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OLVÍDESE del obstruccionismo, llenó la Corte Suprema y desmanteló el colegio electoral, los premios por los que los demócratas valientes salivaron después de su esperada victoria aplastante. Esos sueños ahora están muertos. La mayoría demócrata preexistente en la Cámara de Representantes se ha debilitado, aunque aún se mantiene. El Senado, por otro lado, parece probable que permanezca bajo el control republicano, aunque algunos resultados aún no se han finalizado. Mitch McConnell, el líder de la mayoría que logró un séptimo mandato en representación de Kentucky, estuvo perfectamente satisfecho con obstaculizar a Barack Obama durante años. A los 78 años, probablemente se mantendría firme en sus caminos si Joe Biden lograra una estrecha victoria presidencial. Eso promete otros cuatro años de estancamiento y disfunción hiperpartidista. Olvídese también de la posibilidad de un plan de infraestructura verde, una reforma de la atención médica o una legislación muy seria de cualquier tipo.
Las encuestas de opinión no solo exageraron la posición nacional de Biden, sino también las perspectivas de los demócratas con voto negativo. En las carreras por la Cámara de Representantes en 2018, los demócratas capturaron un rotundo 54% de los votos emitidos para cualquiera de los partidos principales. Nancy Pelosi, la presidenta de la Cámara de Representantes, pensó que estaría surfeando otra ola azul. Pero los resultados preliminares sugieren que en 2020 ese margen nacional se redujo cuatro puntos porcentuales hasta casi la paridad.
Hace dos años, los demócratas estaban entusiasmados con sus recogidas en distritos suburbanos moderados en lugares inesperados como Oklahoma City, Charleston en Carolina del Sur y Cedar Rapids, Iowa. Todos esos escaños ahora han vuelto al control republicano, mientras que los demócratas realmente no lograron agregar a su territorio en otros lugares (excepto un par de escaños abiertos en Carolina del Norte). Probablemente habrá más cambios republicanos, pero los proyectores electorales creen que la mayoría demócrata en la cámara sobrevivirá, incluso si se erosiona.
Las grandes expectativas para el Senado se redujeron de manera similar una vez que llegaron los resultados. Los dos gobernantes republicanos más amenazados — Martha McSally de Arizona y Cory Gardner de Colorado — perdieron como se esperaba, al igual que Doug Jones, el improbable senador demócrata de Alabama. Eso dejó 47 escaños demócratas, cuatro menos que la mayoría (o tres si un vicepresidente demócrata rompió los lazos). Algunas carreras aún están fuera de lugar, pero parece poco probable que las matemáticas funcionen. En cuanto a los siguientes dos republicanos más vulnerables, Susan Collins de Maine obtuvo una cómoda victoria y Thom Tillis de Carolina del Norte parece haber obtenido una estrecha. Las oportunidades más arriesgadas para los demócratas, como la captura de escaños en Iowa y Montana, fueron rechazadas decisivamente. Y sus proyectos de expansión de mapas más improbables fracasaron estrepitosamente.
Se recaudaron al menos $ 100 millones para derrocar a Lindsey Graham, la senadora republicana de Carolina del Sur, que sin embargo ganó por 14 puntos porcentuales. "Este es el peor retorno de la inversión en la historia de la política estadounidense", se regodeó Graham en su discurso de victoria. Los 88 millones de dólares recaudados en Kentucky para derrocar a McConnell tampoco parecían bien gastados: logró una victoria por 21 puntos. Es posible que la composición final del Senado no se decida hasta que Georgia celebre elecciones de segunda vuelta en enero, aunque es probable que los republicanos hayan tenido lugar.
La mayoría de los presidentes modernos han tenido un control partidario unificado del Congreso al comienzo de su mandato (antes de que los votantes usualmente lo retomen en las elecciones de mitad de mandato). Si gana Biden, es poco probable que se le conceda eso. Eso significa que gran parte de su ambiciosa agenda, y gran parte del debate sobre políticas que todo lo consumió durante las primarias demócratas sobre qué matiz de reforma del sistema de salud era mejor, de hecho se volverá discutible. Biden no presidiría un realineamiento de la política estadounidense, sino un interregno entre el trumpismo y algo más. Una preocupación republicana resucitada por las deudas y los déficits probablemente paralizaría cualquier legislación de gasto serio de una presidencia de Biden, tal como sucedió con gran parte de la presidencia de Obama.
Si Trump de alguna manera logra ganar, la Cámara dirigida por los demócratas probablemente mantendrá su postura de "resistencia", y tal vez incluso la endurezca. No hay mucho de la agenda propuesta de Trump para el segundo mandato ni siquiera para abordar.
Con un resultado tan estrecho, la esperanza de que Estados Unidos pueda ir más allá de su legislación ultrapartidista de alto riesgo parece extinguirse. “Cry more, lib”, fue la primera declaración pública de Madison Cawthorn, un congresista republicano recién elegido de 25 años de Carolina del Norte. Un partidario vocal de la teoría de la conspiración de QAnon, Marjorie Taylor Greene de Georgia, pronto se sentará en el Congreso. Los demócratas moderados que ayudaron a asegurar una gran mayoría en la Cámara en 2018 fueron los primeros en ser eliminados.
El desvencijado diseño constitucional de Estados Unidos ofrece grandes recompensas incluso para los márgenes mínimos. Esto alienta a los partisanos a permanecer en sus trincheras hasta la próxima contienda y a sabotear tanto como sea posible las ambiciones del otro lado. No ha pasado nada esta vez para cambiar eso. Incluso si aún se desconoce el próximo presidente, se puede predecir con bastante seguridad cuánto se hará en el próximo Congreso: muy poco.
(Foto: AP)
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