El desafío de Biden: construir un gabinete que cumpla con todos sus objetivos

WASHINGTON – Poco después de la victoria del presidente electo Joe Biden el mes pasado, Marcia Fudge , esperanzada en el gabinete, señaló deliberadamente que las personas negras a menudo son encasilladas en puestos como secretaria de vivienda.

El viernes, Biden anunció que Fudge, una prominente congresista negra de Ohio, era su nominada para ese mismo papel. La presentaron junto con la elección de Biden para el trabajo que inicialmente buscaba, jefa del Departamento de Agricultura. Eso fue en cambio para Tom Vilsack, un hombre blanco de 70 años que ya pasó ocho años en el cargo durante la administración Obama.

Esas nominaciones destacan las prioridades en competencia a las que se enfrenta Biden a medida que ocupa los primeros puestos de su administración. Se ha comprometido a nominar al gabinete más diverso de la historia y restaurar la experiencia en las atribuladas agencias federales. Busca recompensar a los leales que lo han apoyado a lo largo de su dilatada carrera y dar oportunidades a nuevas voces en el Partido Demócrata.

Cada uno de sus nominados debe ganar la confirmación en un Senado estrechamente dividido que podría ser controlado por los republicanos, dependiendo de quién gane dos elecciones de segunda vuelta en Georgia el próximo mes. El Partido Republicano apenas ha reconocido la victoria de Biden, por lo que la cooperación de sus senadores en el proceso de confirmación está lejos de ser segura.

"Hay mucha presión, y parte de la razón por la que vieron una participación tan grande es que la gente está ansiosa por el cambio de los años de Trump", dijo la estratega demócrata Karen Finney. “Eso crea muchas expectativas altas”.

El desafío no será más fácil. Biden enfrenta una decisión sobre el fiscal general que será objeto de un intenso escrutinio por parte de los líderes negros, que quieren a alguien con experiencia en defensa de los derechos civiles, y los republicanos que exigen independencia política, ya que el hijo de Biden, Hunter, enfrenta una investigación federal sobre sus finanzas.

Algunas de esas tensiones surgieron la semana pasada durante una reunión entre Biden y líderes de derechos civiles que presionaron al presidente entrante para que diversifique su gabinete y advirtieron sobre la elección de Vilsack en particular. Vilsack ha sido criticado por el despido de la funcionaria del departamento Shirley Sherrod, quien es Black, durante su último período en el USDA, una medida por la que luego se disculpó.

El presidente de la NAACP, Derrick Johnson, advirtió a Biden que la selección de Vilsack podría perjudicar la participación de los negros en las competencias críticas de Georgia.

“Vilsack podría tener un efecto desastroso en los votantes del estado de Georgia”, dijo el presidente de la NAACP, Derrick Johnson, a Biden durante la reunión, que fue privada.

El audio se filtró a The Intercept, que publicó extractos.

Biden se enfureció ante tal preocupación y dijo: "Vamos a aclarar algo, no debería estar molesto".

“Lo que he hecho hasta ahora es más de lo que nadie ha hecho hasta ahora”, agregó. "Me refiero a lo que digo."

El presidente electo tiene varios puestos más en el gabinete que ocupar y ha hecho historia con algunas de sus primeras selecciones. Nominó al General del Ejército retirado Lloyd Austin para ser la primera persona negra en liderar el Pentágono, mientras que eligió al Fiscal General de California Xavier Becerra para ser el primer latino en liderar el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Su nominada para enviada comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, nació en Connecticut de padres taiwaneses.

Pero esas opciones se anunciaron después de que afroamericanos, latinos y asiáticoamericanos en el Congreso expresaran su preocupación de que sus perspectivas no estén plenamente representadas en la nueva administración. Algunos nominados se enfrentarán a otros obstáculos, sobre todo Austin, que necesita una exención para desempeñar el papel de civil al frente del Pentágono. Ese es un paso al que algunos demócratas se han opuesto históricamente .

Biden podría diversificar aún más su gabinete eligiendo a la representante Deb Haaland de Nuevo México como la primera secretaria del interior indígena estadounidense, dándole autoridad sobre una poderosa agencia que supervisa las tribus de la nación. Pero hacerlo erosionaría aún más la escasa mayoría demócrata en la Cámara, algo que Biden no puede permitirse considerando la precaria posición del partido en el Senado.

Existe una frustración particular de que, hasta la nominación de Tai, no había nadie de ascendencia asiática en un puesto de secretario a nivel de gabinete. La representante de California Judy Chu, presidenta del Caucus Americano de Asia Pacífico del Congreso, dijo que sugirió roles de alto nivel para los estadounidenses de origen asiático durante la campaña y la transición, solo para que se tomen medidas en el último minuto.

“Intentamos trabajar en colaboración durante la campaña”, dijo Chu. "Por eso estamos preocupados".

Una característica destacada de las elecciones de Biden hasta ahora: profundos vínculos con la administración Obama. Eso incluye al exjefe de gabinete de la Casa Blanca Denis McDonough como secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos y a la ex embajadora de la ONU y asesora de seguridad nacional Susan Rice como directora del Consejo de Política Interna de la Casa Blanca.

El equipo de Biden ha dicho que una larga experiencia en el gobierno es primordial en un momento en que el país enfrenta una pandemia histórica y una incertidumbre económica. Pero otros demócratas lo instan a que combine esos rostros familiares con voces más nuevas.

“Tenemos algunas personas que han estado en el gabinete antes, hay un papel para esas personas, especialmente en una crisis como esta, tienen el conocimiento, pero es importante sumar voces y elevar a la próxima generación de líderes ”, Dijo la representante Katie Porter, demócrata de California.

La representante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., también expresó su preocupación de que no surgiera una visión cohesiva de la lista de asesores de Biden.

“Podemos luchar sobre si son lo suficientemente audaces o ambiciosos, especialmente dada la incertidumbre y qué tipo de Senado vamos a tener”, dijo Ocasio-Cortez. “Pero aparte de eso, creo que una de las cosas que yo ' Lo que estoy buscando, cuando veo todas estas selecciones juntas, es: ¿Cuál es la agenda? ¿Cuál será la visión general? "

Después de que una candidatura primaria en gran parte centrista le valiera la nominación presidencial demócrata, Biden buscó incorporar prioridades más progresistas en su campaña electoral general, prometiendo invertir miles de millones en nuevos empleos verdes y realizar importantes mejoras en la infraestructura para combatir el cambio climático.

Pero algunos líderes progresistas, incluidos los senadores Elizabeth Warren, demócrata de Mass., Y Bernie Sanders, I-Vt., Parece poco probable que lleguen al gabinete, dadas las preocupaciones del equipo de transición sobre la caza furtiva de los demócratas en el Senado. Eso ha dejado a algunos activistas preocupados de que la administración no esté a la altura de sus promesas de campaña para el flanco izquierdo del partido.

“Creo que hay algunas banderas rojas o, en este caso, algunas banderas azules desalentadoras”, dijo Norman Solomon, director nacional del grupo activista progresista RootsAction.

Solomon dijo que los grupos progresistas están preparados para organizarse para tratar de bloquear la nominación de la elección de Biden para directora de la Oficina de Administración y Presupuesto, la indígena estadounidense Neera Tanden , debido a su antagonismo anterior hacia Sanders. También se oponen a muchas de las selecciones de Biden del establecimiento demócrata, incluido el asesor principal entrante Cedric Richmond, un congresista de Luisiana con estrechos vínculos con compañías de petróleo y gas activas en su distrito rico en energía.

Brent Colburn, un exfuncionario de la administración de Obama que se desempeñó en varias agencias, alentó a los demócratas a considerar el panorama general al juzgar al gabinete de Biden.

“Lo que en última instancia afectará el éxito de la presidencia de Biden es su capacidad para construir un equipo calificado, probado y del que se sienta cómodo recibiendo consejos y consejo”, dijo Colburn. “Tienes que evaluar estas elecciones en el contexto de la juego largo ".

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El periodista de Associated Press Bill Barrow en Atlanta contribuyó a este informe.