Los archiveros digitales que trabajan con la Video Game History Foundation han descubierto un juego NES previamente perdido basado en la película de 1990 Days of Thunder . El juego fue escrito por Chris Oberth, un desarrollador conocido por los juegos de arcade Anteater, Time Killers, World Class Bowling y Winter Games para el Commodore 64 . El conservacionista Rich Whitehouse ha escrito sobre su viaje de una semana para resucitar el título perdido , y vale la pena leer la saga para cualquier persona interesada en los desafíos de encontrar y preservar juegos antiguos.
Oberth murió en 2012, pero dejó un tesoro de hardware informático antiguo de su tiempo como desarrollador. Luego, a principios de este año, el hardware fue donado a la Video Game History Foundation con la esperanza de que la organización sin fines de lucro pudiera ayudar a darle sentido.
A principios de 2020, un amigo de la familia sobreviviente de Oberth se acercó a The Video Game History Foundation para ayudarlos a comprender los materiales que había dejado. Sin tocar durante años en el sótano de su casa, a menudo trabajaba con montones de computadoras viejas, copias de seguridad de CD-R, disquetes, notas, casetes, EPROM y cintas de datos que se remontan a su primer trabajo de Apple II a fines de los años 70, que su familia acordó prestarnos para su evaluación.
Después de descubrir una prueba de concepto temprana para un juego de NES, el equipo se dio cuenta de que Oberth había mencionado previamente brevemente un juego inédito en el que había trabajado y que estaba basado en la película Days of Thunder . Con eso en mente, el equipo dirigió su atención a una pila de casi 40 disquetes donde pensaron que podría estar ubicado el código fuente del juego.
Sin embargo, hubo numerosos problemas en su camino. Para empezar, contenían copias de seguridad que se habían dividido en varios discos y encriptadas. Oberth había etiquetado los discos con el software que había utilizado para hacer una copia de seguridad de los archivos, pero incluso entonces, el software no pudo reconocer los archivos cuando se emuló en DOSBox, lo que significa que el equipo tuvo que volver a ensamblar el hardware antiguo para que funcionara.
Tendrá que leer el informe para obtener todos los detalles sobre cómo el equipo finalmente logró reunir todos los datos, pero no fue un proceso fácil. Finalmente, tuvieron éxito y se quedaron con una ROM NES completamente construida durante 30 años después de que se desarrolló.
Dado que estamos hablando de archiveros digitales, naturalmente, la siguiente etapa es publicar el código fuente para que esté disponible públicamente. Whitehouse le dice a Polygon que planean poner código fuente construible en GitHub "en una semana más o menos". Por separado, un grupo de entusiastas de los juegos retro tiene planes de publicar una pequeña versión del juego en cartuchos NES jugables para recaudar dinero para la esposa de Oberth. Por ahora, vale la pena leer la historia de su descubrimiento.