En sus continuos esfuerzos para planificar la temporada de huracanes en medio de la pandemia de COVID-19, el condado de Miami-Dade está negociando con Trump National Doral Miami para utilizar el hotel del complejo como refugio de emergencia.
Tal medida podría violar la Constitución de los Estados Unidos.
Los profesionales médicos han advertido que los métodos tradicionales de refugio podrían representar un riesgo porque agrupar a las personas en un área cerrada durante una pandemia podría inhibir el distanciamiento social y conducir a la propagación del nuevo coronavirus. Como posible solución, el condado de Miami-Dade está buscando alquilar habitaciones de hotel para albergar a los residentes en caso de tormenta.
Según Frank Rollason, director de gestión de emergencias de Miami-Dade, un hotel que cumple con los criterios del condado es Trump National Doral. El condado está preparando una lista de otros hoteles que califican como refugios potenciales, pero Trump National Doral es el único donde se están llevando a cabo negociaciones.
Rollason explicó a New Times que pasa junto a Trump National Doral en su camino al trabajo en la sede de Rescate de Bomberos de Miami-Dade a solo unas cuadras de distancia. Dijo que podía ver que el hotel era una opción potencial como refugio contra huracanes, por lo que llegó un día antes este verano para iniciar negociaciones.
Rollason dijo que el equipo de gestión de Trump National Doral aún tiene que decidir si el complejo permanecerá abierto si llega un huracán o si tendrá suficiente personal disponible para atender a las personas. Dijo que el condado de Miami-Dade negociaría la tarifa plana más baja posible para las habitaciones, como lo ha hecho con otros hoteles para otros fines. (El Red Roof Inn , por ejemplo, se ha utilizado para proteger a las personas sin hogar). El dinero se pagaría del fondo de emergencia del condado o se registraría como un gasto relacionado con el virus, y Miami-Dade buscaría el reembolso a través de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) o la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES).
Si bien el presidente Donald Trump dijo que renunció a sus cargos en sus innumerables compañías en 2017, todavía posee una participación en la marca Trump y recibe ingresos de Trump National Doral, según su divulgación financiera de 2019 .
Debido a que Trump todavía gana dinero con la marca, el uso de sus hoteles por parte de políticos extranjeros y nacionales se ha convertido en un tema de investigación y debate sustancial .
Algunos expertos legales creen que para un gobierno local hacer negocios con los hoteles de Trump, como ha sugerido el condado de Miami-Dade, violaría la Cláusula de Emolumentos Domésticos de la Constitución de los Estados Unidos.
"El presidente no puede ganar dinero de los gobiernos federales o estatales aparte de su salario en el Congreso. Esta situación parecería desencadenar eso y causar un problema", dice Jordan Libowitz, portavoz del grupo no partidista Ciudadanos por la Responsabilidad y Ética en Washington .
Trump National Doral ha tenido problemas desde que el presidente asumió el cargo, y COVID-19 lo maltrató junto con el resto de la industria hotelera. Al menos 560 empleados fueron despedidos o suspendidos del Trump National Doral debido a la pandemia. A fines del mes pasado, el New York Times informó que los hoteles Trump en todo el país planean suspender o despedir al menos a 1,500 empleados y que el complejo Doral continúa viendo una baja ocupación de habitaciones.
Al menos un político podría obtener beneficios al impulsar el negocio de Trump: el jefe de Rollason, el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez.
Junto con su trabajo diario, Giménez se está postulando para un escaño en el Congreso, enfrentándose a su compañero republicano Omar Blanco en las próximas primarias del 18 de agosto y, si Giménez gana, contra la demócrata titular Debbie Mucarsel-Powell en noviembre.
El alcalde anunció su candidatura a la Cámara de Representantes en enero, con el respaldo de Trump . Desde entonces, Giménez y el presidente se han separado en algunos temas , incluida la respuesta al coronavirus. (Notablemente, Giménez ha ordenado que se usen máscaras en el condado de Miami-Dade, mientras que el presidente se ha negado repetidamente a usar una máscara ).
La oficina del alcalde no pudo hacer que Giménez estuviera disponible para una entrevista el lunes, martes o miércoles de esta semana. El miércoles, a pedido de un portavoz, New Times envió al alcalde una lista de preguntas, incluida una que preguntaba si estaba al tanto de las negociaciones del condado con Trump National Doral.
Patricia Abril, portavoz de Giménez, respondió por correo electrónico que la oficina del alcalde estaba inundada y que el Centro de Operaciones de Emergencia del condado "está principalmente acusado de este asunto".
El alcalde de Miami-Dade ha sido criticado por los opositores por permitir que los proyectos de construcción continúen en medio de la pandemia después de que varios desarrolladores respaldaron su campaña en el Congreso .
En el caso del refugio contra huracanes, dice Libowitz, incluso la aparición de un conflicto podría ser problemática.
"Si el condado ayuda a levantar una empresa hotelera en dificultades propiedad del presidente, ¿muestra el presidente alguna forma de gratitud?" La cláusula de emolumentos, dice Libowitz, "evita ese tipo de preguntas".
Una de las dos cláusulas de los llamados Emolumentos de la Constitución que prohíben que el presidente reciba regalos o pagos de dignatarios extranjeros o líderes del gobierno local, la Cláusula de Emolumentos Domésticos prohíbe "cualquier otro Emolumento [más allá de un salario fijo] de los Estados Unidos, o cualquiera de ellos." Un emolumento puede ser cualquier ventaja, ganancia o ganancia .
Libowitz explica que la cláusula tiene la intención de mantener al presidente por encima de cualquier reproche y evitar que los políticos lo golpeen y esperen favores a cambio. Otros presidentes , incluidos George HW Bush, Bill Clinton y George W. Bush, despojaron sus activos cuando ingresaron al cargo para no correr el riesgo de violar las cláusulas de Emolumentos. Pero Trump no hizo lo mismo , lo que significa que cualquier dinero pagado a los negocios del presidente por una entidad gubernamental podría presentar un problema.
Esta no es la primera vez que el uso de las propiedades de Trump plantea preguntas relacionadas con las cláusulas de Emolumentos. En 2019, NBC News informó que dignatarios de al menos 22 gobiernos extranjeros habían visitado los hoteles de Trump, generando críticas y creando la apariencia de un posible conflicto de intereses.
Más recientemente, los críticos han examinado las formas en que la familia Trump se ha beneficiado de los fondos del gobierno a través de la Ley CARES y de FEMA , afirmando que el acuerdo constituye un dilema ético y legal.
Rollason, el director de gestión de emergencias de Miami-Dade, dijo a New Times que el condado ha identificado solo un puñado de hoteles que cumplirían con los requisitos necesarios para su uso como refugio contra huracanes. Una instalación debe estar fuera de las zonas de marejada ciclónica cerca de la costa y a lo largo de las vías navegables interiores y debe ser accesible a través de pasillos interiores para permitir el acceso de los trabajadores de emergencia para controlar de manera segura a las personas refugiadas durante una tormenta.
Rollason compartió un mapa que la Oficina de Manejo de Emergencias está utilizando para identificar hoteles y moteles que podrían calificar. Con muy pocas excepciones, se encuentran al oeste del aeropuerto internacional de Miami. Todos están al norte de la carretera estatal 836.
Un mapa de hoteles y moteles fuera de las zonas de marejada ciclónica en el condado de Miami-Dade que podrían utilizarse como refugios contra huracanes.
Captura de pantalla cortesía del condado de Miami-Dade
El condado de Miami-Dade tiene alrededor de 40 refugios contra huracanes existentes, la mayoría de los cuales son escuelas. Rollason dijo que el condado normalmente solo necesita abrir ocho o diez durante una tormenta, pero si un huracán golpea este año, abrirá 20 para permitir más espacio para el distanciamiento social. (Dijo que el condado no abrirá los 40 porque algunos podrían estar en vecindarios inundados o áreas afectadas especialmente por el huracán). El condado está buscando hoteles además de refugios tradicionales porque las habitaciones de hotel pueden mantener a las personas que potencialmente tienen COVID- 19 separados de los demás, dijo Rollason.
Según Rollason, no se ha cerrado ningún acuerdo entre Miami-Dade y Trump National Doral.
Un portavoz de Trump National Doral no respondió a las solicitudes de comentarios del New Times .
Se espera que el presidente visite el Comando Sur de los Estados Unidos en Doral el viernes .
Mientras tanto, Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington está demandando al presidente en Washington, DC y Maryland por el uso de sus hoteles por parte de funcionarios del gobierno, citando la Cláusula de Emolumentos Extranjeros porque los dignatarios extranjeros han gastado cientos de miles de dólares en propiedades de Trump.
"Creemos que la ley es clara: se está beneficiando inconstitucionalmente de sus hoteles", dice Libowitz.