¿Cómo le irá a John Kerry como enviado climático de Joe Biden?

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Dieciséis años después, Estados Unidos todavía no tiene una política climática nacional de la que hablar, y los republicanos parecen incluso más opuestos a tener una; pero el partido de Kerry ahora es tan verde como él. Esto fue ilustrado por su muy celebrado nombramiento como enviado presidencial para el clima de Joe Biden, un nuevo cargo, que viene con rango de gabinete, un puesto en el Consejo de Seguridad Nacional y ambiciones de elevar el tema en todo el gobierno. Todd Stern, quien fue el enviado especial para el clima de Barack Obama, describe esto como un golpe maestro: "Kerry es incansable, persuasivo y está completamente comprometido con el tema". Incluso la extrema izquierda parece impresionada a regañadientes, a pesar de las múltiples casas del plutocrático Kerry y su afición por los aviones privados. Alexandria Ocasio-Cortez, con quien copresidió un grupo de trabajo sobre clima preelectoral para Biden, no lo ha señalado personalmente, pero ha elogiado al equipo climático del que Kerry es el miembro más destacado.

No ganó tales aplausos como político o, durante cuatro años bajo Obama, como secretario de Estado. Kerry, un hombre altruista con rasgos lúgubres, tiene la reputación de ser menos genial que Biden, pero casi tan verboso. También se le ha asociado con algunos fracasos notables. Es el único demócrata que ha perdido el voto popular en las últimas décadas. Colgó su mandato en el Departamento de Estado de un proceso de paz en Oriente Medio que incluso su jefe parecía considerar condenado. Aun así, el elogio por su nombramiento no parece fuera de lugar.

Es el político de mayor rango que se ha dedicado a la diplomacia climática por cualquier país, y mucho menos por la superpotencia. Y a los 77 años no ha perdido nada de su celo por el tema. “Veo este como un momento crítico en el que, o ponemos a la gente en el camino para hacer el trabajo o participamos en uno de los momentos más grandes de fracasos de la historia de la humanidad. Y me niego a que eso suceda ”, le dijo a su columnista. "Todos los días me levanto con un gran propósito y la convicción de que podemos hacer esto". Sin embargo, ¿qué diferencia puede realmente hacer, más allá de animar su fiesta?

La primera prueba de esto se acerca rápidamente; Biden ha convocado una cumbre climática, que se celebrará de forma remota, el 22 de abril. La idea es subrayar el regreso de Estados Unidos al Acuerdo Climático de París, que Kerry ayudó a negociar; y también para alentar a los asistentes a comprometerse con objetivos más estrictos de reducción de emisiones antes de una conferencia climática de la ONU en Glasgow en noviembre. Sin embargo, existe una tensión entre esos objetivos.

La incapacidad de Estados Unidos para aprobar una política climática seria ha erosionado desde hace mucho tiempo su esfuerzo por proporcionar un liderazgo global en el tema. Y su posición sobre el clima posterior a Trump, representada por su breve salida del acuerdo de París, difícilmente podría ser peor. Si bien pocos cuestionan la sinceridad de Biden para cambiar las cosas, la capacidad de Estados Unidos para cumplir su palabra sobre el cambio climático parece vulnerable a la próxima victoria electoral republicana.

Para abordar esa "brecha de credibilidad", Kerry reconoce la necesidad urgente de convertir palabras prometedoras en acciones nacionales impresionantes. “No puedes simplemente volver y decir, está bien, estamos aquí, sin una demostración de buena fe con respecto a las cosas que estás dispuesto y preparado para hacer”. Con ese fin, la administración tiene como objetivo revelar un nuevo y más ambicioso objetivo de mitigación de emisiones para el momento de la próxima cumbre.

También se espera que Biden desarrolle, en un discurso ante el Congreso el próximo mes, un plan para hacer que ese compromiso parezca realista. No puede contar con ningún apoyo legislativo del otro lado (a pesar de la afirmación de Kerry de haber recibido expresiones de interés de algunos senadores republicanos). Por lo tanto, la administración confía en una combinación de estándares regulatorios, del tipo que Obama introdujo anteriormente y Trump desechó en parte, y una fuerte inversión pública en industrias y tecnologías bajas en carbono. Es la única opción disponible que tiene el presidente; aunque, dada la frágil influencia de los demócratas en el Senado, de ninguna manera es un fracaso.

E incluso si eso va de acuerdo con el plan, Kerry puede tener dificultades para cumplir con las expectativas que ha generado su nombramiento. El mundo ha cambiado desde París. Las emisiones de China son ahora el doble de las de Estados Unidos. Y su creciente beligerancia y su alcance económico octopino lo han hecho aún más impermeable a las presiones diplomáticas que en 2015. Especialmente, desde la perspectiva de Estados Unidos, considerando el deterioro de las relaciones de las dos potencias en otras áreas. Kerry insiste en que Estados Unidos y China no tienen otra alternativa que cooperar en el clima, por muy tensas que sean sus relaciones en materia de comercio o seguridad. Por supuesto que tiene razón; sin embargo, su capacidad para progresar dependerá de que China elija observar la misma distinción.

Kerry a pesar de todo

Eso no niega la esperanza del momento. El mundo de la política climática ha estado pidiendo a gritos a alguien de la estatura e implacabilidad de Kerry. Y por su nueva humildad. Su objetivo, dice, no es restaurar el liderazgo estadounidense, sino hacer el trabajo. "Y si al hacer eso nuestro liderazgo y nuestra participación se ganan algo de respeto, genial". De todas las formas en que Biden espera restaurar dicho liderazgo estadounidense, esta puede ser la más difícil.

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Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "John Kerry, eco-guerrero".