Al vacunarse contra el covid-19, no tiene sentido ser exigente. Debe tomar la primera vacuna autorizada que se ofrece, dicen los expertos.
La vacuna covid más nueva en el horizonte, de Johnson & Johnson, es probablemente un poco menos efectiva para prevenir enfermedades que las dos inyecciones que ya se administran en los Estados Unidos, de Pfizer-BioNTech y Moderna. El viernes, Johnson & Johnson anunció que, en un ensayo de 45.000 personas, su vacuna fue aproximadamente un 66% efectiva para prevenir la enfermedad covid moderada a grave. Nadie que recibió la vacuna fue hospitalizado o murió a causa de la enfermedad, según la compañía, que dijo que esperaba obtener la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos a partir de esta semana. Si la agencia autoriza el uso de la vacuna, se podrían enviar millones de dosis de los almacenes de J&J a partir de fines de febrero.
La vacuna J&J es similar a las inyecciones de Moderna y Pfizer-BioNTech, pero utiliza una estrategia diferente para transportar el código genético a las células humanas para estimular la inmunidad a la enfermedad. En los ensayos del otoño pasado se encontró que las vacunas Moderna y Pfizer-BioNTech tenían un 94% de efectividad contra el covid confirmado. También previnieron casi todos los casos graves.
Pero la diferencia en esos números de eficacia puede ser engañosa. Las vacunas se probaron en diferentes lugares y en diferentes fases de la pandemia. Y J&J les dio a los sujetos en su ensayo solo una dosis de la vacuna, mientras que Moderna y Pfizer tienen programas de dos dosis, separados por 28 y 21 días, respectivamente. La conclusión, sin embargo, es que los tres hacen un buen trabajo para prevenir covid graves.
"Es un poco como, ¿quieres un Lamborghini o un Chevy para ir a trabajar?" dijo el Dr. Gregory Poland, director del Grupo de Investigación de Vacunas de Mayo Clinic. “En última instancia, solo necesito ponerme a trabajar. Si hay un Chevy disponible, regístrate ".
Por lo tanto, aunque los paneles de expertos pueden debatir en el futuro sobre qué vacuna es mejor para quién, "desde una perspectiva de salud pública y personal, el mejor consejo por ahora es obtener todo lo que pueda tan pronto como pueda, porque cuanto antes vacunémonos mejor para todos ”, dijo el Dr. Norman Hearst, médico de cabecera y epidemiólogo de la Universidad de California-San Francisco.
Aquí hay cinco razones por las que debe tomar la inyección de J&J, suponiendo que la FDA lo autorice, si es la que se le ofrece primero:
1. Las tres vacunas protegen contra la hospitalización y la muerte.
De los 10 casos de enfermedad grave en el ensayo de Pfizer, nueve recibieron un placebo o una vacuna falsa, y ninguno de los 30 casos graves del ensayo de Moderna ocurrió en personas que recibieron la vacuna verdadera. Johnson & Johnson no dio a conocer cifras específicas, pero dijo que ninguno de los pacientes vacunados fue hospitalizado ni murió. “El objetivo real es mantener a las personas fuera del hospital, la UCI y la morgue”, dijo el Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Children's Hospital of Philadelphia. "Esta vacuna funcionará bien".
2. Los niveles de eficacia podrían ser un caso de manzanas y naranjas.
Los datos que Moderna y Pfizer-BioNTech presentaron a la FDA para sus vacunas provienen de grandes ensayos clínicos que se llevaron a cabo durante el verano y principios del otoño en los Estados Unidos. En ese momento, ninguna de las nuevas variantes de covid, algunas de las cuales pueden ser mejores para evadir las respuestas inmunitarias producidas por las vacunas, circulaba aquí. En contraste, el juicio de J&J comenzó en septiembre y fue puesto en brazos de personas en Sudamérica, Sudáfrica y Estados Unidos.
Las variantes recientemente generalizadas en Brasil y Sudáfrica parecen algo mejores para evadir las defensas de la vacuna, y es posible que una nueva variante en California, donde se inscribieron muchos voluntarios de J&J, también pueda tener ese rasgo. La vacuna J&J tuvo una eficacia del 72% contra el covid moderado a grave en la parte del ensayo en los EE. UU., En comparación con el 57% en Sudáfrica, donde un virus mutante más contagioso es la cepa dominante. Otra vacuna, fabricada por la empresa Novavax de Maryland , tuvo una eficacia del 90% en un gran ensayo británico, pero solo alrededor del 50% en Sudáfrica. Las vacunas Moderna y Pfizer-BioNTech podrían no haber obtenido los mismos resultados brillantes si se hubieran probado más recientemente, o en Sudáfrica.
“Esta vacuna fue probada en la pandemia aquí y ahora”, dijo el Dr. Dan Barouch, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard cuyo laboratorio en el Centro de Virología e Investigación de Vacunas del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston desarrolló la vacuna J&J. “La pandemia es una pandemia mucho más compleja que hace varios meses”.
Parte de esa diferencia en el rendimiento también podría atribuirse a diferentes poblaciones de pacientes o condiciones de enfermedad, y no solo al virus mutante. Un gran porcentaje de sudafricanos son portadores del virus de la inmunodeficiencia humana o VIH. Las vacunas chinas se han comportado de manera muy diferente en los países donde se probaron en los últimos meses.
"No sabemos qué vacunas son los Lamborghinis", dijo Polonia, "porque estas no son verdaderas comparaciones directas".
3. La velocidad es fundamental.
Para detener la propagación del covid, la mutación del virus que lo causa y los continuos golpes de la economía, todos debemos vacunarnos lo más rápido posible. El suministro inadecuado de vacunas se ha hecho sentir de forma aguda.
La madre de la Dra. Virginia Banks, de 103 años, es una de los pocos estadounidenses vivos que estuvieron presentes durante la última gran pandemia del país, la influenza de 1918, pero no ha podido vacunarse contra la covid, dijo Banks, un médico del noreste de Ohio. Asociados de enfermedades infecciosas en Youngstown.
Los pacientes no pueden ser exigentes con la vacuna que aceptan, dijo Banks. La gente “necesita vacunarse con las vacunas disponibles hoy para que podamos acercarnos a la inmunidad colectiva” para frenar la propagación del virus.
Banks ha trabajado duro para promover las vacunas covid entre las comunidades minoritarias escépticas, apareciendo con frecuencia en las noticias de la televisión local y haciendo al menos dos presentaciones por Zoom cada semana. Hasta la fecha, los negros han sido vacunados contra la covid en tasas mucho más bajas que los blancos.
"Hay una desventaja en esperar", dijo el Dr. William Schaffner, profesor de medicina preventiva y políticas de salud en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Retrasar la vacunación conlleva graves riesgos, dado que más de 3.800 estadounidenses han estado muriendo todos los días de covid.
4. La vacuna J&J parece tener algunas ventajas reales.
En primer lugar, parece causar menos efectos secundarios graves, como la fiebre y el malestar que sufren algunos receptores de las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna. La fiebre alta y la deshidratación son preocupaciones particulares en las personas mayores frágiles que “tienen un pie en la cáscara del plátano”, dijo la Dra. Kathryn Edwards, directora científica del Programa de Investigación de Vacunas de Vanderbilt. La vacuna J&J "puede ser una mejor vacuna para los enfermos".
Muchas personas también pueden preferir la inyección de J&J porque “es una y está lista”, dijo Schaffner. También es más fácil para los administradores: solo una cita para programar.
5. La vacuna J&J es mucho más fácil de enviar, almacenar y administrar.
Si bien la vacuna Johnson & Johnson se puede almacenar en refrigeradores normales, la vacuna Pfizer-BioNTech debe mantenerse a largo plazo en congeladores "ultrafríos" a temperaturas entre menos 112 grados y menos 76 grados Fahrenheit, según los Centros para el Control de Enfermedades. y Prevención.
Ambas vacunas, Moderna y Pfizer-BioNTech, deben usarse o desecharse dentro de las seis horas posteriores a la apertura del vial. Los viales de la vacuna J&J se pueden almacenar en el refrigerador y restaurar para su uso posterior si quedan dosis. “En este momento tenemos clínicas de inmunización masiva que están abiertas pero no tienen vacuna”, dijo Offit. "Aquí tiene un régimen de dosis única con fácil almacenamiento y manipulación".
La dirección de una persona, no su preferencia personal, puede determinar qué vacuna recibe, dijo E. John Wherry, director del Instituto de Inmunología de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Señaló que la vacuna Johnson & Johnson es una opción más sencilla para las zonas rurales.
“No es necesario que una vacuna tenga una efectividad del 95% para ser un gran paso adelante”, dijo Wherry. “Cuando lleguemos al punto en que tengamos opciones sobre qué vacuna administrar, será un lujo tener que luchar con esa pregunta”.
Esta historia fue producida por KHN , que publica California Healthline , un servicio editorialmente independiente de la California Health Care Foundation .