores republicanos se negaron a ceder 30 horas de debate requerido antes de la próxima serie de votaciones de procedimiento, lo que podría retrasar la rápida aprobación del paquete y resultar en un trabajo de días.

“Podemos hacer esto de la manera fácil o de la manera difícil”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., cuando el Senado abrió el sábado.

A pesar del abrumador apoyo al paquete, por la noche no se llegó a ningún acuerdo para acelerar el proceso de consideración de enmiendas y votaciones finales. Schumer dijo que los senadores se reanudarían al mediodía del domingo.

Este es el segundo fin de semana consecutivo que los senadores se reúnen para trabajar en la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura, que es el primero de los dos paquetes de infraestructura de Biden. Una vez que finalice la votación, los senadores pasarán inmediatamente al siguiente elemento de la agenda de Biden, el esquema presupuestario para un paquete de $ 3.5 billones de cuidado infantil, cuidado de ancianos y otros programas que es una empresa mucho más partidista y se espera que obtenga solo el apoyo demócrata.

Schumer ha prometido mantener a los senadores en sesión hasta que terminen el proyecto de ley bipartidista y comiencen las votaciones iniciales sobre el próximo gran paquete.

Para algunos senadores republicanos, la votación consecutiva sobre las grandes prioridades de Biden es lo que están tratando de retrasar, con la esperanza de frenar o detener lo que parece ser una marcha hacia adelante constante para lograr los objetivos de infraestructura del presidente.

El senador Bill Hagerty, republicano por Tennessee, aliado de Donald Trump y el ex embajador del presidente en Japón, estuvo entre los que lideraron el esfuerzo para que el Senado se tomara todo el tiempo necesario para debatir y enmendar el proyecto de ley.

"No hay absolutamente ninguna razón para apresurarse", dijo Hagerty durante un discurso el sábado.

El propio Trump sopesó el sábado con una declaración en la que criticaba a Biden, a los senadores de ambos partidos y al proyecto de ley en sí, aunque no está claro si las opiniones del expresidente dominan a los legisladores.

A medida que pasaban las horas el sábado, los senadores parecían resignados al largo plazo. "Impasse", dijo el senador John Cornyn, republicano por Texas.

Biden ha animado a los senadores a seguir, diciendo que el paquete bipartidista ofrece una posible "inversión histórica", a la par con la construcción del ferrocarril transcontinental o el sistema de carreteras interestatales. La vicepresidenta Kamala Harris llegó al Capitolio para las reuniones sobre la legislación bipartidista.

Superar el obstáculo de los 60 votos fue una señal de que la tenue alianza entre republicanos y demócratas podría mantenerse en el paquete de obras públicas. Se necesitaban al menos 10 republicanos para unirse a todos los demócratas para impulsar la medida más allá de un obstruccionismo y, al final, 18 senadores republicanos votaron a favor de promover el paquete.

El líder republicano del Senado, Mitch McConnell de Kentucky, hasta ahora ha permitido que el proyecto de ley avance , y su voto – "sí" – fue observado de cerca. “Este es un compromiso”, dijo antes de la votación.

Los senadores pasaron la semana pasada procesando casi dos docenas de enmiendas al paquete de 2.700 páginas, pero hasta ahora ninguna ha cambiado sustancialmente el marco del paquete de obras públicas. Algunos senadores insisten en más enmiendas, incluida una sobre criptomonedas y un esfuerzo improbable de los halcones de la defensa para agregar $ 50 mil millones para la infraestructura relacionada con la defensa y una enmienda bipartidista de Cornyn y otros para reutilizar una parte de la ayuda de socorro COVID-19 sin explotar que había sido enviado a los estados.

Para los senadores que han estado atravesando debates y meses de negociaciones de toma y daca, el proyecto de ley bipartidista es una oportunidad no solo para enviar dólares federales a sus estados, sino también para mostrarle al país que el Congreso puede trabajar en conjunto de manera bipartidista. resolver problemas.

La senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, dijo que las necesidades en su estado eran obvias, incluido el dinero para sistemas de agua en aldeas remotas sin grifos para lavarse las manos durante la pandemia de COVID-19. Pero como una de las negociadoras, también quiere demostrar que los legisladores pueden unirse.

“Estoy realmente preocupada de que todo el mundo crea que somos tan disfuncionales como parecemos, y para demostrar lo contrario, es algo importante”, dijo. “El Senado necesita algunos actos demostrados de bipartidismo”.

Los senadores han encontrado mucho que agradar en el proyecto de ley, aunque no satisface completamente a los liberales, que lo ven como demasiado pequeño, oa los conservadores, que lo encuentran demasiado grande. Proporcionaría dinero federal para proyectos que muchos estados y ciudades no podrían pagar por sí mismos.

El senador Joe Manchin, DW.Va., dijo: "Estados Unidos no ha visto este tipo de inversión en infraestructura en 30 años".

Un análisis del proyecto de ley de la Oficina de Presupuesto del Congreso generó preocupaciones, particularmente de los republicanos. Concluyó que la legislación aumentaría los déficits en alrededor de $ 256 mil millones durante la próxima década.

Pero los partidarios del proyecto de ley argumentaron que la oficina de presupuesto no pudo tener en cuenta ciertas fuentes de ingresos, incluido el crecimiento económico futuro. Un análisis adicional publicado el sábado por la oficina de presupuesto sugirió que el gasto en infraestructura en general podría impulsar la productividad y reducir los costos finales.

Pagar el paquete ha sido un punto de presión a lo largo de los meses de negociaciones después de que los demócratas se opusieran a un aumento en el impuesto a la gasolina pagado en el surtidor y los republicanos se resistieron a un plan para impulsar al IRS a perseguir a los burladores de los impuestos.

A diferencia del paquete más grande de $ 3.5 billones de Biden, que se pagaría con tasas impositivas más altas para las corporaciones y los ricos, el paquete bipartidista se financia mediante la reutilización de otro dinero, incluida la ayuda COVID-19 sin explotar, y otros recortes de gastos y flujos de ingresos.

La Cámara está en receso y se espera que considere ambos paquetes de infraestructura de Biden cuando regrese en septiembre.

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El periodista de Associated Press Alan Fram contribuyó a este informe.