Las autoridades federales acusaron a un director ejecutivo de Maryland el lunes de supuestamente pagar más de $ 1,5 millones a un ex entrenador de esgrima para que sus dos hijos ingresaran a la Universidad de Harvard.
Jie “Jack” Zhao, de 61 años, de Potomac, Md., Y el ex entrenador de esgrima Peter Brand, de 67 años, de Cambridge, Mass., Fueron acusados de conspiración para cometer los programas federales de soborno, la Oficina del Fiscal Federal en el Distrito de Massachusetts, dijo en un lanzamiento .
Los fiscales alegan que Zhao, quien es el director ejecutivo de la empresa de telecomunicaciones iTalk Global Communications, conspiró con Brand para que los hijos de Zhao fueran aceptados en la universidad. Brand, quien entrenó a los equipos de esgrima masculino y femenino, supuestamente reclutó a los hijos de Zhao para que se unieran al equipo masculino a cambio de dinero.
ANUNCIO
Los funcionarios dijeron que Brand le dijo a un conspirador en mayo de 2012 o alrededor de esa fecha que “Jack no necesita llevarme a ningún lado y sus muchachos no tienen que ser grandes esgrimistas. Todo lo que necesito es un buen incentivo para reclutarlos [.] Puedes decirle que [.] "
En febrero de 2013, Zhao supuestamente hizo una donación de $ 1 millón a una organización benéfica de esgrima dirigida por un conspirador antes de que su hijo mayor fuera admitido en Harvard en diciembre de ese año y comenzara en el otoño de 2014.
La organización benéfica luego donó $ 100,000 a Peter Brand Foundation, una organización benéfica lanzada por Brand y su cónyuge. Los fiscales dijeron que Zhao luego hizo pagos "a, o en beneficio de, Brand".
El ejecutivo de Maryland supuestamente pagó el auto de Brand, hizo pagos de matrícula universitaria para el hijo de Brand, pagó la hipoteca de una casa y compró esa residencia por más de su valor de mercado. Luego, Brand compró una residencia en Cambridge que el dinero de Zhao se destinó a renovar.
Brand trabajó como entrenador de esgrima desde 1999 hasta el año pasado después de que Harvard lo despidiera luego de una investigación sobre la venta de su casa.
El hijo menor de Zhao comenzó en Harvard en 2017.
ANUNCIO
Los fiscales afirman que Brand no le informó a Harvard sobre los pagos cuando reclutó a ambos hijos.
Los hombres podrían enfrentar hasta cinco años de prisión, tres años de libertad supervisada y una multa de 250.000 dólares o el doble de la ganancia o pérdida bruta, lo que sea mayor, según el comunicado.
El fiscal federal Andrew Lelling dijo que el caso "es parte de nuestro esfuerzo de muchos años para exponer y disuadir la corrupción en las admisiones universitarias".
“Millones de adolescentes se esfuerzan por ingresar a la universidad cada año”, dijo en el comunicado. "Haremos nuestra parte para que ese campo de juego sea lo más nivelado posible".
Los cargos son los más recientes, ya que las autoridades federales han tomado medidas enérgicas contra los delitos relacionados con las admisiones universitarias, y en marzo de 2019 se reveló el escándalo de padres ricos que usan sobornos para que sus hijos sean admitidos en la universidad.
El abogado de Zhao, Bill Weinreb, negó que Zhao cometiera irregularidades en un comunicado a CNN .
"Los hijos de Jack Zhao fueron estrellas académicas en la escuela secundaria y esgrimistas competitivos a nivel internacional que obtuvieron la admisión a Harvard por sus propios méritos", dijo. "Ambos valieron para Harvard en el nivel de División Uno a lo largo de sus carreras universitarias. El Sr. Zhao niega rotundamente estos cargos y los disputará enérgicamente en los tribunales".