Pentágono lidiando con nuevos pedidos de vacunas; sincronización incierta

WASHINGTON – El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ha prometido que “no dejará que crezca pasto bajo nuestros pies” cuando el departamento comience a implementar las nuevas directivas de vacunación y pruebas. Pero los funcionarios del Pentágono el viernes estaban luchando para descubrir cómo promulgar y hacer cumplir los cambios en la vasta población militar y determinar qué tropas de la Guardia Nacional y la Reserva se verían afectadas por las órdenes.

El Pentágono ahora tiene dos misiones separadas que involucran el anuncio del presidente Joe Biden el jueves con el objetivo de aumentar las vacunas COVID-19 en la fuerza laboral federal. El Departamento de Defensa debe desarrollar planes para hacer que la vacuna sea obligatoria para los militares y establecer nuevos requisitos para los trabajadores federales que tendrán que dar fe de una vacuna COVID-19 o enfrentar pruebas frecuentes y restricciones de viaje.

Austin dijo que el departamento se moverá rápidamente, pero agregó que no puede predecir cuánto tiempo llevará. Dijo que planea consultar con profesionales médicos, así como con los líderes del servicio militar.

Cualquier plan para hacer que la vacuna sea obligatoria requerirá una exención firmada por Biden, porque la Administración de Alimentos y Medicamentos aún no ha otorgado la aprobación formal final de la vacuna. De acuerdo con la ley federal, el requisito de ofrecer a las personas la opción de aceptar o rechazar el uso de una vacuna de uso de emergencia solo puede ser renunciado por el presidente, “solo si el presidente determina por escrito que el cumplimiento de dicho requisito no redunda en beneficio de los intereses nacionales. seguridad."

Exigir la vacuna antes de la aprobación de la FDA probablemente desencadenará la oposición de los opositores a la vacuna y arrastrará a los militares a debates políticos sobre lo que se ha convertido en un tema muy divisivo en Estados Unidos.

Sin embargo, los comandantes militares también han tenido problemas para separar a los reclutas vacunados de los no vacunados durante las primeras partes del entrenamiento básico en todos los servicios para prevenir infecciones. Entonces, para algunos, un mandato podría hacer que la capacitación y la vivienda sean menos complicadas.

Los miembros del servicio militar ya deben recibir hasta 17 vacunas diferentes, dependiendo de dónde se encuentren en todo el mundo. Algunas de las vacunas son específicas para determinadas regiones. Los oficiales militares han dicho que el ritmo de las vacunas ha aumentado en toda la fuerza, y algunas unidades han visto que casi el 100 por ciento de sus miembros reciben vacunas.

Según el Pentágono, más de 1 millón de miembros del servicio están completamente vacunados y otros 233.000 han recibido al menos una vacuna. Hay aproximadamente 2 millones de tropas en servicio activo, de Guardia y de Reserva.

Un mandato de vacuna también planteará dudas sobre si los servicios militares despedirán a las tropas que rechacen la vacuna.

Los funcionarios de la Guardia Nacional dijeron que la guía inicial sugiere que las tropas de la Guardia que inicialmente rechacen la vacuna una vez que sea obligatoria recibirán asesoramiento del personal médico. Si aún se niegan, se les ordenará que lo tomen, y el incumplimiento de esa orden podría resultar en una acción administrativa o punitiva.

El viernes, funcionarios de la Guardia dijeron que los líderes aún estaban definiendo recomendaciones legales sobre qué ciudadanos soldados se verían afectados por los nuevos requisitos y quiénes no. Los funcionarios dijeron que parece que la mayor parte de la Guardia eventualmente tendrá que recibir la vacuna, cuando sea obligatorio.

Las tropas de la guardia en servicio activo federal recibirían la vacuna en sus unidades dondequiera que estén desplegadas, y otros la recibirían cuando se presenten a su fin de semana de simulacro mensual o entrenamiento anual. El sistema, según los funcionarios de la Guardia, se parecería a cualquier otro requisito de vacuna.

Los miembros de la guardia que están en servicio activo estatal no estarían sujetos al requisito inicialmente porque están sujetos a las leyes estatales. Pero una vez que regresen a un simulacro mensual, la orden se aplicaría a ellos. Los oficiales de la guardia hablaron sobre el nuevo proceso de vacunación bajo condición de anonimato porque los procedimientos aún se están finalizando.

Si bien el número de muertes por COVID-19 en las fuerzas armadas se ha mantenido pequeño, lo que se atribuye en gran parte a la edad y la salud de la fuerza, los casos del virus han ido en aumento.

Hasta esta semana, ha habido más de 208,600 casos de COVID-19 entre miembros del ejército de los EE. UU. De ellos, más de 1.800 han sido hospitalizados y 28 han fallecido.

A principios de este año, el número de casos y hospitalizaciones había aumentado en cantidades relativamente pequeñas y constantes, y el número de muertes se había estancado en 26 durante más de dos meses y medio. En las últimas semanas, los totales se dispararon. El número de casos aumentó en más de 3.000 solo en la última semana, y los hospitalizados crecieron en 36. Dos marineros de la Marina también murieron en la última semana.