DETROIT, MI – Las ventas de vehículos nuevos en los EE. UU. Cayeron un 1,3% el año pasado, pero las cifras aún superaron la marca saludable de 17 millones por quinto año consecutivo.

Los fabricantes de automóviles vendieron 17,05 millones de autos, camionetas y SUV nuevos en 2019. Aunque los compradores gastaron más en vehículos, las compañías tuvieron que apuntalar las ventas con descuentos récord, según los analistas.

Siguiendo una larga tendencia, el 69% de los vehículos nuevos vendidos el año pasado fueron camiones o SUV, y las ventas de camiones aumentaron un 2,6% respecto al año anterior. Las ventas de automóviles volvieron a caer, un 10,1%, según Autodata Corp.

Las ventas en General Motors cayeron un 2.5% durante el año debido a que una huelga de 40 días por parte del sindicato United Auto Workers redujo los inventarios en el cuarto trimestre. Las ventas de Ford cayeron un 3,2%, mientras que las ventas de Fiat Chrysler cayeron un 1,4%. Las ventas en Toyota cayeron un 1.8% y las ventas de Nissan cayeron casi un 10%.

El sitio de precios de automóviles de Edmunds.com predijo que más de la mitad de los vehículos nuevos vendidos el año pasado eran SUV, superando por primera vez el 50% del mercado.

También por primera vez, la camioneta Ram de Fiat Chrysler venció al Chevrolet Silverado en ventas de todo el año cuando GM reorganizó las fábricas para construir una nueva versión del Silverado.

Las ventas de vehículos eléctricos aumentaron casi un 37% el año pasado a poco más de 236,000, informó Autodata.

Tesla reportó ventas globales el viernes sin señalar a Estados Unidos. La compañía de vehículos eléctricos de Palo Alto, California, dijo que las ventas aumentaron más del 50% a 367,500.

El año pasado resultó ser fuerte ya que la incertidumbre disminuyó en las conversaciones sobre un acuerdo comercial con Canadá y México y el progreso hacia un acuerdo comercial con China, dijo Jeff Schuster, presidente de pronósticos globales de vehículos para LMC Automotive, una firma de consultoría.

Schuster predijo la estabilidad este año, pero escribió que las ventas podrían ser un poco más bajas que en 2019.

Las cifras de ventas del año pasado desafiaron las probabilidades, especialmente porque las altas tasas de interés y los precios récord exprimieron a algunos compradores, dijo Jeremy Acevedo, gerente senior de información de la industria para Edmunds. "Si 2019 nos enseñó algo, es que no se puede subestimar el poder de una economía fuerte", dijo. Edmunds proporciona contenido para The Associated Press.

El precio promedio de venta de vehículos nuevos en diciembre alcanzó un estimado de $ 34,602, estableciendo un récord, según JD Power y LMC. Los precios de camiones y SUV alcanzaron un estimado de $ 36,935, aumentando $ 655 desde 2018. Los precios de los automóviles promediaron $ 27,461, un pequeño aumento respecto al año anterior.

Pero se esperaba que el incentivo o descuento promedio por vehículo llegara a $ 4,600, una cifra récord que aumentó casi un 7% desde 2018, según LMC y JD Power.

Thomas King, presidente de análisis de JD Power, dijo que los precios récord de venta muestran que los fabricantes de automóviles están construyendo los tipos de vehículos que la gente quiere comprar. Pero el nivel récord de incentivos "significa que todavía hay demasiada oferta en relación con la demanda general".

Otros importantes fabricantes de automóviles que informaron ventas el viernes incluyeron Honda, que subió un 0.2%, y Hyundai, que subió un 4.7%. Las ventas de Subaru aumentaron un 2,9%, y el fabricante de vehículos de tracción total reportó ventas récord por undécimo año consecutivo. Las ventas del Grupo Volkswagen también aumentaron en 2019, en un 1,8%.