La Cámara de Representantes de Arizona acaba de aprobar una legislación histórica sobre tiendas de aplicaciones en una votación de 31 a 29 el miércoles que podría tener consecuencias de gran alcance para Apple y Google y sus respectivos sistemas operativos móviles.
La legislación, una enmienda radical a la HB2005 existente de Arizona , evita que los operadores de la tienda de aplicaciones obliguen a un desarrollador con sede en el estado a utilizar un sistema de pago preferido, lo que supone un obstáculo importante para la capacidad de Apple y Google de cobrar comisiones por compras y aplicaciones desde la aplicación. Ventas. Ahora se dirigirá al senado estatal, donde debe pasar antes de ser enviado al gobernador de Arizona, Doug Ducey.
La enmienda prohíbe específicamente que las tiendas que superen el millón de descargas requieran que "un desarrollador domiciliado en este estado utilice un sistema de pagos en la aplicación en particular como el modo exclusivo de pagos acumulativos de un usuario". También protege a los usuarios que viven en Arizona de tener que pagar por aplicaciones utilizando sistemas de pago exclusivos. El proyecto de ley exime específicamente a las consolas de juegos "y otros dispositivos de propósito especial que están conectados a Internet", y también prohíbe a empresas como Apple y Google tomar represalias contra los desarrolladores que optan por utilizar sistemas de pago de terceros.
La enmienda fue aprobada por un estrecho margen la semana pasada por el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Arizona en una votación de 7-6, que la envió al piso de la Cámara de Representantes del estado para su votación completa el miércoles. Los opositores notables del proyecto de ley han sido los demócratas de Arizona, que han argumentado que las legislaturas estatales no deberían involucrarse en asuntos legales en curso entre empresas, en referencia a las demandas antimonopolio en curso entre Apple y Google y empresas como Epic Games, fabricante de Forntite. También existía la preocupación de que el proyecto de ley interfiriera con el comercio interestatal y planteara reclamos de inconstitucionalidad.
El proyecto de ley abre la puerta a los desarrolladores que utilizan sistemas de pago de terceros, lo que les permite eludir el recorte estándar del 30 por ciento que Apple y Google han cobrado durante años. No está claro cómo responderán las empresas de tecnología, ya que el proyecto de ley podría empujarlas a dejar de hacer negocios temporalmente en Arizona a riesgo de tener que cambiar las reglas para todos los desarrolladores en todas partes.
"Hoy, Arizona puso un marcador y se convirtió en el primer estado de la nación en promover un mercado digital que es libre y justo", dijo la Coalición para la Equidad de las Aplicaciones, el grupo de la industria compuesto por Epic, la empresa matriz de Tinder Match Group, y Spotify que se encarga de ayudar a redactar el proyecto de ley.
“La Coalition for App Fairness se complace en ver la aprobación de la HB 2005 por parte de la Cámara, que fomentará la innovación empresarial en Arizona y protegerá las opciones de los consumidores. Si bien esto es motivo de celebración, es solo un primer paso hacia el logro de un campo de juego verdaderamente nivelado para todos ”, continúa diciendo el comunicado. "Esperamos trabajar con el Senado del Estado de Arizona para hacer avanzar una solución que se base en este impulso para brindar libertad al consumidor, reducir los costos y aumentar la capacidad de los desarrolladores para prosperar e innovar".
El proyecto de ley ha atraído un intenso cabildeo de Apple y Google. Según un informe de Protocol publicado a principios de esta semana , Apple eligió a un cabildero, Rob Diridon, y también contrató a Kirk Adams, el exjefe de gabinete del gobernador de Arizona, para ayudar a presentar su caso ante la Cámara de Representantes. Apple también se unió a la Cámara de Comercio de Arizona y presionó al organismo para que comenzara a combatir el proyecto de ley, informó Protocol. "Pasamos por un fin de semana muy difícil en el que Apple y Google contrataron probablemente a casi todos los cabilderos de la ciudad", dijo a Protocol la representante del estado de Arizona Regina Cobb, republicana y copatrocinadora del proyecto de ley.
“Apple y Google tienen el monopolio de cómo descargar aplicaciones a su teléfono. Por eso, para cualquier aplicación que ofrezca servicios digitales como juegos o música, tienes que pagar a través del sistema monopolístico de procesamiento de pagos de Apple o Google ”, escribió Cobb en un artículo de opinión para el Arizona Capitol Times el mes pasado . “Tienes que usar su sistema y su procesador de pagos, y luego te cobran impuestos por ello. Los desarrolladores de aplicaciones pequeñas tienen que absorber el costo y luchar para sobrevivir o pasar el impuesto a sus consumidores ".
El sentimiento es compartido por críticos vocales de Apple y Google, como el cofundador de Basecamp, David Heinemeier Hansson. Ha presentado testimonio para dos proyectos de ley, este en Arizona y otro en Dakota del Norte, en apoyo de la legislación para romper lo que él ve como monopolios en la distribución de software, y ha emprendido una apasionada campaña contra Apple en particular desde el verano pasado, cuando el El fabricante de iPhone se involucró en una disputa con Basecamp sobre su nueva aplicación de correo electrónico Hey.
“Apple opera una cabina de peaje en el único camino hacia la distribución de software móvil para la plataforma iPhone dominante. Y esto no solo perjudica a los desarrolladores de aplicaciones, sino también a los consumidores. Cuando Apple intentó sacudir a nuestra empresa por el recorte del 30% de los ingresos, nos animaron explícitamente a que simplemente transfiriéramos el costo a los consumidores. Y eso es exactamente lo que han hecho otros desarrolladores ”, escribió Hansson en testimonio ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Arizona la semana pasada. Agregó que el proyecto de ley "no solo brindaría un alivio inmediato a los desarrolladores y consumidores de Arizona, sino que instantáneamente convertiría al estado en el lugar más deseable del mundo para comenzar una nueva empresa de software".
El proyecto de ley es uno de muchos, incluidos los de Georgia, Hawai y Minnesota, así como uno que ya fracasó en el senado estatal de Dakota del Norte, que se abren paso en las legislaturas locales. El impulso multiestatal puede derivarse de un esfuerzo de cabildeo nacional, la CAF. El grupo de la industria está formado no solo por Epic, Match y Spotify, sino también por decenas de otras empresas que no están satisfechas con las reglas impuestas por la App Store de Apple y la Google Play Store. Epic también está involucrada en juicios antimonopolio en curso contra Apple y Google por la eliminación de Fortnite el verano pasado, una disputa que se encuentra en el corazón del debate en curso en la tienda de aplicaciones.
La CAF, que trabajó junto a Match para acercarse a Cobb para la HB2005, ha estado contratando a cabilderos en todo el país para que se acerquen a representantes con proyectos de ley que facilitarían a los desarrolladores eludir las reglas que se cree que son rígidas dentro del mundo de las aplicaciones móviles. Específicamente para Apple, estos proyectos de ley tienen como objetivo reglas que dictan que los usuarios de iOS y los desarrolladores de la plataforma solo compran, venden y distribuyen software a través de la App Store. (Google permite tiendas de aplicaciones alternativas en Android, aunque presenta advertencias de seguridad y otros obstáculos para los usuarios que las descargan y usan).
Además, estos proyectos de ley también apuntan a reglas que dicen que los fabricantes de aplicaciones deben usar los sistemas de pago preferidos de Apple y Google. Son esos términos, escritos en los acuerdos de desarrollo que las empresas hacen que los fabricantes de aplicaciones firmen para distribuir software a través de la App Store y Play Store, los que permiten que ambas empresas se lleven del 15 al 30 por ciento de todos los ingresos.
El proyecto de ley de Arizona sigue a un proyecto de ley similar, aunque más amplio y potencialmente más perturbador en Dakota del Norte que el mes pasado no fue aprobado por el Senado del estado . El proyecto de ley de Dakota del Norte habría obligado a Apple y Google a permitir tiendas de aplicaciones alternativas en iOS y Android, además de permitir a los desarrolladores utilizar sistemas de pago alternativos. El proyecto de ley de Dakota del Norte, que fracasó en una votación de 11 a 36, también habría prohibido a las empresas tomar represalias contra los desarrolladores que optaron por utilizar tiendas de aplicaciones o sistemas de pago alternativos.
De manera similar, Apple presionó fuertemente contra el proyecto de ley de Dakota del Norte, y el ingeniero jefe de privacidad de Apple, Erik Neuenschwander, testificó que el proyecto de ley "amenaza con destruir el iPhone como lo conoce". Además, argumentó que "socavaría la privacidad, la seguridad y el rendimiento que están integrados en el iPhone por diseño", según el Bismarck Tribune . “En pocas palabras, trabajamos duro para mantener las malas aplicaciones fuera de la App Store; (el proyecto de ley) podría obligarnos a dejarlos entrar ".
En el centro de todos estos proyectos de ley y de los feroces esfuerzos de cabildeo que los rodean desde ambos lados es un debate que amenaza uno de los pilares más lucrativos del negocio de Apple (y en menor medida de Google): ¿Deberían los propietarios de las tiendas de aplicaciones poder establecer las reglas para qué? Los tipos de software están permitidos en los teléfonos móviles, y ¿esas reglas también deberían obligar a los desarrolladores a pagar comisiones por acceder a la plataforma?
Hace solo unos años, se consideraba que Apple y otras compañías tomarían el 30 por ciento de todos los ingresos como un asunto resuelto. Si bien algunas empresas, como Netflix y Spotify, se quejaron enérgicamente del trato injusto, el control férreo de Apple en la App Store y, por ende, en el iPhone, se sintió inexorable. Era simplemente cómo funcionaba la distribución de aplicaciones móviles, a menos que fuera una gran empresa como Amazon, que cerró acuerdos especiales con Apple .
Pero el creciente resentimiento de los desarrolladores grandes y pequeños, combinado con un aumento en el fervor regulatorio en Washington y la creciente hostilidad de los consumidores hacia las grandes tecnologías, ha creado un movimiento sin precedentes que espera reinar en las corporaciones más poderosas de Silicon Valley. En el punto de mira de todas estas partes se encuentra la App Store, específicamente el recorte del 30 por ciento, o "impuesto de Apple", como se le conoce, y los requisitos del sistema de pago que ayudan a hacer cumplir.
Apple ya ha hecho algunas concesiones en su relación con los desarrolladores en respuesta a la creciente presión antimonopolio. Lo más destacado es que la compañía anunció un nuevo programa para pequeñas empresas a fines del año pasado que permite a los desarrolladores que ganan menos de $ 1 millón en ingresos anuales reducir el recorte de la App Store que pagan a Apple del 30 por ciento al 15 por ciento.
Pero esas concesiones están lejos de evitar que los críticos de Apple, ni los esfuerzos de cabildeo de sus oponentes más comprometidos, presionen por más. "Apple ya tiene una ventaja increíble sobre cualquier empresa que se atreva a competir con ellos, y pronto eso podría ser la mayor parte de la economía", escribió Hansson en la conclusión de su testimonio de HB2005. "Darnos al menos una oportunidad de luchar imponiendo una elección en el procesamiento de pagos es lo correcto".