Felipe se disculpó con Nixon por el brindis 'cojo'

A lo largo de sus décadas en la vida pública, el príncipe Felipe fue conocido por meterse su pie real en la boca con comentarios ocasionales que podían ser vergonzosos. Pero su paso en falso en una cena en la Casa Blanca con el presidente Richard Nixon en 1969 fue suficiente para que Philip perdiera el sueño.

En una nota escrita a mano para el presidente descubierta por los archiveros de la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon en Yorba Linda, California, el duque de Edimburgo escribió para “disculparse humildemente” por no brindar por la salud del presidente como dicta el protocolo durante un “ciervo” cena en su honor.

“Después de la brillantez de los otros oradores y de usted mismo, me temo que mi contribución fue muy pobre”, escribió Philip a Nixon desde Groenlandia el 7 de noviembre después de que concluyó su viaje en solitario a Estados Unidos. Agregó: “Esa noche me desperté en un sudor frío cuando me di cuenta de que me había olvidado de proponer tu salud! “

Philip murió la semana pasada a los 99 años y su funeral es el sábado. Estuvo casado con la reina Isabel durante 73 años.

“Creo que la carta en sí muestra el carácter del Príncipe Felipe que gran parte del público en el Reino Unido y en todo el Commonwealth, y realmente en todo el mundo, ha llegado a admirar”, dijo Jim Byron, vicepresidente ejecutivo de la Fundación Nixon. Dijo que la carta fue descubierta antes de la pandemia de coronavirus, pero se hizo pública esta semana, como una forma de marcar la muerte de Philip.

“Expresa algunos sentimientos privados de un momento en el tiempo que el público realmente no siempre tiene la oportunidad de ver”, agregó Byron.

Conocido por su ingenio rápido y su disposición a ser autocrítico, el tipo de descaro de Philip no siempre fue bien recibido y, a veces, se desvió hacia el racismo. En 1995, le preguntó a un instructor de manejo escocés: “¿Cómo se puede evitar que los nativos beban alcohol el tiempo suficiente para aprobar el examen?” Siete años después, en Australia, cuando visitaba a los aborígenes con la reina, preguntó: “¿Todavía se lanzan lanzas?”.

Mientras visitaba un cuartel militar, Philip le preguntó a una instructora de cadetes de mar si trabajaba en un club de striptease, e incluso le dijo a una mujer que había perdido a dos hijos en un incendio que los detectores de humo eran “una maldita molestia. Tengo uno en mi baño, y cada vez que abro mi baño, el vapor lo enciende “.

Durante las cenas en la Casa Blanca, los invitados de honor suelen brindar un brindis por la salud y el éxito del presidente. Philip le escribió a Nixon diciéndole que no podía “empezar a decirle cuánto aprecio su gran amabilidad y hospitalidad en la Casa Blanca. Me sentí bastante abrumado por los invitados, pero encantado de conocer a una empresa tan distinguida “.

Luego mencionó haber viajado a Nueva York, donde fue entrevistado por Barbara Walters para el programa “Today” de NBC.

“El clima en Nueva York era horrible, pero por lo demás todo fue bien”, escribió Philip, “y encontré a la señorita Walters particularmente encantadora e inteligente. Espero que hayamos hecho una buena pieza “.

La larga lista de invitados a la cena era exclusivamente masculina. Incluía al vicepresidente Spiro Agnew, la mayoría de los miembros del gabinete de Nixon y notables no gubernamentales como el magnate empresarial Ross Perot y el comediante británico Bob Hope.

Byron dijo que es casi seguro que Nixon respondió a la carta de Philip, pero, dado que los archivos de la biblioteca permanecieron cerrados debido a la pandemia, se desconoce lo que podría haber dicho. Lo que Philip dijo en sus comentarios, aparte de omitir desearle buena salud a Nixon, se desconoce por la misma razón.

La cena tuvo lugar un día después de que Nixon pronunció su famoso discurso de “mayoría silenciosa” en el que imploró a una audiencia nacional que se uniera detrás de la guerra en Vietnam hasta que su administración pudiera lograr la “paz con honor”. Byron dijo que su asesor principal HR Haldeman, quien luego fue a prisión por su participación en el escándalo de Watergate, señaló en su diario lo absolutamente feliz que estaba el presidente esa noche, dado que su discurso había sido recibido de manera positiva.

Nixon, quien murió a los 81 años en 1994, era un poco mayor que Philip, pero los dos se conocían desde hacía años. Como vicepresidente, Nixon y su esposa se reunieron con la reina Isabel y Felipe en Londres. Los Nixon le dieron a la pareja real un recorrido por los sitios de Washington cuando hicieron una visita de estado a los EE. UU. En 1959.

“Philip, en todos los sentidos, estaba siendo amable”, dijo Byron sobre la carta. “Y realmente expresando gran parte de su carácter”.