La mayoría de nosotros nos subimos al automóvil de una manera: levantamos o apretamos la manija de la puerta y las bisagras cerca del neumático delantero permiten que la puerta se abra. Luego nos ponemos detrás del volante y seguimos nuestro camino.
Pero, ¿por qué abrir las puertas de la manera aburrida cuando puedes poner esas bisagras en cualquier lugar? Las puertas de ala de gaviota, como el icónico Mercedes-Benz 300 SL de la década de 1950, tienen las bisagras en la parte superior, por lo que las puertas se levantan hacia arriba y parecen las alas de una gaviota. También hay “puertas de tijera” como las del Lamborghini que tienen una bisagra en la parte delantera, pero en lugar de abrirse como de costumbre, la puerta se desliza hacia arriba y hacia afuera. Fueron diseñados para permitir que el conductor vea detrás del Lamborghini Coutach mientras da marcha atrás. Así de horrible era la visibilidad trasera en ese auto.
Pero antes de la Segunda Guerra Mundial , había una moda en los Estados Unidos de colocar las bisagras de las puertas traseras cerca de los neumáticos traseros, por lo que las puertas se abrían “hacia atrás”. Estas puertas con bisagras traseras (llamadas “puertas de autocar” en el negocio automotriz) tenían la ventaja de facilitar que el pasajero entrara y saliera del vehículo. Nadie sabe por qué recibieron el apodo de “puertas suicidas”. Por supuesto, existen muchas teorías.
Algunos dicen que si las puertas con bisagras en la parte trasera no estuvieran cerradas completamente, podrían abrirse rápidamente. Cualquiera en el asiento trasero que intentara alcanzar la manija de la puerta para cerrarla saldría disparada del coche y saldría a la carretera. Esto parece dudoso; por un lado, es más una muerte accidental que un suicidio.
Otros dicen que los gánsteres podrían empujar más fácilmente a los enemigos fuera de estas puertas, lo que, de nuevo, no es realmente una persona que comete violencia sobre sí misma. Otra teoría dice que cualquiera que salga del asiento trasero en el lado de la calle cuando esté estacionado en la acera podría ser aplastado por un automóvil que se aproxima y golpee la puerta. No es una explicación muy convincente.
Las puertas suicidas eran características de diseño de los autos Ford, Lincoln y Mercury de mediados de siglo. El Lincoln Continental de la década de 1960 era bastante famoso por sus puertas de apertura central. En 2019 y 2020, el Continental volvió a estar disponible en una edición limitada con puertas suicidas. Fue un canto de cisne para el Continental, ya que la placa de identificación se retiró para 2024.
El único obstáculo para las puertas con bisagras traseras al momento de escribir este artículo es Rolls-Royce. Todavía los usa en sus sedanes de cuatro puertas. La idea con estos autos de súper lujo es que un chofer abra la puerta trasera desde el exterior, permitiendo que los pasajeros traseros salgan de manera más fácil y elegante. Eso no explica por qué el Rolls-Royce Dawn , un convertible de dos puertas, debería tener puertas que se abran desde la parte trasera, pero las tiene.