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Rush Limbaugh galvanizó y encarnó el derecho estadounidense moderno
Rush Limbaugh fue todo lo contrario. Sus programas rara vez tenían invitados o más que unas pocas breves llamadas preseleccionadas; era mejor dejarlo exponer, durante horas y horas, los males de la sociedad estadounidense moderna, la mayoría de los cuales eran culpa de los liberales y la izquierda. Su punto de vista político era maniqueo: fácil de entender y entregado de manera atractiva. No hizo ningún esfuerzo por acreditar puntos de vista opuestos; él —y por extensión sus oyentes— eran defensores de todo lo bueno de Estados Unidos, mientras que el liberalismo de los demócratas, como él dijo, “es un flagelo. Destruye el espíritu humano. Destruye la prosperidad ". Construyó este formato simple en uno de los programas de radio más populares de Estados Unidos, atrayendo a millones de oyentes e inspirando a decenas de imitadores.
Como Donald Trump, cuya presidencia defendió, se autodenominó un tribuno del hombre común, dispuesto a decir cosas que nadie se atrevía pero que todos pensaban. De hecho, por mucho que el tradicionalismo libertario de William F. Buckley prefigurara el conservadurismo de Barry Goldwater y Ronald Reagan, la burla engreída de Limbaugh y el júbilo que sintió al enfurecer a la izquierda, proporcionaron los cimientos estilísticos del actual Partido Republicano Trumpista.
Y al igual que Trump, inspiró un seguimiento cuasi-cultista, con fanáticos que se llamaban a sí mismos "Dittoheads", por la propensión a estar de acuerdo con todo lo que decía, aunque, o, tal vez, especialmente porque, las cosas que decía podían ser repugnantes. "El feminismo", sostuvo, "se estableció para que las mujeres poco atractivas pudieran tener un acceso más fácil a la corriente principal de la sociedad". Llamó a los hombres homosexuales "pervertidos", se burló de las personas que estaban muriendo de SIDA y trató al raro invitado que no estaba de acuerdo con él con un "aborto de llamada": colgar después de tocar el sonido de un motor de vacío. Le dijo a una persona afroamericana que "se quite ese hueso de la nariz y me llame", comentó que "todas las imágenes compuestas de criminales buscados se parecen a Jesse Jackson", y dijo que la Asociación Nacional de Baloncesto debería cambiarse el nombre a "Thug Basketball". Asociación".
Su primer libro, publicado en 1992, defendió los puntos de vista conservadores estándar: gobierno pequeño, anti-ambientalismo y la creencia de que "las relaciones raciales no serán mejoradas ni los prejuicios eliminados por edictos gubernamentales". Pero pocos sintonizaron para escuchar para qué estaba. La gente quería escucharlo odiar a quienes odiaban. Despreciaba en particular a Hillary Clinton, quien dijo que guardaba sus trofeos en una "caja fuerte de testículos", y a Barack Obama, de quien pensó que tal vez no era ciudadano estadounidense (tocó una canción en su programa llamada "Barack the Magic Negro" ). Sobrevivió a algunos problemas vergonzosos con la ley, incluido que lo detuvieran con Viagra recetado para otra persona en su equipaje y una adicción a la oxicodona. Estar casado cuatro veces no pareció dañar su buena fe tradicionalista más que el hecho de que Trump estuviera tres veces casado.
Limbaugh continuó transmitiendo hasta el 2 de febrero, aunque para entonces ya era un estadista anciano. El día después de que anunció que tenía cáncer de pulmón avanzado, Trump le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de Estados Unidos, otorgado anteriormente, entre otros, a Jonas Salk, Felix Frankfurter y Martin Luther King junior. Sin embargo, eso solo demuestra cuán profundamente el limbaughismo había sido absorbido por la corriente conservadora dominante, sus influencias discernibles en la demanda de los republicanos trumpistas de total lealtad y su selección de oponentes políticos, no como conciudadanos con los que no están de acuerdo, sino como malvados. Esos atributos hacen que la radio sea entretenida. Pero hacen que gobernar sea imposible. ■
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "Torre del balbuceo".