Los investigadores continúan estudiando los efectos del COVID-19 en el corazón, incluida la miocarditis , una inflamación focalizada del músculo cardíaco. Una nueva investigación de Mayo Clinic sugiere que la miocarditis podría no ser responsable de la lesión cardíaca en muchos casos de COVID-19.
Un estudio pequeño pero en profundidad realizó una evaluación post mórtem del tejido cardíaco de 15 pacientes con COVID-19, incluidos los primeros hallazgos cardíacos post mórtem de tres pacientes que habían eliminado el virus. Estos pacientes se compararon con un grupo de control de pacientes con influenza y un grupo de control de pacientes que no tenían una infección viral.
Un tercio de los pacientes con COVID-19, tanto los casos activos como los sanados, mostraron al menos alguna medida de miocarditis. Sin embargo, el estudio no encontró pruebas sólidas de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, en el tejido cardíaco de los pacientes estudiados.
Pero la investigación reveló algo más de importancia en el corazón de cada paciente con COVID-19 en el estudio.
“El estudio muestra que COVID-19, a diferencia de otros virus, parece afectar los vasos sanguíneos pequeños del corazón”, dice Melanie Bois, MD , patóloga cardiovascular de Mayo Clinic y primera autora del estudio.
Las pruebas de tinción química revelaron coagulación de la sangre en los pequeños vasos sanguíneos del tejido cardíaco. Estos coágulos de sangre fibrosos pueden permanecer incluso después de que el virus desaparezca, lo que puede sugerir una terapia anticoagulante como tratamiento para pacientes con COVID-19, posiblemente incluso después de que el virus se haya eliminado.
En el estudio también se mencionaron afecciones cardíacas subyacentes que se sabe que están relacionadas con peores resultados para los pacientes con COVID-19. Cabe destacar que se encontró que más del 26% de los pacientes con COVID-19 que fueron estudiados tenían amiloidosis cardíaca , una acumulación cohesiva de proteínas anormales que interfiere con la capacidad del corazón para funcionar. Esta es una tasa mucho más alta que la ocurrencia del 3.7% de amiloidosis cardíaca que se encuentra típicamente en la autopsia en pacientes de Mayo Clinic. Sugiere que esta afección cardíaca subyacente puede conllevar un mayor riesgo de muerte por COVID-19.
“Este estudio destaca la importancia de una autopsia para comprender cómo las enfermedades afectan el cuerpo, lo que nos ayuda a explorar tratamientos nuevos y potencialmente más efectivos”, dice Joseph Maleszewski, MD , patólogo cardiovascular de Mayo Clinic y autor principal del estudio.