Las pautas de distanciamiento social han reducido la propagación de COVID-19, pero los encierros y el aislamiento también han creado o agravado otras preocupaciones de bienestar, informa una nueva investigación . Los investigadores de Mayo Clinic encontraron un aumento significativo de la soledad y una disminución de los sentimientos de amistad durante la pandemia. El estudio, publicado el 20 de febrero en la revista Social Science & Medicine , también mostró efectos negativos desproporcionados entre las mujeres y aquellas con peor salud.
Los investigadores dicen que si bien la distancia física es importante durante la pandemia, la distancia dentro y entre las relaciones puede causar un daño indebido a la salud mental y el bienestar de una persona. La decisión de cerrar negocios y escuelas, y cancelar reuniones y eventos sociales, si bien es eficaz para frenar la propagación de enfermedades, puede tener problemas sociales, mentales, financieros y de abuso de sustancias no deseados.
“Se debe hacer un esfuerzo consciente para establecer una conexión social significativa con los demás”, dice Jon Ebbert, MD , médico de medicina interna de Mayo Clinic y autor principal del estudio. “En momentos de tensión social y estrés, es importante no solo ayudarnos unos a otros, sino también estar presentes”.
Para medir los cambios durante la pandemia, los investigadores compararon los resultados de la encuesta de 1.996 pacientes que completaron un cuestionario en febrero de 2018 y nuevamente durante los pedidos para quedarse en casa en gran parte de los EE. UU. En mayo de 2020.Las preguntas se dividieron en seis áreas de apoyo : emocional, logístico (ayudar con las tareas diarias), amistad, soledad, rechazo percibido y hostilidad percibida.
Las mujeres informaron niveles más altos de soledad durante la pandemia, en comparación con los hombres. Los investigadores plantean la hipótesis de que un factor contribuyente podría ser que el empleo de las mujeres tenía muchas más probabilidades de verse afectado por la pandemia de COVID-19, según datos de desempleo de EE. UU.
“El lugar de trabajo es a menudo un lugar de apoyo y redes sociales. Además, a medida que los trabajos pasaron del lugar de trabajo al hogar, esto podría haber tensado aún más las conexiones sociales de las mujeres ”, dice la autora principal, Lindsey Philpot, Ph.D. , investigadora de servicios de salud y epidemióloga del Departamento de Medicina de Mayo Clinic.
El mayor cambio fue una disminución de las amistades, seguido de un aumento de la soledad.
“La conexión personal se presenta de muchas formas. Es posible que estemos observando que durante una pandemia infecciosa, las mujeres pueden sufrir una mayor carga de soledad ”, dice el Dr. Ebbert. "Todos debemos recordar centrarnos en las amistades para seguir siendo resilientes durante cambios significativos en las estructuras sociales".
Sin embargo, no todo son malas noticias, ya que hubo un aumento en el apoyo emocional y logístico, y una disminución en la hostilidad percibida, encontró el equipo. Sin embargo, aquellos que tenían peor salud al principio dijeron que su apoyo emocional disminuyó. Los investigadores no observaron ningún cambio en la percepción de rechazo.
“Las personas con más problemas de salud pueden experimentar el mayor impacto negativo en el apoyo emocional durante un cambio social significativo cuando estos pueden ser los momentos en los que más lo necesitan”, dice el Dr. Ebbert.
Los investigadores dicen que sus hallazgos están respaldados por la hipótesis de amortiguación del estrés, que concluye que las relaciones sociales pueden ser un amortiguador durante tiempos estresantes.
“Antes de las directivas de distanciamiento físico, nos beneficiamos de la interacción social pasiva: interactuar con otros padres en la práctica de baloncesto o reuniones de la PTA, charlar con colegas entre reuniones”, dice el Dr. Philpot. “El distanciamiento físico requiere que seamos más intencionales a la hora de acercarnos, conectarnos y pasar tiempo (virtual) con los demás. Por lo tanto, considere programar una cita de café virtual con un amigo, unirse o organizar una noche de trivia en línea, o levantar el teléfono y llamar a un familiar o amigo ".
Las personas en una relación de por vida constituyeron el 77% de los encuestados. De los encuestados, el 63% eran mujeres, el 78% dijo tener buena o muy buena salud y la edad promedio era de 60 años.
Los coautores del estudio, todos de Mayo Clinic, son Priya Ramar; Daniel Roellinger; Barbara Barry, Ph.D. ; y Pravesh Sharma, MD
La investigación fue apoyada por la Escuela de Medicina Alix de Mayo Clinic y el Centro Robert D. y Patricia E. Kern de Mayo Clinic para la Ciencia de la Prestación de Atención Médica .