Olvídate de llamar a la policía. Una organización que promueve la separación de la iglesia y el estado ha llamado al IRS al Ministerio Internacional El Rey Jesús, la megaiglesia de Miami que organizará un mitin de Trump el viernes por la tarde.
La Freedom From Religion Foundation (FFRF), con sede en Wisconsin, afirma que la iglesia está violando las leyes fiscales al participar en una campaña política. El Miami Herald informó el domingo que el pastor de la iglesia, Guillermo Maldonado, prometió a sus feligreses indocumentados que estarían a salvo de la deportación si asistían a la manifestación. Quien estaba preocupado por su estado migratorio, a pesar de las políticas de línea dura del presidente, aparentemente no tiene que preocuparse.
"No creo que el presidente haga tal cosa", dijo Maldonado, según la historia del Herald . “No pongas tu raza o tu nacionalidad sobre ser cristiano. Sé maduro … Si quieres venir, hazlo por tu pastor. Esa es una forma de apoyarme ".
Al decirle a sus congregantes que "lo hagan por su pastor", cruza una línea, dice Rebecca Markert, directora legal de la fundación, y equivale a hacer que la iglesia respalde a Trump.
"Al instar a las congregaciones a asistir a una manifestación política y al organizar la manifestación política, el Ministerio del Rey Jesús parece haber utilizado de manera inapropiada su organización religiosa y su estatus 501 (c) (3) al intervenir en una campaña política", dice Markert. "Violaba las regulaciones del IRS al expresar aparentemente su apoyo a un candidato en las elecciones presidenciales de noviembre de 2020".
Markert escribió al director de exámenes de organizaciones exentas del IRS (sí, ¡eso es real!) Exigiendo una investigación sobre la iglesia. El servicio de contestación de la iglesia dijo que estaba cerrado durante las vacaciones el martes por la tarde y que se desconectó un número de teléfono de Maldonado. El pastor le dijo al Herald que el evento no estaba siendo financiado u organizado por la iglesia.
Cualquier persona puede reportar sospechas de abusos del estado exento de impuestos al IRS. El IRS puede elegir investigar una organización y emitir sanciones o despojarlos de su estado 501 (c) (3).
La Enmienda Johnson del código tributario federal, nombrada en honor al 36 ° presidente de los EE. UU. Lyndon B. Johnson, restringe a las organizaciones sin fines de lucro, como iglesias y organizaciones religiosas, de respaldar abiertamente a los partidos políticos o candidatos para mantener su estado exento de impuestos. Algunas iglesias, y especialmente las iglesias evangélicas, han estado presionando para deshacerse de esta enmienda para que los pastores puedan respaldar a los políticos desde el púlpito. Alliance Defending Freedom, una organización conservadora sin fines de lucro con sede en Arizona, inició una campaña llamada Pulpit Freedom Sundays para protestar contra la enmienda, alegando que viola sus derechos de libertad de expresión. La alianza alienta a los pastores a decir lo que quieren del púlpito y se opone a las investigaciones y sanciones del IRS.
"Los pastores de Estados Unidos no necesitan una agencia tributaria federal para vigilar sus sermones …", dice la abogada de Alliance Defender Freedom, Christiana Holcomb, en el sitio web de la organización.
Trump en 2017 dijo que firmó una orden ejecutiva que efectivamente eliminó la Enmienda Johnson. PolitiFact determinó que era "mayormente falso"; que el presidente no tiene la autoridad para deshacerse de una ley y que la orden ejecutiva solo ordenó al Departamento del Tesoro que sea más fácil en la aplicación de la Enmienda Johnson.
Así como la alianza afirma que la Enmienda Johnson viola los derechos constitucionales de la iglesia, Markert y la Freedom From Religion Foundation argumentan que están protegiendo el principio constitucional de separación de la iglesia y el estado al hacer responsables a las instituciones religiosas.
"Todos los 501 (c) (3) están sujetos a regulaciones que les prohíben participar en campañas políticas", dice Markert. "No es justo que las iglesias obtengan un pase gratis cuando otras organizaciones sin fines de lucro están obligadas por esto".