La FAA inicia los vuelos de prueba del Boeing 737 Max, un hito para que los aviones vuelvan a estar en servicio después de los accidentes

Un avión Boeing 737 MAX 8 despega del aeropuerto municipal de Renton, cerca de la fábrica de la compañía, el 22 de marzo de 2019 en Renton, Washington.

Stephen Brashear | imágenes falsas

La Administración Federal de Aviación comenzó los vuelos de recertificación del Boeing 737 Max el lunes, un paso clave para permitir que los aviones regresen al servicio después de dos accidentes fatales hace más de un año.

El 737 Max, el éxito de ventas de Boeing, se ha instalado en todo el mundo desde marzo de 2019 después de los accidentes, uno en Indonesia y otro en Etiopía, con cinco meses de diferencia. Las 346 personas en los vuelos murieron en los accidentes. Boeing ha cambiado desde entonces un sistema de control de vuelo que estuvo implicado en ambos accidentes y ha realizado otros ajustes. Un escrutinio adicional de la aeronave contribuyó a retrasos repetidos en el proceso de recertificación.

Las acciones de Boeing se sumaron a las ganancias anteriores después del despegue del primer vuelo de certificación Max y subieron más del 12% en las operaciones de la tarde del lunes, lo que llevó al Dow Jones Industrial Average a un nivel más alto.

"La FAA está siguiendo un proceso deliberado y se tomará el tiempo necesario para revisar a fondo el trabajo de Boeing", dijo la FAA en un comunicado. "Levantaremos la orden de puesta a tierra solo después de que estemos satisfechos de que la aeronave cumple con los estándares de certificación".

El primer vuelo partió a las 10 am hora del Pacífico desde Seattle con otros vuelos programados durante aproximadamente tres días. "Las pruebas están siendo realizadas por pilotos de prueba e ingenieros de la FAA y Boeing", dijo la FAA.

La evaluación de los reguladores de los aviones continuará durante varias semanas más y Boeing espera que vuelvan al servicio comercial a fines del otoño. Otros pasos incluyen una evaluación internacional de los requisitos mínimos de capacitación de pilotos, dijo la FAA durante el fin de semana.

"Es importante tener en cuenta que llegar a este paso no significa que la FAA haya completado su evaluación de cumplimiento u otro trabajo asociado con el retorno al servicio", dijo la FAA en una nota a los miembros del Congreso el domingo. "La FAA no ha tomado una decisión sobre el regreso al servicio. Nos quedan varios pasos después de la conclusión de los vuelos de certificación".

Boeing a fines del mes pasado reanudó la producción de los aviones después de una pausa a principios de este año.

Si bien todavía tiene una sólida cartera de pedidos, Boeing ha registrado docenas de cancelaciones de clientes. También se espera que la pandemia de Covid-19 signifique una demanda de viajes inferior a la habitual durante años, dijeron Boeing y ejecutivos de aerolíneas, lo que podría afectar aún más la demanda de nuevos aviones.