Toda la moneda moderna de los Estados Unidos contiene un número de serie de 10 u 11 dígitos para que cada billete sea único. Los números de serie de diez dígitos estaban en todos los billetes hasta que salió el “nuevo estilo” en 1996. Esos billetes (y todos los producidos desde entonces) tienen un número de serie de 11 dígitos. El número de serie consta de lo siguiente:
- La primera letra, que solo se encuentra en los billetes de nuevo estilo, representa la serie del billete. La serie indica el año en que se aprobó el diseño del proyecto de ley para su producción. Este comienza con A y avanza por el alfabeto cada vez que se necesita una nueva serie (por ejemplo, cada vez que hay un nuevo secretario de tesorería, el diseño del billete cambia porque la firma del secretario está en todas las monedas). También puede encontrar la serie del billete impresa directamente en la parte inferior derecha del retrato.
- La segunda letra (o la primera, si está viendo un billete de estilo antiguo) representa el distrito del Banco de la Reserva Federal desde el que se emitió su billete. Como hay 12 bancos de la Reserva Federal , esta letra puede variar de la A a la L, con A representando a Boston y L representando a San Francisco.
- Los ocho dígitos numéricos que siguen representan un número de identificación único. Este número aumenta secuencialmente a medida que se imprime cada factura. Usando solo estos dígitos, habría 99,999,999 facturas emitidas por banco.
- La letra final se utiliza para aumentar el número de facturas posibles más allá de 99,999,999. ¡En total, hay 2.499.999.975 números de serie posibles para cada banco!
En ocasiones, aparece un billete que tiene una pequeña estrella en lugar de la letra final de la serie, y muchos de los primeros números llevaban la estrella delante del número de serie.
Esta estrella representa lo que se conoce como nota de reemplazo . Cuando se produce un error de impresión durante una tirada normal de impresión y deja inutilizable un conjunto de billetes, se utilizan billetes de reemplazo. Con las notas de reemplazo, un conjunto de números de serie aún puede tener la cantidad adecuada de facturas, incluso si algunas de las facturas originales tuvieron que retirarse. Las notas de reemplazo tienen una secuencia propia, utilizando la estrella como su “letra” final. Esto permite 99,999,999 posibles billetes de reemplazo para cualquier banco, serie y denominación. Esto debería ser más que suficiente: de acuerdo con las preguntas frecuentes sobre el cobro de papel moneda , hay aproximadamente un error en cada 100.000 billetes de EE. UU.
En general, las notas de reemplazo no valen más que las facturas normales. Sin embargo, si encuentra una nota de reemplazo con un número de serie particularmente interesante, como 00000001 o 999999999, o una gran cantidad de notas de reemplazo numeradas consecutivamente que guarda juntas, es posible que tenga un artículo de colección en sus manos.