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Pero los neoyorquinos se enteraron el mes pasado de que algunos de los datos no eran precisos. Letitia James, fiscal general del estado y aliada cercana de Cuomo, publicó un informe condenatorio de 76 páginas que dice que su administración había subestimado el número de muertes relacionadas con el covid-19 en hogares de ancianos estatales hasta en un 50%. Casi 15.000 personas murieron en hogares de ancianos e instalaciones de cuidados a largo plazo, más de 5.000 más de lo que se reveló originalmente. También reveló que una directiva estatal que requiere la admisión de pacientes con covid-19 en los hogares puede haber puesto en riesgo a los residentes. Pero no fue hasta que el New York Post , un tabloide, reveló el 11 de febrero que el principal ayudante de Cuomo se disculpó en privado con los legisladores por retener el número de muertos en hogares de ancianos que comenzó a sentir algo de calor. Según el diario, el asistente dijo que la administración “se quedó paralizada” porque no querían que el entonces presidente, Donald Trump, “convirtiera esto en un fútbol político gigante”.
El hecho de que el informe fuera publicado por un aliado “es un momento en el que el emperador no tiene ropa”, dice John Kaehny de Reinvent Albany, un organismo de control del gobierno. Su grupo está pidiendo total transparencia sobre la respuesta del estado al covid-19. “El gobernador está en problemas”, dice Doug Muzzio, politólogo de Baruch College. El señor Cuomo suele controlar la narrativa, pero esta vez no. El 15 de febrero realizó una rueda de prensa de 90 minutos en un intento por retomar las riendas. No llegó a disculparse, pero admitió que se cometieron errores.
Varios legisladores quieren despojar al gobernador de los poderes de emergencia otorgados en marzo pasado (un gesto casi vacío, ya que los poderes expiran en abril). Algunos republicanos quieren que Cuomo renuncie (poco probable). Los neoyorquinos todavía parecen felices con su manejo de la crisis del covid-19, según una nueva encuesta. Más del 60% de los votantes dice que ha hecho un buen trabajo. La encuesta se realizó justo antes de la revelación del New York Post , pero después del mordaz informe del fiscal general.
El gobernador está en el tercer año de su tercer mandato. El escándalo bien podría acabar con las esperanzas de un cuarto mandato. El 17 de febrero, Ron Kim, un miembro de la asamblea estatal demócrata, le dijo a CNN que el Sr. Cuomo amenazó con “destruirlo” cuando se negó a dar marcha atrás en las declaraciones que había hecho criticando al gobernador.
El señor Cuomo está acostumbrado a salirse con la suya. La constitución estatal le otorga la mayor parte de la palabra sobre los presupuestos. Tiene poder unilateral para retener fondos estatales de programas, agencias y autoridades. Pero no hay mucha transparencia en cómo hace las cosas. Muchos expertos, observadores y políticos de Albany se quedaron perplejos al ver al mundo adular al gobernador del Empire State.
En cierto modo, el Sr. Cuomo nació para dirigir Nueva York. Aprendió mucho sobre la política de Albany en las rodillas de su padre Mario, un ex gobernador. Su experiencia, probablemente sin paralelo en los 230 años de historia del estado de Nueva York, y los poderes inherentes de su cargo han creado un mamut político capaz de aplastar a cualquiera. Nueve de sus altos funcionarios que aparentemente no estaban de acuerdo con él sobre la política han dimitido o se han jubilado recientemente; Él permanece. El Sr. Cuomo declaró durante su primer mandato: “Yo soy el gobierno”. Eso parece algo menos seguro de lo que era. ■
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Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título “Bajo presión”.