Google retrasa el regreso a la oficina, exige vacunas

SAN RAMON, Calif. – Google pospone el regreso a la oficina de la mayoría de los trabajadores hasta mediados de octubre y está implementando una política que eventualmente requerirá que todos se vacunen una vez que sus campus en expansión se reabran por completo.

La variante delta más contagiosa del coronavirus está provocando un aumento dramático en los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones. El anuncio del miércoles de Google fue seguido poco después por Facebook, que también dijo que hará que las vacunas sean obligatorias para los empleados estadounidenses que trabajan en oficinas. Se harán excepciones por motivos médicos y de otro tipo.

En un correo electrónico enviado a los más de 130.000 empleados de Google en todo el mundo, el director ejecutivo Sundar Pichai dijo que la compañía ahora apunta a que la mayor parte de su fuerza laboral regrese a sus oficinas a partir del 18 de octubre en lugar de su fecha objetivo anterior del 1 de septiembre.

La decisión también afecta a decenas de miles de contratistas a quienes Google pretende seguir pagando mientras el acceso a sus campus sigue siendo limitado.

“Esta extensión nos dará tiempo para volver al trabajo y, al mismo tiempo, brindará flexibilidad a quienes la necesiten”, escribió Pichai.

Y Pichai reveló que una vez que las oficinas se vuelvan a abrir por completo, todos los que trabajan allí tendrán que vacunarse. El requisito se impondrá primero en la sede de Google en Mountain View, California, y en otras oficinas de EE. UU., Antes de extenderse a los más de 40 países donde opera Google.

"Esto es lo que hay que hacer, porque de lo contrario estamos poniendo en peligro a los trabajadores y sus familias", dijo la Dra. Leana Wen, profesora de salud pública en la Universidad George Washington y ex comisionada de salud de la ciudad de Baltimore. “No es justo que se espere que los padres regresen al trabajo y se sienten hombro con hombro con personas no vacunadas que podrían ser portadoras de un virus potencialmente mortal”.

Debido a que los niños menores de 12 años no son actualmente elegibles para ser vacunados, los padres pueden llevarles el virus a casa desde la oficina si están cerca de colegas no vacunados, dijo Wen.

Varias agencias gubernamentales ya han anunciado demandas para que todos sus empleados sean vacunados, pero el mundo empresarial hasta ahora ha estado adoptando un enfoque más mesurado, a pesar de que la mayoría de los abogados creen que los mandatos son legales .

Las aerolíneas Delta y United exigen que los nuevos empleados muestren un comprobante de vacunación. Goldman Sachs y Morgan Stanley exigen que sus empleados revelen su estado de vacunación, pero no exigen que los empleados estén vacunados.

Menos del 10% de los empleadores han dicho que tienen la intención de exigir que todos los empleados estén vacunados, según las encuestas periódicas de la firma de investigación Gartner.

Si bien otras importantes empresas de tecnología pueden seguir su ejemplo ahora que Google y Facebook se han pronunciado sobre las vacunas, los empleadores de otras industrias aún pueden mostrarse reacios, predijo Brian Kropp, jefe de investigación de la práctica de recursos humanos de Gartner.

“Se considera que Google es un tipo de empresa tan diferente que creo que se necesitarán uno o dos grandes empleadores más para hacer algo similar en términos de convertirse en un cambio de juego”, dijo Kropp.

El mandato de vacunas de Google se ajustará para cumplir con las leyes y regulaciones de cada ubicación, escribió Pichai, y se harán excepciones por razones médicas y otras razones "protegidas".

“Vacunarnos es una de las formas más importantes de mantenernos a nosotros mismos ya nuestras comunidades saludables en los próximos meses”, explicó Pichai.

La decisión de Google de exigir que los empleados que trabajan en la oficina estén vacunados se produce inmediatamente después de medidas similares que afectan a cientos de miles de trabajadores gubernamentales en California y Nueva York como parte de medidas intensificadas para combatir la variante delta. El presidente Joe Biden también está considerando obligar a todos los trabajadores del gobierno federal a vacunarse.

El rápido aumento de casos durante el último mes ha llevado a más funcionarios de salud pública a instar medidas más estrictas para ayudar a superar el escepticismo y la desinformación sobre las vacunas.

El requisito de la vacuna que se implementará en California el próximo mes cubre a más de 240,000 empleados del gobierno. La ciudad y el condado de San Francisco también requieren que sus aproximadamente 35,000 trabajadores sean vacunados o se arriesguen a tomar medidas disciplinarias después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos apruebe una de las vacunas que ahora se distribuyen bajo una orden de emergencia.

No está claro cuántos de los trabajadores de Google aún no han sido vacunados. En su correo electrónico, Pichai describió la tasa de vacunación en la empresa como alta.

La decisión de Google de extender su trabajo remoto sigue un movimiento similar de otra potencia tecnológica, Apple, que recientemente también trasladó sus planes de regreso a la oficina de septiembre a octubre.

Los retrasos de Apple y Google podrían influir en otros empleadores importantes para que tomen precauciones similares, dado que la industria de la tecnología ha estado a la vanguardia del cambio al trabajo remoto provocado por la propagación del nuevo coronavirus.

Incluso antes de que la Organización Mundial de la Salud declarara una pandemia en marzo de 2020, Google, Apple y muchas otras firmas tecnológicas prominentes les habían estado diciendo a sus empleados que trabajaran desde casa. Esta es la tercera vez que Google retrasa la fecha para la reapertura total de sus oficinas.

El requisito de vacunas de Google también podría animar a otros empleadores a emitir mandatos similares para protegerse contra brotes y minimizar la necesidad de usar máscaras en la oficina.

Si bien la mayoría de las empresas planean traer de regreso a sus trabajadores al menos unos días a la semana, otras en la industria de la tecnología han decidido dejar que los empleados hagan su trabajo desde ubicaciones remotas de forma permanente.

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Los escritores de negocios de AP Tom Krisher en Detroit y Alexandra Olson en Nueva York contribuyeron a esta historia.

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Esta historia se ha actualizado para corregir la ortografía del investigador del apellido de Gartner. Es Kropp, no Kopp.