Hace ocho años, los guardias de la prisión de Florida encerraron a Darren Rainey, de 50 años, dentro de un cuarto de baño, ajustaron la temperatura del agua a un calor abrasador y la encendieron. Aproximadamente dos horas más tarde, Rainey se derrumbó y murió dentro de esa habitación de 3 por 8.5 pies. Después de una investigación de cinco años, la Fiscal del Estado de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, decidió no acusar a ninguno de los oficiales de correcciones por un delito.
La decisión de Rundle de destituir a los oficiales se considera en gran medida como una de las manchas más grandes en su carrera de 27 años como fiscal principal del condado de Miami-Dade. Ahora, a medida que aumentan las protestas por la falta de responsabilidad policial en Estados Unidos, el caso Rainey recibe una atención renovada antes de las elecciones de Miami-Dade del 18 de agosto, en las que los votantes elegirán reelegir a Rundle para un octavo mandato o instalar a su rival progresista, Melba Pearson, una ex fiscal en la oficina de Rundle que renunció a su puesto como subdirectora de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Florida para enfrentarse a su ex jefe.
Los detalles de la muerte de Rainey en la Institución Correccional de Dade, una prisión estatal, fueron lo suficientemente horrorosos como para atraer la atención nacional. En la noche del 23 de junio de 2012, los oficiales de correccionales llevaron a Rainey al cuarto de baño y subieron el agua hasta 180 grados : lo suficientemente caliente como para preparar té o cocinar fideos. Otros reclusos informaron haberlo escuchado gritar: "¡Por favor sácame!" mientras los guardias supuestamente se rieron y le preguntaron a Rainey: "¿Hace suficiente calor?"
Los informes dicen que Rainey, que tenía esquizofrenia y estaba cumpliendo una condena de dos años por posesión de cocaína, estaba siendo castigado por defecar en su celda y negarse a limpiarla.
Aunque el cuerpo de Rainey fue encontrado en una condición espantosa, una enfermera dijo que las quemaduras cubrían el 90 por ciento de su cuerpo y que su temperatura era demasiado alta para registrarse en un termómetro. Emma Lew, la forense de Miami-Dade que realizó una autopsia en Rainey, concluyó que la descamación de la piel se debió a la "descomposición del cuerpo" y no se quemó.
Basado en gran medida en el informe de Lew, en marzo de 2017 Rundle y su equipo de fiscales optaron por no presentar cargos penales contra los cuatro guardias responsables: el sargento. John Fan Fan y oficiales Cornelius Thompson, Roland Clarke y Edwina Williams.
La tortuosa muerte de Rainey fue revelada por la periodista de investigación del Miami Herald , Julie K. Brown, quien calificó la investigación oficial de "encubrimiento". Pero esta semana, el asesinato está resurgiendo en las redes sociales.
El proyecto Nombres que no sabes, creado por la ex reportera del New Times Jess Swanson para documentar casos locales de brutalidad policial, destacó el caso en una publicación de Instagram ayer . Y esta mañana, el documentalista y activista Billy Corben publicó un video en Twitter llamando la atención sobre el hecho de que Rundle no procesó a los oficiales en el caso. (Advertencia: las imágenes en el video son extremadamente gráficas).
Aunque Corben etiquetó el comienzo de su video con una advertencia sobre las imágenes gráficas, dice que siente que es importante que las personas vean con sus propios ojos lo que le sucedió a Darren Rainey.
"¿Es provocativo? Sí. ¿Es indispensable? Sí", dice Corben. "Cuando alguien es herido de muerte por personas que supuestamente deben proteger y servir y eso está cubierto por personas que deben respetar la ley, no sé cómo ilustrar eso a alguien más que mostrar lo que eso parece."
Corben dice que él y un equipo de voluntarios produjeron el video por cuenta propia y no en coordinación con la campaña de Pearson. Él llama la votación de agosto "la elección más importante de nuestra historia".
"Mientras viajo por el mundo y la gente me pregunta, '¿Por qué Miami está tan loco?' Les digo que son tres palabras: Katherine Fernández Rundle ", explica Corben. "La razón por la cual la corrupción política y la mala conducta policial florecen aquí es porque nuestro principal policía se niega a hacer algo al respecto y responsabiliza a nadie por ello. Kathy Fernández Rundle es nuestro mayor impedimento para progresar en este condado".
Al menos tres de los oficiales que fueron investigados por la muerte de Rainey continuaron sus carreras en la aplicación de la ley. Según el Herald , Thompson tomó un trabajo en el sistema penitenciario federal . John Fan Fan (a veces escrito Fanfan) trabajó para el Departamento de Correcciones de Florida durante el año fiscal 2017-2018 al menos, según una base de datos de salarios estatales mantenida por el Demócrata de Tallahassee . (El departamento no respondió de inmediato a un correo electrónico esta mañana preguntando si Fan Fan y Williams permanecen en la nómina estatal).
Clarke fue contratado en 2014 por el Departamento de Policía de Miami Gardens, donde fue investigado dos veces por tener relaciones sexuales mientras estaba de servicio . Tania Francois, portavoz de la ciudad de Miami Gardens, dice que después de pasar por el debido proceso, Clarke fue despedido del departamento de policía el jueves pasado.
A pesar de la atención pública, los familiares de Rainey han dicho poco públicamente acerca de su espeluznante muerte. La familia presentó una demanda de derechos civiles y recibió un acuerdo de $ 4.5 millones del estado en 2018.
Corben cree que la mejor manera de honrar la vida de Rainey es ir a las urnas en agosto.
"Todo lo que puedes esperar es que personas como Darren Rainey no murieran por nada", dice el cineasta. "Eso es lo que sucede cuando reelegimos a Kathy Rundle: básicamente escupimos en la tumba y escupimos en la cara de los miembros de la familia y los sobrevivientes de todas estas personas que murieron en Miami-Dade y Kathy Rundle no hizo nada al respecto".