Los trabajadores con salarios bajos podrían ver un aumento en su salario por primera vez desde 2009, si el exvicepresidente Joe Biden se sale con la suya.
El presidente electo prometió en el período previo a la crucial elección presidencial de 2020 que aumentaría el salario mínimo federal a $ 15 por hora , desde su nivel actual de $ 7.25. El mercado laboral estadounidense podría estar un paso más cerca de esa realidad, luego de que una proyección del sábado mostrara que Biden ganó la carrera .
Los economistas dicen que aumentar los salarios podría ayudar a acolchar las billeteras de los estadounidenses durante un momento de graves dificultades financieras y al mismo tiempo ayudar a aumentar la demanda, aunque otros argumentan que podría dañar a las pequeñas empresas y empresas que ya están luchando durante la peor recesión desde la Gran Depresión de la década de 1930 .
Una mirada más cercana a las propuestas de salario mínimo de Biden
Además de aumentar el salario mínimo federal a $ 15 la hora, Biden también apoya la eliminación del sistema que abre la puerta para que los trabajadores "que reciben propinas" ganen menos que el salario mínimo. También flotó indexando los aumentos del salario mínimo a la tarifa media por hora, de acuerdo con el plan de su campaña .
Los analistas de políticas y los expertos dicen que la forma más rápida de implementar esa política podría ser renovar la "Ley de Aumento del Salario", que la Cámara de Representantes aprobó en julio de 2019.
Si se renovara en 2024, esa ley probablemente no entraría en vigor hasta 2024, según William Spriggs, economista jefe de la Federación Estadounidense de Sindicatos Laborales y el Congreso de Organizaciones Industriales. En ese momento, la economía estadounidense también estaría sobre una base más estable que en la actualidad, según la encuesta trimestral de economistas de Bankrate. Incluso entonces, esa propuesta permite una fase de implementación de seis años, y el nivel de $ 15 no se alcanza hasta seis años después de que se apruebe el proyecto de ley, según el texto del proyecto de ley.
“No sería como encender un interruptor y pasar mañana a $ 15”, dice Shai Akabas, director de política económica del Centro de Política Bipartidista. “Si es coherente con otras propuestas y estados que se han introducido gradualmente, se haría de forma gradual”.
Beneficios clave de aumentar el salario mínimo
1. Más personas podrían salir de la pobreza
Las estimaciones sobre cuántas personas verían un impacto varían, pero los expertos dicen que probablemente sacaría de la pobreza a los trabajadores con salarios más bajos y ayudaría a los grupos marginados que trabajan desproporcionadamente en puestos de salario mínimo.
Aproximadamente el 1,9 por ciento de todos los trabajadores a los que se les pagó un salario por hora en 2019 (lo que es cercano a un nivel de alrededor de 1,6 millones) ganó un salario igual o inferior al mínimo federal, según un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de abril de 2020 . Pero eso podría no representar el panorama completo, dado que muchos salarios mínimos no se consideran tan obligatorios hoy como lo eran a fines de la década de 1960, dice Spriggs. Esto se debe a que algunas empresas, como Walmart y Amazon , pagan por encima del nivel federal por elección propia.
Una estimación diferente del Instituto de Política Económica (EPI), un grupo de expertos de tendencia izquierdista, que ha realizado algunas de las investigaciones más extensas sobre el tema y sus efectos económicos, sugiere que alrededor de 33,5 millones de trabajadores verían un salario más alto , casi dos tercios. de ellos mujeres y 6,2 millones que actualmente viven en la pobreza.
Un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) encontró que un salario mínimo de $ 15 para 2025 afectaría a 27,3 millones de trabajadores con salarios bajos y sacaría a 1,3 millones de personas de la pobreza.
A nivel demográfico, alrededor de una cuarta parte de todos los trabajadores negros se verían afectados por un aumento del salario mínimo federal, así como el 19,1 por ciento de los trabajadores hispanos, según EPI.
Esos grupos a menudo enfrentan una tasa de desempleo que es casi dos veces más alta que la de los blancos. Ese ha sido especialmente el caso de la crisis del coronavirus , con el desempleo blanco rebotando a niveles más bajos mucho más rápido que el desempleo negro e hispano. Aunque todos los grupos demográficos tienden a experimentar aumentos en el desempleo al comienzo de las recesiones, esas brechas tardan más en cerrarse para los trabajadores minoritarios.
2. Durante la grave crisis del coronavirus, los aumentos salariales podrían ayudar a los afectados directamente por la pandemia y aumentar la demanda.
Los más afectados por la pérdida de empleos en el corazón de la crisis del coronavirus fueron los trabajadores de restaurantes, hotelería y turismo, según un análisis de Bankrate de datos del Departamento de Trabajo . Los empleadores recortaron alrededor del 62 por ciento de todos los puestos en las tiendas de ropa y accesorios de ropa entre febrero y abril, junto con el 49 por ciento de los trabajos en el ocio y la hostelería y el 49 por ciento en lugares de comida y bebida.
Esas industrias serían las primeras en beneficiarse de un aumento del salario mínimo, según el análisis de EPI, con alrededor del 40 por ciento de las personas trabajando en restaurantes y servicios de alimentos y el 29 por ciento en el comercio minorista.
Por otro lado, algunos de los trabajos menos afectados se encontraban entre las industrias más seguras durante la pandemia. Las empresas recortaron el 3 por ciento de los empleos en el sector de actividades financieras. EPI proyecta que alrededor del 6 por ciento se vería afectado en finanzas, seguros y bienes raíces por un aumento del salario mínimo.
Un salario mínimo de $ 15 también podría haber ayudado a algunos trabajadores a estar en una posición financiera más estable al comienzo de la crisis, dice Spriggs. Una encuesta de Bankrate de enero de 2020 , justo antes de la crisis del coronavirus, encontró que casi 4 de cada 10 estadounidenses no tendrían suficiente dinero para cubrir un gasto de emergencia de $ 1,000. Eso sugiere que muchos trabajadores vivían de cheque a cheque antes de la pandemia, ya que las personas en los tramos de ingresos más altos tenían más probabilidades de informar que estaban mejor equipados para manejar ese costo inesperado.
Ajustado a la inflación, el salario mínimo federal de 7,25 dólares valía un 14,8 por ciento menos en 2018 de lo que valía en 2009, según EPI.
“Cada uno de los 27 millones de trabajadores estimados que se beneficiarían del aumento salarial se convertiría en consumidores mejor calificados, cuyos gastos también ayudarían a la expansión económica aún en progreso”, dice Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate y jefe de la oficina de Washington.
La mayor desventaja de aumentar el salario mínimo: podría aplastar a las pequeñas empresas y la economía
Pero el mismo informe de la CBO encontró que un salario mínimo de $ 15 podría restringir el crecimiento económico en alguna capacidad, dejando sin trabajo a aproximadamente 1.3 millones de personas. Esto se debe a que podría afectar las ganancias de las empresas en los primeros años después de que se implemente un mayor costo de mano de obra, y es particularmente difícil para las pequeñas empresas, encontró el análisis.
Esas empresas han sido golpeadas por la pandemia, lo que sugiere que podrían estar en una posición precaria. Un informe de Yelp de septiembre descubrió que casi el 60 por ciento de los cierres de pequeñas empresas ahora son permanentes.
“El hecho de que tengamos una grave recesión económica en este momento no significa que no debamos pensar en el tema y considerar cambios que se introducirían gradualmente con el tiempo”, dice Akabas. "Probablemente significa que hacer que algo entre en vigor no es el mejor enfoque, ya que los empleadores están averiguando si pueden o no mantener a los trabajadores que tienen incluso con los salarios actuales".
Los efectos negativos sobre el desempleo afectarían entonces a la producción total de la economía, frenando el crecimiento y evitando que se recupere a un ritmo más rápido.
Al mismo tiempo, otros argumentos comunes sugieren que los aumentos del poder adquisitivo de las familias podrían verse compensados por el aumento de precios, que las empresas pueden traspasar a los consumidores después de ver que sus costos laborales han aumentado.
“Los ingresos reales también se reducen para casi todas las personas porque los aumentos en los precios de los bienes y servicios debilitan el poder adquisitivo de las familias”, informó la CBO.
Eso podría llevar a algunos legisladores a aprobar una política que no sea un mandato en blanco y negro, sino que dependa de dónde vive y trabaja una persona y del costo de vida asociado con esa región. Incluso el presidente Donald Trump indicó durante un debate presidencial reciente que apoyaba el aumento del salario mínimo, aunque dejando a los estados cuánto y cuándo.
“Está bastante claro que 7,25 dólares no es un salario digno en prácticamente ninguna zona del país, por lo que deberíamos tener un salario mínimo nacional superior a ese nivel”, dice Akabas. "Cuando se llega a la pregunta de qué tan alto, entonces creo que importa bastante cuando se analizan diferentes regiones y diferentes costos de vida y los posibles efectos negativos de un aumento que se implementa de manera agresiva y rápida".
Lo que necesitas saber
Los expertos en políticas dicen que Biden podría necesitar cambiar el Senado después de una segunda vuelta en enero si va a aprobar una legislación que aumente el salario mínimo federal. Pero eso podría estar sucediendo ya ante los ojos de los legisladores, dice Hamrick, dado que muchos estados ya han tomado el asunto en sus propias manos.
“Los republicanos se han mostrado reticentes a apoyar un aumento en el salario mínimo federal, lo que ayuda a explicar por qué ha pasado más de una década desde que se le dio un impulso”, dice Hamrick. “Favorecen el argumento de que tal aumento afectaría las perspectivas de empleo. Eso pasa por alto la realidad de que muchos estados y localidades desde entonces se han encargado de elevar sus propios mínimos, haciendo que el esfuerzo federal sea irrelevante en sus casos ”.
Aproximadamente 18 estados pagan salarios más altos que el salario mínimo federal, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales . Esas políticas tienen prioridad sobre la federal.
El estado de swing de Florida es el último en unirse a esa lista, y los votantes aprobaron un anexo para aumentar el salario mínimo a $ 15 luego de una iniciativa electoral exitosa en las elecciones recientes.
Teniendo en cuenta los posibles pros y contras, los efectos económicos de los aumentos del salario mínimo pueden parecer un vaivén. Un lado podría hacer malabarismos con precios más altos y reducción del desempleo justo cuando se implemente la política, mientras que el otro podría conducir a una mayor demanda y reducir el gasto público en las recesiones para mantener a flote los hogares.
“Es un tema importante a medida que avanzamos en la parte trasera de esta crisis”, dice Akabas, “con suerte, reconstruir la economía a un lugar aún más fuerte que antes y pensar en cuáles son las herramientas y los cambios de política apropiados que podemos implementar para asegúrese de que todos los trabajadores compartan el éxito de la economía estadounidense ".