El sistema de salud pública de EE. UU. Ha estado hambriento durante décadas y carece de los recursos necesarios para enfrentar la peor crisis de salud en un siglo. Una investigación realizada por The Associated Press y KHN descubrió que desde 2010, el gasto para los departamentos estatales de salud pública ha disminuido en un 16% per cápita y para los departamentos de salud locales en un 18%. Al menos 38,000 empleos de salud pública han desaparecido, dejando una fuerza laboral esquelética para lo que alguna vez fue visto como uno de los principales sistemas de salud pública del mundo. Eso dejó a la nación sin preparación para lidiar con un virus que enfermó al menos a 2.6 millones de personas y mató a más de 126,000.
Algunos expertos dicen que Estados Unidos posiblemente se encuentre en la primera ola de la pandemia de coronavirus y la historia nos dice que la pandemia de influenza de 1918 se produjo en al menos tres oleadas. Pero esa no es necesariamente una plantilla de cómo se desarrollará la pandemia de coronavirus, porque el coronavirus no tiene el mismo grado de estacionalidad que la influenza.