En una escalada dramática de las tensiones Este-Oeste por la invasión rusa de Ucrania, el presidente Vladimir Putin ordenó que las fuerzas nucleares rusas se pusieran en alerta máxima el domingo en respuesta a lo que llamó “declaraciones agresivas” de las principales potencias de la OTAN.
La directiva para poner las armas nucleares de Rusia en un mayor estado de preparación para el lanzamiento generó temores de que la crisis podría convertirse en una guerra nuclear, ya sea por diseño o por error.
El paso de Putin es “potencialmente poner en juego fuerzas que, si hay un error de cálculo, podrían hacer que las cosas sean mucho, mucho más peligrosas”, dijo un alto funcionario de defensa estadounidense, hablando bajo condición de anonimato.
En medio de las crecientes tensiones, Ucrania anunció que una delegación se reuniría con funcionarios rusos para conversar. Pero los objetivos finales del Kremlin en Ucrania, y qué pasos podrían ser suficientes para satisfacer a Moscú, seguían sin estar claros.
Horas después del anuncio de Putin, el máximo funcionario de la Unión Europea dijo que el bloque de 27 naciones cerrará su espacio aéreo a las aerolíneas rusas y financiará la compra de armas para Ucrania.
“Por primera vez en la historia, la Unión Europea financiará la compra y entrega de armas y otros equipos a un país que está bajo ataque”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. La UE también prohibirá algunos medios de comunicación pro-Kremlin, dijo.
Los rápidos acontecimientos se produjeron cuando las tropas rusas se acercaron a Kiev, una ciudad de casi 3 millones de habitantes, estallaron los combates callejeros en la segunda ciudad más grande de Ucrania, Járkov, y los puertos estratégicos del sur del país sufrieron la presión de las fuerzas invasoras. Los defensores ucranianos opusieron una dura resistencia que pareció frenar la invasión.
Putin, al dar la directiva de alerta nuclear, citó no solo las declaraciones de los miembros de la OTAN, que se apresuraron a reforzar a los miembros de la alianza militar en Europa del Este, sino también las duras sanciones financieras impuestas por Occidente contra Rusia, incluido el propio líder ruso.
Hablando en una reunión con sus altos funcionarios, Putin le dijo a su ministro de defensa y al jefe del Estado Mayor General del ejército que pusieran a las fuerzas nucleares en un “régimen especial de servicio de combate”.
“Los países occidentales no solo están tomando medidas hostiles contra nuestro país en la esfera económica, sino que altos funcionarios de los principales miembros de la OTAN hicieron declaraciones agresivas con respecto a nuestro país”, dijo Putin en comentarios televisados.
Los funcionarios de defensa de EE. UU. no revelarían su postura nuclear actual, excepto para decir que las fuerzas armadas están preparadas en todo momento para defender su patria y sus aliados.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Putin está recurriendo a un patrón que usó en las semanas previas al lanzamiento de la invasión, “que consiste en fabricar amenazas que no existen para justificar más agresiones”. Ella le dijo a “This Week” de ABC que Rusia no ha estado bajo la amenaza de la OTAN o Ucrania.
“Tenemos la capacidad de defendernos, pero también debemos denunciar lo que estamos viendo aquí”, dijo Psaki.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo a CNN, en reacción a la alerta nuclear de Rusia: “Esta es una retórica peligrosa. Este es un comportamiento que es irresponsable”.
El significado práctico de la orden de Putin no quedó claro de inmediato. Rusia y los Estados Unidos suelen tener fuerzas nucleares terrestres y submarinas en alerta y preparadas para el combate en todo momento, pero los bombarderos con capacidad nuclear y otros aviones no lo están.
Si Putin está armando o aumentando la preparación para el combate nuclear de sus bombarderos, o si está ordenando que se envíen más submarinos con misiles balísticos al mar, entonces Estados Unidos podría sentirse obligado a responder de la misma manera, dijo Hans Kristensen, analista nuclear de la Federación de científicos americanos. Eso marcaría una escalada preocupante, dijo.
Casi al mismo tiempo que el movimiento nuclear de Putin, la oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy anunció que las dos partes se reunirían en un lugar no especificado en la frontera con Bielorrusia. El mensaje no dio una hora precisa para la reunión.
Los funcionarios ucranianos rechazaron inicialmente las conversaciones en Bielorrusia y dijeron que cualquier discusión debería tener lugar en otro lugar, ya que Bielorrusia ha permitido que las tropas rusas utilicen su territorio como escenario para la invasión.
El domingo temprano, la capital de Ucrania, Kiev, estaba inquietantemente tranquila después de que enormes explosiones iluminaron el cielo de la mañana y las autoridades informaron de explosiones en uno de los aeropuertos. Solo un automóvil ocasional aparecía en un bulevar principal desierto, ya que un estricto toque de queda de 39 horas mantenía a la gente alejada de las calles. Las autoridades advirtieron que cualquiera que se aventurara con un pase sería considerado un saboteador ruso.
En cambio, los residentes aterrorizados se refugiaron en casas, garajes subterráneos y estaciones de metro en previsión de un ataque ruso a gran escala.
“La noche pasada fue dura: más bombardeos, más bombardeos de áreas residenciales e infraestructura civil”, dijo Zelenskyy.
Hasta el domingo, las tropas rusas habían permanecido en las afueras de Kharkiv, una ciudad de 1,4 millones de habitantes a unos 20 kilómetros (12,4 millas) al sur de la frontera con Rusia, mientras otras fuerzas pasaban para llevar la ofensiva más adentro de Ucrania.
Los videos publicados en los medios y redes sociales ucranianos mostraban vehículos rusos moviéndose a través de Kharkiv y tropas rusas deambulando por la ciudad en pequeños grupos. Uno mostraba a las tropas ucranianas disparando contra los rusos y vehículos rusos dañados abandonados en las cercanías.
Las imágenes subrayaron la decidida resistencia de las fuerzas ucranianas. Los ucranianos se han ofrecido como voluntarios en masa para defender su país, tomando armas distribuidas por las autoridades y preparando bombas incendiarias para luchar contra las fuerzas rusas.
Ucrania también está liberando a prisioneros con experiencia militar que quieren luchar por el país, dijeron las autoridades.
Putin no ha revelado sus planes finales, pero los funcionarios occidentales creen que está decidido a derrocar al gobierno de Ucrania y reemplazarlo con un régimen propio, reviviendo la influencia de la era de la Guerra Fría en Moscú.
Los combates en el sur de Ucrania parecían tener como objetivo tomar el control de la costa del país. Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el mayor general Igor Konashenkov, dijo que las fuerzas rusas habían bloqueado las ciudades de Kherson en el Mar Negro y el puerto de Berdyansk en el Mar de Azov.
Dijo que las fuerzas rusas también tomaron el control de una base aérea cerca de Kherson y la ciudad de Henichesk, en el mar de Azov. Las autoridades ucranianas también informaron de combates cerca de Odesa, Mykolaiv y otras áreas.
Cortar el acceso de Ucrania a sus puertos marítimos supondría un gran golpe para la economía del país. También podría permitir a Moscú construir un corredor terrestre a Crimea, que Moscú anexó en 2014 y hasta ahora estaba conectado a Rusia por un puente de 19 kilómetros (12 millas).
El subcomandante militar ucraniano, el teniente general Yevhen Moisiuk, emitió una nota desafiante en un mensaje dirigido a las tropas rusas.
“Descarguen sus armas, levanten la mano para que nuestros militares y civiles entiendan que nos han escuchado. Este es su boleto a casa”, dijo Moisiuk en un video de Facebook.
El número de víctimas del conflicto terrestre más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial seguía sin estar claro en medio de la niebla de la guerra. Si bien los combates en Ucrania hasta ahora no se han comparado con el derramamiento de sangre de la Segunda Guerra Mundial, Rusia tiene una larga historia en Chechenia y Siria de utilizar bombardeos urbanos indiscriminados para aplastar la resistencia.
El ministro de salud de Ucrania informó el sábado que 198 personas, incluidos tres niños, habían muerto y más de 1.000 resultaron heridas. No estaba claro si esas cifras incluían bajas militares y civiles. Rusia no ha publicado ninguna cifra de víctimas.
El embajador de Ucrania ante la ONU, Sergiy Kyslytsya, tuiteó el sábado que Ucrania apeló al Comité Internacional de la Cruz Roja “para facilitar la repatriación de miles de cuerpos de soldados rusos”. Un gráfico adjunto afirmaba que habían muerto 3.500 soldados rusos.
La agencia de la ONU para los refugiados dijo el domingo que unos 368.000 ucranianos han llegado a los países vecinos desde que comenzó la invasión el jueves. La ONU ha estimado que el conflicto podría producir hasta 4 millones de refugiados.
Occidente está trabajando para equipar a las fuerzas ucranianas, superadas en número, con armas y municiones mientras castiga a Rusia con sanciones de largo alcance.
Durante el fin de semana, EE. UU. prometió 350 millones de dólares adicionales en asistencia militar a Ucrania, incluidas armas antitanques, chalecos antibalas y armas pequeñas. Alemania dijo que enviaría misiles y armas antitanques.
Estados Unidos, la Unión Europea y Gran Bretaña también acordaron bloquear bancos rusos seleccionados del sistema SWIFT, que mueve dinero en más de 11.000 bancos y otras instituciones financieras en todo el mundo. También se movieron para imponer restricciones al banco central de Rusia.
Putin envió tropas a Ucrania después de reunir una fuerza de casi 200.000 soldados a lo largo de las fronteras del país. Afirma que Occidente no ha tomado en serio las preocupaciones de seguridad de Rusia sobre la OTAN, la alianza militar occidental a la que Ucrania aspira unirse. Pero también expresó su desprecio por el derecho de Ucrania a existir como un estado independiente.
Rusia afirma que su asalto a Ucrania está dirigido solo a objetivos militares, pero se han alcanzado puentes, escuelas y barrios residenciales.
La embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, dijo que Ucrania está reuniendo pruebas de bombardeos de zonas residenciales, guarderías y hospitales para presentarlas ante un tribunal internacional de crímenes de guerra.
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Isachenkov informó desde Moscú. Ellen Knickmeyer, Robert Burns y Hope Yen en Washington; Francesca Ebel, Josef Federman y Andrew Drake en Kiev; Mstyslav Chernov y Nic Dumitrache en Mariupol, Ucrania; y otros periodistas de AP de todo el mundo contribuyeron a este despacho.
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Traducido del inglés al español – Imágenes y Artículo original Se encuentra en: https://www.local10.com/news/world/2022/02/27/russian-troops-enter-ukraines-2nd-largest-city-of- járkov/
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