Con comentarios al atardecer y un momento de silencio nacional, el presidente Joe Biden se enfrentó el lunes de frente a la pérdida una vez inimaginable del país: medio millón de estadounidenses en la pandemia de COVID-19, mientras intentaba lograr un equilibrio entre el luto y la esperanza.
Al abordar el "hito sombrío y desgarrador" directa y públicamente, Biden se acercó a un atril en el Cross Hall de la Casa Blanca, se quitó la mascarilla y pronunció un elogio lleno de emoción para más de 500.000 estadounidenses que dijo que sentía conocer.
[contenido incrustado]
“A menudo escuchamos a personas descritas como estadounidenses comunes y corrientes. No existe tal cosa ”, dijo el lunes por la noche. “No hay nada ordinario en ellos. La gente que perdimos fue extraordinaria ".
"Así como así", agregó, "muchos de ellos tomaron su último aliento solos".
Un presidente cuya propia vida ha estado marcada por la tragedia familiar, Biden habló en términos profundamente personales, haciendo referencia a sus propias pérdidas mientras trataba de consolar a la gran cantidad de estadounidenses cuyas vidas han cambiado para siempre por la pandemia.
“Lo sé muy bien. Sé lo que es no estar allí cuando sucede ”, dijo Biden, quien durante mucho tiempo ha abordado el dolor con más fuerza que quizás cualquier otra figura pública estadounidense. “Sé lo que se siente cuando estás allí, agarrándolos de la mano, mientras te miran a los ojos y se escabullen. Ese agujero negro en tu pecho, sientes que estás siendo absorbido por él ".
El presidente, que perdió a su primera esposa y su hija pequeña en un choque automovilístico y luego a un hijo adulto por cáncer cerebral, levó el dolor con un mensaje de esperanza.
“Esta nación sonreirá de nuevo. Esta nación volverá a conocer los días soleados. Esta nación volverá a conocer la alegría. Y mientras lo hacemos, recordaremos a cada persona que hemos perdido, las vidas que vivieron, los seres queridos que dejaron atrás ".
Dijo: “Tenemos que resistirnos a volvernos insensibles al dolor. Tenemos que resistirnos a ver cada vida como una estadística, un borrón o una noticia. Debemos hacerlo para honrar a los muertos. Pero, igualmente importante, cuidar a los vivos ".
El presidente ordenó que las banderas en propiedad federal bajen a media asta durante cinco días y luego lideró el momento de duelo colectivo por los perdidos por un virus que a menudo impide que las personas se reúnan para recordar a sus seres queridos. El sombrío umbral del lunes de 500.000 muertes se estaba jugando contra corrientes contradictorias: una caída alentadora en los casos de coronavirus y preocupaciones sobre la propagación de variantes más contagiosas.
La gestión de Biden de la pandemia seguramente definirá al menos el primer año de su presidencia, y su respuesta ha mostrado la tensión inherente entre preparar a la nación para las semanas oscuras que se avecinan y al mismo tiempo ofrecer optimismo sobre la eliminación de las vacunas que, eventualmente, podrían traer esta tragedia estadounidense. a su fin.
Después de hablar, el presidente junto con la primera dama Jill Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y su esposo Doug Emhoff se quedaron afuera de la Casa Blanca por un momento de silencio al atardecer. Banderines negros cubrían la puerta por la que entraron. Quinientas velas brillantemente encendidas, cada una de las cuales representaba a 1.000 personas perdidas, iluminaban las escaleras a cada lado de ellas mientras la Banda de la Marina tocaba una interpretación triste de "Amazing Grace".
[contenido incrustado]
El hito se produce poco más de un año después de la primera muerte confirmada en Estados Unidos por el coronavirus. Desde entonces, la pandemia se ha extendido por todo el mundo y los EE. UU., Lo que hace hincapié en el sistema de salud de la nación, sacudió su economía y reescribió las reglas de la sociedad cotidiana.
En una de sus muchas rupturas simbólicas con su predecesor, Biden no ha rehuido ofrecer recuerdos por las vidas perdidas por el virus. Su primera parada después de llegar a Washington en la víspera de su toma de posesión fue para asistir a una ceremonia al atardecer en la Piscina Reflectante del Monumento a Lincoln para llorar a los muertos.
Ese momento sombrío en la víspera de la toma de posesión de Biden, típicamente un momento de celebración cuando Estados Unidos marca la tradición democrática de una transferencia pacífica del poder, fue una medida de la enormidad de la pérdida para la nación.
El total de muertes por COVID-19 en los Estados Unidos acababa de superar los 400.000 cuando Biden prestó juramento. Otros 100.000 han muerto en el último mes.
[contenido incrustado]
El ex presidente Donald Trump invariablemente buscó restar importancia al total, inicialmente afirmando que el virus desaparecería por sí solo y luego se cerró en una predicción de que Estados Unidos sufriría mucho menos de 100,000 muertes. Una vez que el total eclipsó esa marca, Trump volvió a cambiar de marcha y dijo que la escala de pérdidas era en realidad una historia de éxito porque podría haber sido mucho peor.
Fuera de los tuits superficiales que marcan los hitos de 100,000 y 200,000 muertes, Trump no supervisó ningún momento de duelo nacional, ningún servicio conmemorativo. En la Convención Nacional Republicana, no mencionó el sufrimiento, y se lo dejó a la primera dama Melania Trump.
Y en los mítines de campaña en todo el país, predijo erróneamente que la nación estaba "dando la vuelta a la esquina" del virus, mientras que él hizo caso omiso de las medidas de seguridad como las máscaras y presionó a los gobernadores para que levantaran las restricciones contra los consejos de salud pública. En cintas de audio lanzadas el otoño pasado, se reveló que Trump le dijo al periodista Bob Woodward en marzo que “Siempre quería restarle importancia. Todavía me gusta minimizarlo porque no quiero crear un pánico ".
Biden, por el contrario, se ha basado durante mucho tiempo en su propia tragedia personal mientras consuela a los que sufren. Se ha comprometido a estar al nivel del público estadounidense sobre la gravedad de la crisis y ha advertido repetidamente que la nación estaba atravesando un "invierno muy oscuro", ahora desafiado por la llegada de variantes de virus más contagiosas.
Biden también ha establecido deliberadamente expectativas bajas, particularmente sobre las vacunas y cuándo la nación puede volver a la normalidad, sabiendo que podría obtener una victoria política si las supera. Está en camino de superar con creces su promesa inicial de administrar 100 millones de vacunas en sus primeros 100 días, y algunos expertos en salud pública ahora lo instan a establecer una meta mucho más ambiciosa. La administración dice que espera tener suficientes vacunas disponibles para todos los estadounidenses para fines de julio.
La referencia de Biden a la próxima Navidad para un posible regreso a la normalidad llamó la atención en una nación cansada por la pandemia y pareció menos optimista que las proyecciones hechas por otros en su propia administración, incluido el Dr. Anthony Fauci, quien sugirió un regreso en el verano.
Por JONATHAN LEMIRE y JOSH BOAK. Lemire informó desde Nueva York.