En los Estados Unidos, enviar mensajes de texto a través de la aplicación o el software que viene cargado con su teléfono es la forma habitual en que las personas se mantienen en contacto con amigos y familiares. Esto se llama mensajes de texto SMS (abreviatura de Servicio de mensajes cortos). Sin embargo, en la mayor parte del resto del mundo, las personas usan una aplicación de terceros separada.
El más grande de ellos es WhatsApp. Desde su lanzamiento en 2009, se ha mantenido como la aplicación de mensajes de texto elegida en países tan diversos como España , Sudáfrica, Brasil e India , con tasas de penetración de más del 50 por ciento a más del 90 por ciento de los usuarios de teléfonos móviles. (En los EE. UU., solo el 12 por ciento de los usuarios de teléfonos móviles había descargado WhatsApp,según Statista ). En total, más de 2 mil millones de personas en 180 países han usado WhatsApp para enviar mensajes de texto, enviar clips de audio y hacer llamadas de audio y video. Esa enorme base de usuarios la convirtió en un objetivo irresistible para Facebook , que compró WhatsApp en 2014 por 19 mil millones de dólares.
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Ciertamente no es la única aplicación de mensajería que existe. Otros, como WeChat (más de mil millones de usuarios en China ), Viber (grande en Europa del Este), Facebook Messenger (el favorito de América del Norte) y otros compiten por los mismos usuarios . Estas aplicaciones de mensajería no son solo un juego de niños. Algunos expertos creen que superarán a los gigantes de las redes sociales como Facebook y Twitter en los próximos años como medio para comunicarse con los demás.
El atractivo de las aplicaciones de mensajería de texto
Entonces, ¿por qué el resto del mundo prefiere estas aplicaciones al uso de SMS?
"La mensajería SMS gratuita e ilimitada es más común en los EE. UU. que en muchos otros países y eso ha limitado la necesidad de aplicaciones de mensajería móvil de primer nivel como WhatsApp que pueden ofrecer a los consumidores una alternativa más económica a los servicios móviles regulares", dice la analista principal de eMarketer, Jasmine Enberg. vía correo electrónico. "Los iPhone también se usan más comúnmente en los EE. UU. que en la mayoría de los países del mundo, por lo que el uso generalizado de iMessage también ha frenado la adopción de WhatsApp. En resumen, ha habido menos necesidad de una aplicación como WhatsApp en los EE. UU. que en el resto del mundo". mundo."
WhatsApp tiene varias características que ayudan a explicar su atractivo generalizado. Por un lado, es gratis y, a diferencia de muchas otras aplicaciones, no tiene anuncios, ni tiene que iniciar sesión en una cuenta de redes sociales asociada para usarla. La aplicación identifica a los usuarios a través de sus números de teléfono, por lo que después de instalar la aplicación, los contactos de su teléfono se convierten en sus contactos de WhatsApp, sin pasos adicionales como pedir los nombres de usuario o la información de sus amigos.
En los EE. UU., los operadores a menudo incluyen mensajes de texto como parte de una tarifa mensual fija, pero en otros lugares, como Europa, los operadores de telefonía celular a menudo cobran tarifas por mensaje de texto que pueden acumularse rápidamente, lo que significa que las aplicaciones de mensajería pueden ayudar a los usuarios a ahorrar mucho en sus facturas de teléfono celular.
El hecho de que WhatsApp sea una aplicación independiente e independiente también es una ventaja.
"Las aplicaciones de mensajería OTT (over-the-top) que no están vinculadas a un sistema operativo, como WhatsApp, también permiten a los usuarios de teléfonos inteligentes con diferentes sistemas operativos enviarse mensajes mediante datos móviles o Wi-Fi, lo que puede reducir los costos del servicio móvil y permitir que los usuarios se comuniquen cuando no hay señal celular", dice Enberg. "Eso también permite a los usuarios de teléfonos inteligentes en diferentes países enviarse mensajes sin incurrir en cargos internacionales adicionales".
Por supuesto, aún es posible acumular cargos de datos obscenos usando WhatsApp. Si chateas por video o envías archivos grandes a través de la señal de tu celular en lugar de WiFi, podrías llevarte una sorpresa cuando veas la factura de tu teléfono.
WhatsApp, WeChat, Viber y otras aplicaciones son superiores a los SMS en cuanto al tipo de mensajes que puede enviar. No hay límites en la cantidad de caracteres en sus mensajes y, por supuesto, puede realizar llamadas de voz y videollamadas, incluso internacionales, de forma gratuita. También puede adjuntar documentos de todo tipo, así como clips de video y audio. Y si su servicio de telefonía celular se corta porque no pagó la factura, aún puede comunicarse con las personas si está cerca de un punto de acceso WiFi.
En particular, WhatsApp también utiliza un fuerte cifrado de extremo a extremo que garantiza que sus mensajes sean confidenciales y bastante seguros. (Su mensaje SMS típico no está encriptado). Muchos expertos han elogiado el compromiso de la aplicación con la privacidad. Las agencias gubernamentales, sin embargo, dicen que la aplicación facilita que los delincuentes y terroristas comuniquen sus miserables planes entre sí sin ser atrapados.
Dejando a un lado los problemas de seguridad, queda por ver si WhatsApp conservará su gran ventaja sobre otros competidores de mensajería. La compañía ha presentado una versión comercial (por la que cobra tarifas de suscripción), que sin duda aumentará la huella de la aplicación. Pero el hecho de que WhatsApp sea propiedad de Facebook ha molestado a algunos usuarios centrados en la privacidad, y han continuado su búsqueda de alternativas. Estas aplicaciones tienen nombres como Telegram y Threema.
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