Una estudiante levanta la mano en su aula virtual en Roxbury YMCA en Boston el 21 de septiembre de 2020.
Suzanne Kreiter | Boston Globe | imágenes falsas
Los padres con niños que se quedan en casa durante la pandemia le dirán lo estresados que están, pero ahora los CDC tienen evidencia científica de que la escolarización virtual está cobrando un costo físico y emocional real, lo que lleva a algunos padres a consumir drogas y alcohol para ayudarlos a sobrellevar la situación.
Los hallazgos , publicados el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Sugieren que el aprendizaje virtual "podría presentar más riesgos que la instrucción en persona relacionada con la salud mental y emocional de los niños y los padres y algunas conductas de apoyo a la salud".
Las escuelas de todo el país se cerraron rápidamente la primavera pasada cuando el coronavirus se extendió rápidamente por los EE. UU., Lo que obligó a millones de estudiantes y sus padres a lidiar inesperadamente con el aprendizaje en línea durante todo el año. Si bien algunos estados han realizado grandes esfuerzos para devolver a los niños al aula , otros han tenido dificultades para responder a las preocupaciones de seguridad de los padres y educadores.
Aumento de los niveles de estrés.
El CDC encuestó a 1.290 padres o tutores legales de niños en edad escolar hasta los 12 años entre octubre y noviembre. Entre los participantes, el 45,7% dijo que sus hijos recibieron instrucción virtual, el 30,9% en persona y el 23,4% de los niños estaban en un programa de enseñanza híbrido.
En general, casi la mitad (46,6%) de todos los padres informaron un aumento en los niveles de estrés, el 16,5% dijeron que estaban usando más drogas o alcohol y el 17,7% dijeron que tenían problemas para dormir, entre otros efectos nocivos de la pandemia. Pero aquellos con niños en programas de aprendizaje virtual de tiempo completo o parcial informaron niveles más altos de sufrimiento en todos los ámbitos que los padres con niños en la escuela, encontraron los investigadores.
Más de la mitad, el 54%, de los padres con niños atrapados en la escuela virtual dijeron que sufrían un aumento de la angustia emocional, el 16,4% dijeron que consumían cada vez más drogas o alcohol y el 21,6% dijeron que tenían problemas para dormir por la noche. Esos problemas fueron menos frecuentes entre los padres con hijos que asistían a la escuela en persona. Solo el 38,4% de esos padres dijeron que estaban más estresados, el 13,7% dijeron que estaban usando drogas o alcohol para hacer frente y el 12,9% dijeron que tenían problemas para dormir por la noche.
Uso de sustancias
El aumento del uso de sustancias fue más frecuente entre los padres con hijos en los programas de aprendizaje híbrido, donde los estudiantes eran virtuales algunos días y en clase otros, con un 20.5% reportando un aumento en el uso, encontraron los investigadores.
Los padres con niños en programas de aprendizaje virtual también tenían más probabilidades de haber perdido su trabajo, preocuparse por la estabilidad laboral, enfrentar desafíos de cuidado infantil y experimentar conflictos entre su trabajo y sus hijos.
El aprendizaje virtual también fue más difícil para los estudiantes, encontraron los investigadores.
Más de la mitad, el 62,9%, de los padres con niños que aprenden desde casa dijeron que sus hijos hacían menos ejercicio, el 58% dijo que pasaban menos tiempo al aire libre, el 86,2% dijo que pasaban menos tiempo en persona con amigos y el 24,9% dijo la salud mental o emocional de sus hijos había empeorado.
Los hallazgos, que según los investigadores representan a la población estadounidense en general, dijeron que la instrucción virtual se encuentra más comúnmente entre los padres de minorías raciales y étnicas. Se requiere más investigación para determinar si el aprendizaje remoto tiene efectos desproporcionadamente negativos en esos grupos.
Servicios disruptivos
"La pandemia está interrumpiendo muchos servicios escolares, aumentando las responsabilidades de los padres y el estrés, y potencialmente afectando los resultados de salud a largo plazo tanto para los padres como para los niños", escribió Jorge Verlenden, autor principal del estudio.
Los hallazgos de los CDC se producen cuando el presidente Joe Biden hace de la reapertura de las escuelas para el aprendizaje en persona una prioridad máxima en los primeros 100 días de su administración.
El miércoles, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció que invertiría $ 10 mil millones del paquete de estímulo recientemente aprobado en las pruebas Covid-19 para las escuelas a partir de abril.
Orientación escolar nueva
Casi la mitad de los estudiantes de K-12 vuelven a aprender en persona cinco días a la semana, mientras que otro 30% asiste a la escuela en persona al menos parte del tiempo, según datos recientes de Burbio , un servicio que rastrea los planes de apertura de escuelas. Casi el 21% de los estudiantes todavía aprenden solo en línea.
El CDC actualizó su guía de seguridad para reabrir las escuelas el viernes, reduciendo sus recomendaciones de distanciamiento social de 6 pies a 3 pies en la mayoría de los casos, siempre que todos usen máscaras.
"Los CDC están comprometidos a liderar con la ciencia y actualizar nuestra guía a medida que surgen nuevas pruebas", dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, en un comunicado. "La instrucción presencial segura les brinda a nuestros niños acceso a servicios críticos de salud social y mental que los preparan para el futuro, además de la educación que necesitan para tener éxito".
Biden ha presionado a los estados para que abran la elegibilidad para vacunas a todos los educadores para fines de marzo. En cuanto a los estudiantes, el director médico de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, dijo el miércoles que los estudiantes de secundaria podrían tener acceso a una vacuna antes del año escolar de otoño, mientras que los estudiantes más jóvenes de primaria probablemente tendrán que esperar hasta el primer trimestre de 2024.
– Will Feuer de CNBC contribuyó a este informe.