La Unión Americana de Libertades Civiles ha demandado para evitar que la policía de Baltimore lance un amplio programa de vigilancia "ojo en el cielo". La iniciativa, operada por una compañía llamada Persistent Surveillance Systems (PSS), enviaría aviones volando sobre Baltimore al menos 40 horas a la semana, ya que recopilan casi continuamente fotos de gran angular de la ciudad. Si no está bloqueado, se espera que comience un programa piloto más adelante este año.
La queja de la ACLU , presentada en nombre de activistas de Baltimore, describe el plan de "Investigación de investigación aérea" como "la red de vigilancia de mayor alcance jamás empleada en una ciudad estadounidense". Sigue un programa de vigilancia aérea secreto anterior que se reveló en 2016 . Si bien esa operación (también dirigida por PSS) se cerró, los funcionarios de Baltimore votaron a principios de este mes para lanzar una versión más pública, comenzando con una prueba de 180 días financiada con fondos privados.
La ACLU argumenta que el plan no recibió una audiencia imparcial durante el nuevo bloqueo de coronavirus y que viola los derechos de la Cuarta y Primera Enmienda al infringir los derechos de privacidad. Le está pidiendo a un juez que evite permanentemente que se inicie el programa.
Los defensores argumentan que el sistema puede ayudar a la policía a investigar crímenes violentos, incluido el asesinato, y el plan actual incluye subvenciones para permitir a los investigadores estudiar su efecto sobre la tasa de criminalidad de la ciudad. Sin embargo, la ACLU lo llama una "máquina del tiempo virtual y visual de la que nadie puede escapar". Las imágenes no son lo suficientemente de alta resolución como para identificar visualmente a una persona en el suelo, pero horas de filmación podrían permitir a los agentes "retroceder la cinta" para atrapar a una persona anónima que deja una dirección conocida, y la filmación podría ser referenciada con otras formas de vigilancia
La policía en Baltimore tiene una larga historia de uso de métodos de vigilancia de alta tecnología , incluidos los controvertidos rastreadores telefónicos de "mantarrayas". En 2016, la ACLU publicó evidencia de que utilizaron la herramienta de seguimiento de redes sociales Geofeedia para arrestar a los manifestantes después de la muerte de Freddie Gray . El programa de vigilancia aérea surge de un sistema de fotografía militar con drones conocido como Gorgon Stare .