El líder de Tigray de Etiopía confirma el lanzamiento de misiles en Eritrea

NAIROBI – El líder de la rebelde región de Tigray en Etiopía ha confirmado el lanzamiento de misiles contra la vecina capital de Eritrea y amenaza con más, lo que marca una enorme escalada a medida que los combates mortales en el norte de Etiopía entre las fuerzas de Tigray y el gobierno federal se extienden a través de una frontera internacional.

El presidente regional de Tigray, Debretsion Gebremichael, en una entrevista telefónica el domingo con The Associated Press, no dijo cuántos misiles se dispararon contra la ciudad de Asmara el sábado, pero dijo que era la única ciudad de Eritrea que fue atacada.

"Mientras las tropas estén aquí luchando, tomaremos cualquier objetivo militar legítimo y dispararemos", dijo, acusando a Eritrea de enviar tropas a la región de Tigray y negando los informes de que las fuerzas regionales de Tigray han entrado en Eritrea.

“Lucharemos contra ellos en todos los frentes con cualquier medio que tengamos”, dijo. Afirmó que alrededor de 16 divisiones eritreas están luchando en lo que llamó una "guerra a gran escala".

La guerra civil que se avecina en Etiopía entre un gobierno regional que una vez dominó la coalición gobernante del país y un primer ministro ganador del Premio Nobel de la Paz cuyas reformas radicales marginaron el poder de la región de Tigray, podría fracturar a un aliado clave de seguridad de Estados Unidos y desestabilizar el estratégico Cuerno de África. , con el potencial de enviar decenas de miles de refugiados a Sudán.

Al menos tres cohetes parecían apuntar al aeropuerto de Asmara, horas después de que el gobierno regional de Tigray advirtiera que podría atacar. Acusa a Eritrea de atacar por invitación del gobierno de Etiopía después de que el conflicto en la región de Tigray estalló el 4 de noviembre con un ataque de las fuerzas regionales en una base militar federal allí.

En una alerta de seguridad, la Embajada de Estados Unidos en Eritrea dijo que “se escucharon una serie de ruidos fuertes en Asmara” el sábado por la noche, y “informes no confirmados indican que pueden haber sido artefactos explosivos que se cree que se encuentran en las cercanías del Aeropuerto Internacional de Asmara. No hay indicios de que el aeropuerto haya sido atacado ".

El líder regional de Tigray no quiso decir cuántos misiles quedan a disposición de sus fuerzas pero dijo que “tenemos varios. Podemos usarlo de forma selectiva, en cualquier lugar ". Cuando se le preguntó sobre cómo apuntar a la capital de Etiopía, Addis Abeba, respondió: "No quiero decírselo, pero los misiles también son de largo alcance".

Los funcionarios eritreos no han respondido a las solicitudes de comentarios.

El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, declaró en una breve declaración que "Etiopía es más que capaz de alcanzar los objetivos de la operación por sí misma". No mencionó los misiles ni Eritrea, pero agregó: “La justicia prevalecerá. ¡Etiopía prevalecerá! "

El líder de Tigray dijo que no tenía comunicación con el gobierno federal de Etiopía. La Unión Africana está presionando por un alto el fuego, dijo, “pero el primer ministro no está listo para escuchar. Él cree en el poder que tiene ". Llamó a esto una "situación realmente complicada que requiere una intervención internacional".

El gobierno regional fuertemente armado de Tigray se separó de la coalición gobernante de Etiopía el año pasado y objeta el aplazamiento de las elecciones nacionales hasta el próximo año, lo que extiende el gobierno de Abiy. En septiembre, llevó a cabo una elección regional en desafío.

Cada lado considera al otro como ilegal, y el gobierno federal dice que los miembros de la "camarilla" gobernante de la región de Tigray deben ser arrestados y su arsenal destruido. Abiy lo llama una "acción policial", mientras que sus oficiales militares lo llaman guerra.

El líder de Tigray dijo a AP que no había muchas personas muertas en los combates, pero dijo que “está ocurriendo un desplazamiento muy masivo. La lucha está ocurriendo en todos los frentes, además de los ataques aéreos ". Añadió, "tenemos que defendernos, ¿sabes?"

La región de Tigray está encajonada entre las fuerzas etíopes, Eritrea y Sudán, que ha cerrado su frontera pero permite la entrada de refugiados.

El líder de Tigray dijo que su gobierno, el Frente de Liberación Popular de Tigray, no tenía un canal de comunicación con Eritrea incluso antes del conflicto. Las dos partes están enfrentadas tras una larga y mortal guerra fronteriza que terminó después de que Abiy asumió el cargo en 2018.

Abiy ha rechazado las peticiones internacionales para una reducción inmediata de la escalada, ya que su gobierno se niega a considerar al TPLF como una entidad con la que negociar.

Otro alto funcionario del TPLF, Getachew Reda, afirmó en las redes sociales que el primer ministro de Etiopía "ahora está consiguiendo el apoyo de los drones de los Emiratos Árabes Unidos con base en (la ciudad eritrea de) Assab en su devastadora guerra contra el pueblo de Tigray". No ofreció ninguna prueba.

Los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Durante años, los Emiratos Árabes Unidos han construido una presencia militar en Eritrea en el puerto de Assab y un aeródromo una vez abandonado allí, pero desde entonces, según los informes, ha reducido sus fuerzas después de retirarse en gran medida de la guerra liderada por Arabia Saudita en Yemen. Las fotos satelitales de este año del aeródromo muestran helicópteros de ataque, aviones de transporte y otros aviones.

Las Naciones Unidas y otros han advertido sobre un desastre humanitario inminente en el creciente conflicto, ya que unos 25.000 refugiados etíopes , hambrientos y asustados, han huido de la región de Tigray hacia Sudán. Los enlaces de comunicaciones y transporte con la región de Tigray continúan casi completamente cortados, y millones están en riesgo debido a la escasez de alimentos, combustible y otros suministros.

Al otro lado de la frontera en Sudán, los refugiados, aproximadamente la mitad de ellos niños, se acurrucaron en tiendas de campaña improvisadas con sábanas, incluso paraguas, mientras las autoridades se apresuraban a organizar la asistencia en la zona remota y había más llegadas en camino.

"La situación es muy mala en este momento", dijo Jens Hesemann, de la agencia de la ONU para los refugiados, en la ciudad de Hamdayet, que describió como una comunidad generosa pero "muy agobiada".

“La guerra no tiene sentido”, dijo un refugiado, Fabrik Tessafay. “Esto es un genocidio, me parece. Esto es un genocidio, destruir a la gente de Tigray y Tigray ".

Conmocionados, describieron haber sido atacados incluso mientras huían.

“Así, todo Tigray será asesinado”, dijo otro refugiado, Alem Gabril. "El presidente (de Eritrea) Isaias Afwerki también nos atacó, nos golpearon en la región de al-Hamra, fuimos al río y nos atacaron allí, y algunas de las personas murieron y las otras cruzaron a Sudán".

Una mujer gimió cuando le dijeron que su hijo había muerto en los enfrentamientos.

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El periodista de Associated Press Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó.