Analizar la enfermedad de Trump es una lección de humildad para los equipos médicos de los medios

NUEVA YORK – Aquí hay una tarea para humillar incluso al médico más confiado: evaluar la condición de un paciente ante millones de personas sin poder examinarlo o ver un historial médico completo.

Eso, en efecto, es lo que se les ha pedido a los expertos médicos de las organizaciones de noticias desde que el presidente Donald Trump reveló el viernes que había dado positivo por COVID-19.

Tienen una línea muy fina para caminar, necesitan decidir con qué nivel de especulación, si es que tienen alguno, con el que se sienten cómodos, cuánto leer en los medicamentos que le han recetado al presidente y cómo explicar el curso de un virus tan nuevo que todavía confunde a las personas que lo estudian.

“Intentas juntar las piezas del rompecabezas”, dijo el Dr. Sanjay Gupta de CNN, quien registró horas comparables a sus días de residencia tras el anuncio de Trump.

Una segunda o tercera opinión está a solo un clic de distancia. La cuestión de si Trump desarrolló neumonía relacionada con COVID 19 es un ejemplo de cómo los expertos en medios han diferido a pesar del acceso a la misma información.

A todos les gustaría ver imágenes de los pulmones de Trump, pero no están disponibles. El Dr. Vin Gupta (sin relación con Sanjay), neumólogo que trata a pacientes con coronavirus e informa para NBC News, confía en que Trump tiene neumonía porque el presidente ha tenido dificultad para respirar, niveles bajos de oxígeno en la sangre y tiene COVID-19.

El Dr. John LaPook de CBS News es menos definitivo, pero cree que ese es el caso "porque si tuviera una radiografía de tórax y fuera normal, lo estarían gritando desde los tejados".

Pero la Dra. Jen Ashton, corresponsal médica en jefe de ABC News, dijo que eso sería "una especulación por excelencia" porque el equipo médico del presidente no ha hecho ese diagnóstico públicamente. Sus médicos dijeron que había algunos hallazgos pulmonares en las pruebas de imagen, pero hay otras cosas que podrían significar además de neumonía.

"No sabemos cuáles fueron los hallazgos, y esa es precisamente la razón por la que no saqué conclusiones precipitadas", dijo Ashton.

Para Vin Gupta, sin embargo, “esta es mi timonera.

“Lo que podría ser especulativo para otro periodista, para mí hay un nivel de concreción que siento que existe y que trato de transmitir”, dijo.

Ashton también se opone a cómo algunos medios de comunicación han fijado porcentajes sobre la probable supervivencia de Trump. El Dr. Martin Makary dijo en Fox News Channel que Trump tenía un 99,4 por ciento de posibilidades de sobrevivir al COVID-19; Gupta de CNN dijo que es "del 90 al 95 por ciento" que logrará.

“Esto ha sido muy, muy desafiante”, dijo Ashton. “La forma en que he manejado esto es que no especulo. Y una de mis cosas que me molestan en esta historia, como ocurre en todos los medios médicos, es cuando todos con un 'MD' después de su nombre piensan que pueden ofrecer algo dentro del béisbol ".

Imagínese la confusión que los visitantes de los quioscos de Massachusetts podrían haber sentido el lunes. "Trump está mejorando, dicen los médicos", fue el titular del Wall Street Journal. "Nuevas preocupaciones sobre la salud de Trump", tituló el Boston Globe.

El New York Times, en una historia del lunes de Katherine J. Wu y Jonathan Corum, señaló que si bien es demasiado pronto para saber si la enfermedad de Trump seguirá un curso típico, lo usó como un momento de aprendizaje para describir en detalle lo que los médicos han aprendido sobre su progresión.

En The Washington Post el martes, la Dra. Kavita Patel, quien ha tratado a pacientes con COVID-19 en el Hospital St. Mary de Washington, escribió una columna en la que sugería que el caso de Trump no tenía sentido.

"¿Es fuerte e invencible, como sus palabras y acciones intentan mostrar?" Escribió Patel. “¿Necesita tratamientos experimentales reservados para pacientes gravemente enfermos, como lo indicaría su historial médico? ¿O sus médicos simplemente le están tirando todo para ver qué funciona? Cinco días después de la enfermedad de Trump, no lo sabemos ".

Gupta de CNN ha sido particularmente crítico con el equipo de Trump por no divulgar más información médica, y es traductor después de sesiones informativas médicas para describir lo que se ha dicho y lo que no se ha dicho y lo que significa.

Sin embargo, después de que Gupta sugirió en un momento que pensaba que Trump estaba más enfermo de lo que sus médicos decían, un crítico de los medios le respondió. "¿Cuál es el punto de esta tontería libre de hechos?" tuiteó Steve Krakauer, quien escribe el boletín Fourth Watch.

“Es mucho más difícil que si fueran sencillos al respecto”, dijo Gupta en una entrevista. “Pienso mucho en ello cuando trato de juntar estas cosas, y no creo que esté especulando cuando hago eso. Después de todo, miramos su edad y factores de riesgo. Lo he dicho desde el principio, las probabilidades están a su favor ”.

Cuando Trump subió una escalera exterior a su regreso a la Casa Blanca y mostró dificultad para respirar, varios comentaristas lo señalaron como un signo de su enfermedad.

Por otra parte, como señaló Gupta, el presidente tiene 74 años, es clínicamente obeso y acaba de subir un tramo de escaleras. Solo eso podría hacerlo respirar con dificultad.

Es por eso que, la mayoría de las veces, los informes médicos de los medios de comunicación han estado dominados por una cuidadosa postura. Los médicos explicaban, por ejemplo, qué significan típicamente en entornos clínicos medicamentos como el remdesivir antiviral o el esteroide dexametasona que le habían recetado a Trump, sin ser definitivos sobre lo que dicen sobre el presidente.

“La medicina es eternamente humillante”, dijo LaPook. “Si te queda algo de arrogancia y has sido médico durante cinco años, estás en la profesión equivocada. Creo que es por eso que nos oyen a muchos decir "probablemente", "tiene sentido" y "podría ser". No somos los médicos del presidente ".