Legisladores: Se necesita autorización de los padres para que los menores reciban la vacuna COVID

NASHVILLE, Tenn. – Dos legisladores republicanos de Tennessee dijeron el miércoles que recibieron garantías de que la agencia de salud del estado no vacunará a los menores contra el COVID-19 sin el consentimiento de los padres, duplicando una disposición de décadas sobre los derechos de vacunación de los niños que fue un pararrayos en el despido del principal funcionario de vacunas del estado.

El anuncio se produjo durante una reunión del mismo panel legislativo que el mes pasado interrogó a los funcionarios del Departamento de Salud, entre ellos, la entonces jefa de vacunas Michelle Fiscus. Desde entonces, el estado ha despedido a Fiscus en lo que ella sostiene que fue un movimiento para apaciguar a algunos legisladores republicanos que estaban furiosos por el alcance estatal de las vacunas COVID-19 para menores. Algunos incluso amenazaron con disolver el Departamento de Salud.

El senador Kerry Roberts y el representante John Ragan, copresidentes republicanos del Comité Conjunto de Operaciones del Gobierno, dijeron en un comunicado leído en la reunión del miércoles que se habían reunido con la comisionada de Salud Lisa Piercey y un miembro de la oficina del gobernador republicano Bill Lee. Un portavoz del Departamento de Salud no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la discusión.

Según los legisladores, ambos funcionarios de la administración confirmaron durante esa reunión que no es política del Departamento de Salud, el Departamento de Educación o los 89 departamentos de salud del condado bajo el control directo del estado administrar la vacuna COVID-19 a los niños sin el consentimiento de los padres. Roberts leyó en el comunicado. Seis condados más grandes, como Nashville y el condado de Shelby de Memphis, se administran de forma independiente.

Los legisladores no dijeron que el cambio limitaría a los proveedores médicos fuera del gobierno.

Roberts también dijo que Piercey detalló las medidas tomadas "para detener cualquier marketing dirigido a menores".

La declaración de los republicanos no mencionó a Fiscus, quien ha dicho que el Departamento de Salud ha detenido las campañas para vacunar a los menores contra todas las enfermedades, no solo el COVID-19, que ha respaldado a través de los registros de correo electrónico departamentales. Ella ha notado que nunca dijo que el programa de vacunas para niños se había detenido. El Departamento de Salud ha dirigido recientemente a los padres a sitios web estatales para obtener información sobre las vacunas infantiles.

Roberts y Ragan también buscaron defender a los republicanos en la Legislatura. Dijeron que no han disuadido a los habitantes de Tennessee de que se vacunen o vacunen a sus hijos al oponerse a las inyecciones de COVID-19 para menores sin el consentimiento de los padres y criticar el alcance de marketing del estado sobre las vacunas infantiles. Afirman que el alcance se dirigió a los niños, no a los padres.

"Interpretar estas dos preocupaciones como anti-vacunas es intelectualmente deshonesto, es perezoso y está mal", dijo Roberts en el comunicado.

Lo que está en juego es un memorando enviado por Fiscus sobre la doctrina menor madura de Tennessee, que se remonta a un caso de la Corte Suprema del estado de 1987 y permite a los proveedores vacunar a niños de 14 años en adelante sin el consentimiento de los padres.

La recomendación de un funcionario del Departamento de Salud de despedir a Fiscus afirma que envió “su propia interpretación” de la doctrina. También alegó deficiencias en su liderazgo, citando problemas con el personal.

Fiscus ha dicho que la carta que envió a los proveedores fue textual de documentos proporcionados por el asesor legal principal del departamento. Ella proporcionó registros de correo electrónico para respaldar la afirmación. También emitió una refutación punto por punto a las presuntas ofensas susceptibles de disparar y distribuyó años de revisiones positivas de desempeño de su supervisor, incluso el mes pasado cuando fue elogiada por su "liderazgo fuerte".

Tennessee es uno de los cinco estados donde los proveedores tienen la discreción de decidir si un menor es lo suficientemente maduro para dar su consentimiento para la vacunación sin un padre, según la Kaiser Family Foundation, que dijo que otros 41 estados requieren el consentimiento de los padres y otros cinco tienen una edad de consentimiento por sí mismo. menores de 18 años.

En la audiencia de junio, Piercey dijo que sabía de solo ocho ocasiones este año en las que se invocó la doctrina de Tennessee, y tres fueron para sus propios hijos, que recibieron vacunas mientras ella estaba en el trabajo.

Roberts y Ragan también criticaron a "cualquiera que esté intimidando, sobornando, avergonzando, coaccionando o engatusando a una persona para que se vacune".

Los dos legisladores enumeraron lo que llamaron "comportamiento inaceptable", aunque sin proporcionar pruebas de que algo como esos escenarios realmente sucedió: los jugadores de fútbol que exigen que usen máscaras y se hagan pruebas semanalmente a su cargo hasta que se vacunen; suspender a los miembros de la banda de música del espectáculo de medio tiempo a menos que se vacunen; segregar a los niños vacunados y no vacunados en la escuela; o un departamento de salud del condado que paga o incentiva a los padres a vacunar a los niños.

Roberts no permitió la discusión sobre el tema el miércoles, a pesar de tener demócratas en el panel que se han opuesto a la dirección del estado sobre las vacunas y un puñado de partidarios de Fiscus en la audiencia. Piercey no pudo asistir a la reunión debido a un viaje previamente planeado con su familia, dijo un portavoz.

En declaraciones a los reporteros, el representante Vincent Dixie, presidente del Caucus Demócrata, criticó a los colegas republicanos por cerrar la discusión y dijo que estaban usando "invenciones de la imaginación" como ejemplos. Dijo que los métodos que los republicanos condenaron fueron los que usaron contra Fiscus.

“Las mismas tácticas que dijo el senador Roberts sobre intimidar, engatusar y ridiculizar a la gente, las usaron contra el Dr. Piercey y el Dr. Fiscus”, dijo Dixie.