En 1971, la versión rock de Carlos Santana de “Oye Como Va” convirtió a su autor, Tito Puente, en una estrella internacional. Sin embargo, cuando Puente escribió la versión original de cha-cha-chá, lanzada por Tico Records en el álbum de 1963, El Rey Bravo , la grabación apenas se registró en las listas de éxitos.
“Ran Kan Kan” de Puente fue una historia diferente. Comenzó a componer el pegadizo mambo mientras servía en el portaaviones de escolta, USS Santee , durante la Segunda Guerra Mundial. El joven que toca la corneta del barco escribió la canción como una oda al timbal sinfónico y su derivado, los timbales, el instrumento que más tarde lo haría famoso. Después de la guerra, Puente pulió la composición en The Juilliard School, donde estudió teoría musical, orquestación y piano, con la ayuda de GI Bill.
“Ran Kan Kan” se convirtió en la canción insignia de Puente durante la locura del mambo de la década de 1950 y, junto con “Oye Como Va”, sigue siendo uno de sus mayores éxitos hasta el día de hoy.
Los fanáticos pueden escuchar estas historias y más cuando sintonicen un tributo en vivo de 90 minutos al maestro del jazz latino el 6 de septiembre, cortesía del Global Arts Project y la Collins Park Neighborhood Association. Transmitido a las 6 pm desde el Miami Beach Woman's Club como parte de la serie gratuita “Safe and Sound” de Artscape, el concierto conmemorará el 20 aniversario de la muerte de Puente, en 2000 a los 77 años. El cabeza de cartel del evento será el hijo Tito Puente Jr. y su conjunto de jazz latino, con la artista invitada especial Melina Almodóvar en el papel de la reina de la salsa Celia Cruz.
“Mi padre fue uno de los primeros líderes de orquesta en presentar a una cantante que dirigiera la banda, y trabajaron juntos durante mucho tiempo”, dice Puente Jr. desde su casa en Fort Lauderdale.
El director de orquesta y percusionista ha desarrollado su carrera como una especie de curador musical del vasto catálogo de su padre, interpretando clásicos atemporales como “Ran Kan Kan”, “Oye Como Va”, “El Cayuco” y “Mambo Gozón”.
Para este programa, planea interpretar canciones de diferentes períodos en los 50 años de carrera de su padre, mientras comparte cómo su padre creó una determinada pieza y otras cositas notables. También presentará fotos del álbum familiar, mostrando la trayectoria del mayor Puente desde un joven músico callejero que creció en Spanish Harlem – hijo de padres puertorriqueños – hasta sus días en la Marina y su reinado como Rey del Mambo en Nueva York. Palladium Ballroom en la década de 1950 y su estatus posterior como la leyenda de los cabellos blancos que apareció en programas de televisión como Barrio Sésamo más tarde en la vida.
La línea de tiempo mostrará “cómo mi padre ascendió desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un ícono, un embajador mundial de la música latina. Va a ser algo digno de ver ".
El evento promete ser más que un viaje al pasado. Últimamente, el mundo ha dado una nueva mirada al trabajo de Puente, incluidos académicos, cineastas y artistas de música urbana que profundizan en su impacto en la música bailable latina y la cultura pop estadounidense.
Puente es considerado el primer músico latino en integrar la música mambo en un formato de big band y presentarla a una audiencia masiva estadounidense, llevándola luego por todo el mundo. También se le acredita como el primer director de orquesta en poner la sección de percusión – congas, bongos y timbales – al frente de la orquesta, dando a los instrumentos un mayor protagonismo. La batería siempre había estado detrás de la banda.
Nacido como Ernesto Antonio Puente en Nueva York el 20 de abril de 1923, realizó más de 10,000 presentaciones en vivo, grabó más de 100 álbumes y ganó siete premios Grammy, incluido un Lifetime Achievement Award. Además de los timbales y el piano, tocaba el vibráfono y el saxofón.
Como parte de la preservación del legado de Puente, su familia está trabajando con el actor Edward James Olmos, quien compró los derechos de la historia de su vida y a principios de este año anunció planes para una serie de proyectos que incluyen una serie documental de televisión, un largometraje y un homenaje. álbum con artistas contemporáneos tocando su música.
“Estamos muy entusiasmados con este proyecto … esperamos que la serie documental salga en el otoño de 2024”, dice Puente Jr., quien se desempeñará como consultor en el proyecto. “Creo que es muy importante que los jóvenes de hoy, especialmente los jóvenes músicos, recuerden la música de 'El Rey del Timbal'”.
Hace aproximadamente tres años, Puente Jr. fue invitado a una primera retrospectiva de tres días sobre el impacto de Puente en la música latina en el Hunter College de Nueva York. Fue testigo de cómo jóvenes músicos aprendían sobre las contribuciones de su padre a la preservación de los ritmos africanos que surgieron en el Caribe y migraron a la cultura estadounidense. Lo alientan jóvenes artistas urbanos como Ozuna, quien grabó un remix de “Oye Como Va” en 2017.
“Creo que es importante que los jóvenes reconozcan que mi papá abrió las puertas a toda la música latina que escuchas hoy, como el reguetón y la bachata”, dice. “Aunque no escuchas a Tito Puente en la radio, su influencia está ahí. Es un instrumento de percusión que él tocaba, atrae a la gente a bailar, y debe ser recordado como un embajador de la música latina ”.
– Deborah Ramirez, ArtburstMiami.com
Homenaje XX Aniversario a Tito Puente. 6 a 7:30 pm el domingo 6 de septiembre; globalartsproject.org/livestream . La admisión es gratuita.