Pase una buena cantidad de tiempo conduciendo, especialmente en áreas rurales, y probablemente haya notado esos garabatos negros de aspecto desordenado que atraviesan las superficies de las carreteras de asfalto en lo que parece una forma fortuita. Pero tenga la seguridad de que no son simplemente el resultado de un trabajo descuidado de alquitrán por parte de un equipo de carretera que decidió tomar unas cervezas antes de que finalizara el turno.
En cambio, lo que está notando es el sellado de grietas. Es una técnica consagrada por el tiempo para remediar las superficies de las carreteras dañadas, sin causar aún más dolor a los contribuyentes al desgarrar y repavimentar toda la carretera.
Como explica una guía de asesoramiento del Departamento de Transporte de California , el pavimento desarrolla grietas cuando la tensión, por el golpe de tráfico pesado, por ejemplo, o la expansión y contracción debido a los cambios estacionales de temperatura, se acumula en la capa de la superficie que excede la resistencia a la tracción del asfalto. Las fallas de diseño y construcción, como un drenaje inadecuado para la lluvia o una base débil debajo de la carretera, también pueden causar fallas en la superficie.
En el mundo arcano y altamente técnico del mantenimiento de carreteras, parece haber tantos tipos diferentes de grietas como tipos de nieve en Finlandia. Uno de los más desagradables es el agrietamiento por fatiga , que convierte la carretera en algo parecido a la piel de un cocodrilo y que generalmente requiere un extenso trabajo de reparación. Otro tipo de daño, el agrietamiento por reflejo , resulta del movimiento entre las capas de asfalto y concreto de la carretera y se parece más a un corte irregular. También hay grietas en los bordes, en las que filas de grietas curvas y onduladas son paralelas al arcén de la carretera.
Si intentara construir una carretera nueva y agradable cada vez que sucedieran esas cosas, sería prohibitivamente costoso.
” Introducción al sellado de grietas”
” Introducción al sellado de grietas”, un tratado de 2008 sobre el tema del Servicio de Extensión de Ingeniería de Texas en la Universidad A&M de Texas, señala que simplemente sellar las grietas es mucho más barato: alrededor de $ 2,500 por milla (1.6 kilómetros) de carretera, en comparación con $ 60,000 por colocar una superficie superpuesta. En 2016, la ciudad de Littleton, Colorado, estimó que el sellado de grietas costaba alrededor de $ 5,500 por milla de carril, mientras que la superposición costaba aproximadamente $ 320,000 por milla de carril.
Si bien la materia negra que ve en las carreteras parece alquitrán, en estos días es más probable que sea una especie de mezcla de polímero y asfalto de alto rendimiento, diseñada para formar una unión lo suficientemente flexible como para evitar que la carretera se agriete aún más. Los equipos lo aplican a las fisuras con un dispositivo que se parece vagamente a una manguera de aspiradora.