A pesar de la fuerte oposición de los republicanos y los votantes rurales, Missouri se unió el martes a 37 estados y al Distrito de Columbia en la expansión de su programa Medicaid. Los votantes en Missouri aprobaron la creación de una enmienda constitucional estatal que abrirá la elegibilidad de Medicaid para incluir adultos sanos a partir del 1 de julio de 2024.
Los votantes aprobaron la expansión por un margen de 6.5 puntos porcentuales.
Missouri se une a otros cinco estados en su mayoría conservadores que aprobaron la expansión de Medicaid a través de iniciativas electorales, más recientemente, Oklahoma, el 30 de junio . La mayoría de los 12 estados restantes que no han expandido Medicaid son estados de tendencia republicana en el sur.
Nika Cotton, propietaria de Soulcentricitea, una nueva tienda de té en Kansas City, Missouri, se despertó con las noticias el miércoles por la mañana. Cotton, cuyos hijos tienen 8 y 10 años, dijo que calificará para la cobertura de atención médica bajo la expansión.
"Me quita mucho estrés de los hombros al tener que pensar en cómo me voy a cuidar, cómo voy a poder ir a ver a un médico y obtener la atención médica que necesito mientras estoy Estoy empezando mi negocio ”, dijo Cotton.
La expansión de Medicaid, que los estados tienen la opción de adoptar como parte de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, extiende la elegibilidad en el programa a individuos y familias con ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza. Una familia de tres, como Cotton's, podría ganar hasta $ 29,974 para calificar.
El gobierno federal paga el 90% de los costos de expansión.
A partir de 2018, el 9.3% de los habitantes de Missouri no tenían seguro. Y en 2019, investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis estimaron que alrededor de 230,000 personas en Missouri se inscribirían en Medicaid si se ampliara. El estudio también mostró que la expansión le ahorraría al estado un estimado de $ 39 millones al año, en gran medida al eliminar la necesidad de otros gastos de salud estatales.
La adopción de la expansión de Missouri sigue una tendencia de mayor apoyo en los estados en gran parte republicanos, según la experta en políticas de salud Rachel Nuzum del Fondo de la Commonwealth.
"Lo que hemos visto en nuestras encuestas a lo largo de los años es cuando quitas las etiquetas de las políticas, cuando quitas la etiqueta de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, cuando quitas la expansión de Medicaid y comienzas a preguntarle a la gente si piensas o no las familias de bajos ingresos deberían tener acceso a la cobertura de Medicaid, el apoyo es abrumador ”, dijo Nuzum.
El apoyo a la expansión provino en gran parte de los votantes en y alrededor de los centros urbanos de Missouri como Kansas City, St. Louis, Springfield y Columbia. En Kansas City, por ejemplo, el 87.6% de los votantes respaldaron la medida.
La enmienda 2 fue rechazada abrumadoramente por los votantes conservadores en las partes mayormente rurales del estado que tienen las tasas más altas de pobreza y sin seguro. Los votantes en los condados de McDonald, Morgan y Escocia, que tienen las tres tasas más altas sin seguro en el estado, rechazaron la medida por márgenes de casi 2 a 1 o más.
Los opositores a la expansión advirtieron que una alta inscripción en el programa podría llevar a que el 10% de los costos del estado se convierta en una carga significativa para Missouri, especialmente cuando los ingresos estatales están bajos.
"Cuando los ingresos estatales caen, surge la pregunta, ¿cómo vas a pagar por esto?" dijo Ryan Johnson, a fines de julio. Es asesor principal de United for Missouri , una organización conservadora de defensa de políticas.
"Nos preocupa que van a tener que atacar la educación pública", dijo, "y eso es un mal servicio para los niños que esperan volver a la escuela este otoño, los maestros, los administradores y todos los involucrados en la educación pública". sistema."
En respuesta a la disminución de los ingresos relacionados con el coronavirus, el gobernador republicano de Missouri, Mike Parson, recientemente redujo el presupuesto de 2024 en casi $ 449 millones, y la educación fue la más afectada.
Los expertos en atención médica han dicho que los efectos económicos de la pandemia, incluido el alto desempleo y los menores ingresos estatales, podrían afectar la capacidad de los programas estatales de Medicaid. Sin embargo, los defensores de la atención médica argumentan que la expansión beneficia a las personas y las familias que luchan como resultado de la pandemia, y la afluencia de dólares federales y los trabajos que resultan de la expansión podrían ayudar a la economía.
"Si estamos preocupados por la economía y estamos preocupados por la gente que trabaja, la expansión de Medicaid es en realidad una forma de alentar a las personas a trabajar y no tener esa preocupación de que perderán el seguro de salud para ellos o sus familias", dijo Ryan Barker, vicepresidente de iniciativas estratégicas de Missouri Foundation for Health.
Los legisladores estatales republicanos se han resistido ferozmente a la expansión de Medicaid. La pregunta de expansión se colocó en la boleta después de una petición.
Los defensores de la expansión reclutaron al Fairness Project, una organización de campaña con sede en Washington, DC, para desarrollar y ejecutar su estrategia de campaña. El Fairness Project ha participado en exitosas campañas de expansión de Medicaid en otros estados mayoritariamente conservadores, incluidos Maine, Utah, Idaho, Nebraska y Oklahoma.
La campaña " SÍ a las 2" fue apoyada por una amplia gama de grupos, incluyendo la Cámara de Comercio e Industria de Missouri, la Asociación de Hospitales de Missouri, NAACP, AFL-CIO y AARP, entre otros. Y, la coalición forjó alianzas poco probables, incluidos los partidarios de Planned Parenthood y Catholic Charities of St. Louis, que es operado por la Arquidiócesis de St. Louis.
El material de la campaña SÍ en 2 casi no mencionó la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que ha sido impopular en Missouri, y algunos de sus volantes no usaron las palabras "expansión de Medicaid".
Aunque el apoyo a la medida fue mucho menor en las áreas rurales conservadoras, el director ejecutivo del Proyecto Justicia, Jonathan Schleifer, dijo que el éxito de la expansión de Missouri dependía tanto de la activación de los votantes urbanos progresivos como de la participación de los votantes rurales, aunque la resistencia conservadora seguía siendo un obstáculo significativo para reformar la política de atención médica.
"Creo que todavía hay mucho trabajo por hacer para rechazar los cientos de millones de dólares, los mensajes públicos que llegan desde la Casa Blanca, que dicen que hay algo mal con la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio", dijo Schleifer.
Los opositores a la expansión incluyeron al gobernador Parson y otros legisladores republicanos, Missouri Right to Life, Missouri Farm Bureau y Americans for Prosperity.
En los días previos a las elecciones, la campaña "No el 2 de agosto" envió un correo que sugería que la expansión conduciría a una afluencia de inmigrantes indocumentados que buscan atención médica, pero los inmigrantes indocumentados no son elegibles para Medicaid y no estarían en expansión , ya sea.
El volante, que presentaba a un hombre con una máscara médica estampada con la bandera mexicana, decía "La enmienda 2 significa que inmigrantes ilegales inundan los hospitales de Missouri … ¡mientras lo pagamos!"
La campaña "No el 2 de agosto" no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el volante.
Entre atender a los clientes en una mañana ocupada el miércoles, la dueña de la tienda Cotton dijo que su entusiasmo por la expansión solo disminuyó ligeramente al tener que esperar casi un año para que surta efecto.
"Es mejor tarde que nunca", dijo Cotton. "El hecho de que venga es mejor que nada".
Esta historia es parte de una asociación que incluye KCUR , NPR y Kaiser Health News.