BOSTON (AP) — Los vientos racheados y la caída de las temperaturas sumergieron la costa este en una helada profunda el domingo cuando la gente comenzó a excavar después de que una poderosa tormenta del nordeste arrojara montones de nieve, inundara las costas y dejara sin electricidad a decenas de miles.
Los peligrosos vientos helados cayeron bajo cero en muchos lugares de la región después de que la tormenta arrojara nieve desde Virginia hasta Maine . Filadelfia y Nueva York tuvieron mucha nieve, pero Massachusetts se llevó la peor parte de la tormenta, y las ciudades vecinas de Sharon y Stoughton recibieron más de 30 pulgadas (76 centímetros) de nieve antes de que la tormenta pasara.
Más de 100.000 se quedaron sin electricidad en el punto álgido de la tormenta, principalmente en Massachusetts. Los apagones en Massachusetts se redujeron a menos de 50,000 para el mediodía del domingo, principalmente en Cape Cod, que se vio muy afectada. Ningún otro estado informó interrupciones generalizadas.
La empresa de servicios públicos Eversource dijo el domingo que tenía 1.700 cuadrillas trabajando para restaurar la electricidad en Massachusetts y esperaba que todos tuvieran electricidad para el lunes por la noche.
En la ciudad de Nueva York y sus alrededores, los totales de nieve variaron desde unas pocas pulgadas en algunas áreas al norte y al oeste de la ciudad hasta más de 2 pies (61 centímetros) en Islip en Long Island, según el Servicio Meteorológico Nacional. Warren, Rhode Island obtuvo más de 2 pies (61 centímetros) y Norwich, Connecticut terminó con 22 pulgadas (56 centímetros). Algunas áreas de Maine y New Hampshire también recibieron más de un pie.
Los vientos alcanzaron 134 kph (83 mph) en Cape Cod. Recorrió el suelo desnudo en algunos lugares y amontonó la nieve en enormes montones de nieve en otros. Las ciudades costeras se inundaron, con el viento y las olas azotando el norte de Weymouth, al sur de Boston, inundando las calles con una lechada de agua helada, según un video publicado en las redes sociales. Otros videos mostraban una calle bajo el agua en Nantucket y olas rompiendo contra las ventanas de un edificio en Plymouth.
Una pareja de Rhode Island se casó según lo planeado el sábado durante la tormenta de nieve, según informes de transmisión. Sally Faulkner y Adam Irujo habían estado planeando una boda durante 14 meses, por lo que celebraron las nupcias en las escaleras de la Biblioteca Pública de Providence frente a algunos familiares y amigos.
Los meteorólogos observaron de cerca nuevos récords de nevadas, especialmente en Boston. El récord moderno de nevadas en el área de Boston para una tormenta de invierno es de 27,6 pulgadas (70 centímetros), establecido en 2003 .
La ciudad empató su récord de mayor nevada en un solo día el sábado, con 23,6 pulgadas (60 centímetros), dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Como la mayoría de las grandes tormentas de invierno en Nueva Inglaterra, generó comparaciones con la infame tormenta de nieve del 78, que paralizó la región durante días.
“Estuve presente durante la Blizzard del 78, y esta fue peor. El viento era tremendo”, dijo Joe Brescia, de 72 años, el domingo, mientras las lágrimas corrían por su rostro por el frío intenso mientras paleaba su acera en Warwick, Rhode Island.
Bao Ha, de 26 años, no pensó que fuera tan malo hasta que salió a palear el domingo por la mañana, bajo un cielo azul y soleado, pero con temperaturas gélidas que se sentían muy por debajo de cero con la sensación térmica.
“Es divertido, no se veía tan mal cuando miré por la ventana esta mañana”, dijo mientras limpiaba la acera frente a su casa en Waltham, en las afueras de Boston, que según el Servicio Nacional de Meteorología, tenía 16 pulgadas (16 pulgadas). 40 centímetros) de nieve. “Pero es liviano, por lo que es fácil de palear”.
El cambio climático, particularmente el calentamiento del océano, probablemente influyó en la fuerza de la tormenta, dijeron investigadores atmosféricos.
Las aguas oceánicas mucho más cálidas “ciertamente están jugando un papel en el fortalecimiento del sistema de tormentas y el aumento de la humedad disponible para la tormenta”, dijo Jason Furtado, profesor de meteorología de la Universidad de Oklahoma. “Pero no es lo único”.
La tormenta tuvo dos gracias salvadoras: la nieve seca menos capaz de romper árboles y derribar líneas eléctricas, y su sincronización en un fin de semana, cuando las escuelas estaban cerradas y pocas personas viajaban.
Partes de 10 estados estuvieron bajo advertencias de ventisca en algún momento: Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey, junto con gran parte de la península de Delmarva en Delaware, Maryland y Virginia.
El Servicio Meteorológico Nacional considera que una tormenta es una ventisca si tiene nevadas o ventisca de nieve, así como vientos de al menos 35 mph (56 kph) que reducen la visibilidad a un cuarto de milla o menos durante al menos tres horas. En muchas áreas, la tormenta del sábado cumplió con esos criterios.
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Catalini informó desde Morrisville, Pensilvania. Contribuyeron a este informe los periodistas de Associated Press Rodrique Ngowi en Boston; David Collins en Hartford, Connecticut; Jeff McMillan en Scranton, Pensilvania; Seth Borenstein en Kensington, Maryland; y Ron Todt en Filadelfia.
