Investigaciones anteriores han descubierto que las personas recurren al alcohol como un medio para ayudarles a manejar el estrés, como en el período posterior a los ataques terroristas del World Trade Center de 2001.
La pandemia de COVID-19 no es una excepción. Numerosos estudios han encontrado que el consumo de alcohol ha aumentado durante la pandemia, y de manera espectacular para las personas con depresión.
Un nuevo estudio analiza el consumo de alcohol durante la pandemia y encuentra, por primera vez, que la edad afecta la probabilidad de que una persona consuma más alcohol como respuesta a la pandemia.
La autora principal, Ariadna Capasso, de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York, dice:
"Este aumento en el consumo de alcohol, particularmente entre las personas con ansiedad y depresión, es consistente con la preocupación de que la pandemia pueda estar desencadenando una epidemia de consumo problemático de alcohol".
El estudio aparece en la revista Preventive Medicine .
Los hallazgos generales del estudio
Los investigadores encuestaron a 5.850 adultos de los 50 estados a través de Facebook y sus plataformas asociadas durante los meses de marzo y abril de 2020. Pidieron a los participantes que se describieran demográficamente e informaran cómo había cambiado su consumo de alcohol desde el inicio de la pandemia.
La encuesta también incluyó preguntas que permitieron a los investigadores identificar y medir los síntomas de depresión y ansiedad de los participantes. Cada persona también informó el grado en que se sentía en riesgo de infección por SARS-CoV-2.
De todos los participantes que se identificaron como bebedores, el 29% informó que su consumo de alcohol había aumentado durante la pandemia.
De los bebedores, el 51,2% dijo que la pandemia no había afectado la cantidad de alcohol que consumían, mientras que otro 19,8% informó beber menos.
De todas las personas encuestadas, el 47% y el 30% informaron síntomas de ansiedad y depresión, respectivamente.
Las personas que informaron síntomas de depresión tenían un 64% más de probabilidades de consumir mayores cantidades de alcohol, mientras que la ansiedad se asoció con un 41% más de probabilidades de beber más.
El estudio también encontró que los factores demográficos afectaron el consumo de alcohol durante la pandemia:
- Las mujeres tenían más probabilidades (33% frente al 24%) de haber aumentado su consumo de alcohol que los hombres.
- Las personas con un alto nivel educativo tenían más probabilidades de haber comenzado a beber más (32%) que las que no tenían una licenciatura (25%).
- Menos jubilados (20%) informaron beber más que los participantes empleados y actualmente desempleados, el 31% de los cuales consumían más alcohol.
- Las personas que viven en áreas rurales tenían menos probabilidades de haber aumentado su consumo de alcohol (25%) en comparación con las que viven en áreas suburbanas y urbanas (31%).