California requiere vacunas, pruebas para maestros y personal

SAN FRANCISCO – California se convertirá en el primer estado de la nación en exigir que todos los maestros y el personal escolar se vacunen o se sometan a pruebas COVID-19 semanales, ya que las escuelas regresan de las vacaciones de verano en medio de crecientes preocupaciones sobre la variante delta altamente contagiosa, el gobernador Gavin Newsom anunció el miércoles.

La nueva política se aplica tanto a las escuelas públicas como a las privadas y afectará a más de 800.000 empleados, incluidos unos 320.000 maestros de escuelas públicas y una gran cantidad de personal de apoyo, como trabajadores de la cafetería y limpiadores, dijo el Departamento de Salud Pública del estado. También se aplicará a los voluntarios escolares.

Newsom anunció la nueva política en una escuela del Área de la Bahía de San Francisco que reabrió a principios de esta semana para recibir clases en persona. Muchas escuelas de California están nuevamente en sesión, y otras comenzarán en las próximas semanas.

“Creemos que esto es lo correcto y creemos que es una forma sostenible de mantener abiertas nuestras escuelas y abordar la ansiedad número uno que los padres como yo tenemos por los niños pequeños”, dijo Newsom, padre de cuatro hijos. . "Eso es saber que las escuelas están haciendo todo lo posible para mantener a nuestros niños seguros".

Varios distritos escolares grandes del estado han emitido requisitos similares en los últimos días, incluidos San Francisco, Oakland, San José y el Distrito Escolar Unificado de Long Beach.

California, como el resto del país, ha experimentado un aumento preocupante de las infecciones por COVID-19 debido a la variante delta, que representa la gran mayoría de los casos nuevos. Ha afectado a los niños más que las cepas anteriores del virus, lo que ha llevado a un número creciente de sindicatos de maestros a aliviar la oposición anterior a los mandatos de la vacuna.

Los dos sindicatos de maestros más grandes de California, ambos poderosos aliados políticos del gobernador, dijeron el miércoles que apoyaban plenamente la política de Newsom.

La Asociación de Maestros de California y la Federación de Maestros de California citaron encuestas estatales y nacionales que indican que casi el 90% de los educadores han sido vacunados, pero dijeron que la creciente propagación de la variante delta, particularmente entre los niños, hace que la nueva política sea necesaria. Los niños menores de 12 años aún no son elegibles para vacunarse.

"Los educadores quieren estar en las aulas con sus estudiantes, y la mejor manera de asegurarse de que eso suceda es que todos los que sean médicamente elegibles para ser vacunados, con pruebas sólidas y medidas de seguridad de varios niveles", dijo el presidente de la CTA, E. Toby Boyd, en una declaración.

Si bien el gobernador de Hawái, David Ige, anunció la semana pasada que todo el personal del Departamento de Educación debería revelar su estado de vacunación o enfrentarse a pruebas semanales, la orden de California es mucho más amplia y se aplica a todo el personal que trabaja en escuelas públicas y privadas en el país. estado más poblado.

Durante las últimas semanas, Newsom ordenó que todos los trabajadores de la salud deben estar completamente vacunados y exigió que todos los empleados estatales se vacunen o elijan pruebas semanales. El programa de pruebas semanales se basa en la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Para las escuelas, Newsom ya había emitido un mandato de máscara que se aplica a maestros y estudiantes. Pero hasta el miércoles, había dejado la decisión de exigir vacunas a los distritos locales.

Los mandatos de vacunas son peligrosos para el gobernador demócrata, quien enfrenta una elección revocatoria el próximo mes alimentada en parte por la ira por su manejo de la pandemia.

California fue el primer estado en ordenar un cierre pandémico en marzo de 2020, que cerró negocios y escuelas en todo el estado. Si bien muchas escuelas privadas mantuvieron clases presenciales, la mayoría de las escuelas públicas mantuvieron a los estudiantes en aprendizaje a distancia hasta por un año. Newsom enfrentó una intensa presión política para reabrir las escuelas por parte de opositores y partidarios republicanos que lo instaron a anular a los poderosos sindicatos. Muchas escuelas públicas finalmente reabrieron la primavera pasada, quedando rezagadas en gran parte del país.

Newsom presionó por un retorno completo al aprendizaje en persona este otoño. Pero su mandato de máscara para las escuelas ha enojado a algunos padres y ha sido criticado por los candidatos republicanos que compiten por reemplazarlo.

Varios de los candidatos republicanos criticaron el nuevo plan el miércoles. El ex alcalde de San Diego Kevin Faulconer, quien ha alentado a todos a vacunarse, dijo que los funcionarios estatales "no deberían imponer órdenes uniformes a nivel estatal en todos los distritos escolares del estado", sino que deberían dejarlo en manos de los distritos locales.

No se anunciaron detalles sobre cómo se aplicará la nueva política. Los sindicatos dicen que esa logística aún debe resolverse.

Matthew Hardy, portavoz de la Federación de Maestros de California, dijo que el sindicato apoya el plan que permite una opción para las pruebas.

“No creemos que la gente deba perder sus trabajos por esto”, dijo.

Se requiere que las escuelas cumplan plenamente con la nueva política antes del 15 de octubre, dando tiempo a las escuelas para verificar el estado de vacunación y tener pruebas semanales para el personal no vacunado, dijo Amelia Matier, portavoz de la oficina del gobernador.

Newsom no descartó ampliar el requisito a los estudiantes después de que se apruebe una vacuna para niños menores de 12 años.

"Consideraremos todas las opciones en el futuro", dijo, en respuesta a una pregunta. "Creemos que este es un primer paso significativo".

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Ronayne informó desde Sacramento, California.