Los crecientes casos de Covid-19 entre estudiantes universitarios que viven en casas de fraternidad y hermandad de mujeres en los EE. UU. Han amenazado con anular los planes cuidadosamente elaborados para que los estudiantes regresen al campus, dijeron funcionarios escolares.
En la Universidad de Tennessee, el canciller Donde Plowman criticó a las fraternidades el martes por organizar fiestas secretas y dar a otros consejos sobre cómo evitar a la policía y hacerse una prueba de coronavirus sin informar a la universidad.
"Estamos teniendo un problema importante con un pequeño número de estudiantes y tenemos información perturbadora que proviene, francamente, de las fraternidades en particular", dijo en un discurso en línea a los estudiantes y el personal.
La escuela tenía 779 casos activos de Covid-19 hasta el jueves y más de 2,400 estudiantes en cuarentena, según sus datos de Covid-19. La universidad se vio obligada a asegurar un hotel cercano para aumentar el espacio de aislamiento para los estudiantes infectados, agregó.
"Nuestro recuento de casos está aumentando demasiado rápido y necesitaremos medidas más drásticas para detener la trayectoria ascendente", dijo Plowman. "Estamos evaluando una variedad de opciones y, déjeme ser claro, todo está sobre la mesa".
La Universidad de Tennessee no está sola. Los colegios y universidades de todo el país han informado de casos crecientes en casas de vida griegas fuera del campus a medida que los estudiantes regresan a la escuela, lo que amenaza la salud de las comunidades circundantes y el resto de su tiempo en el aula este otoño. Algunas han cancelado eventos de hermandad y fraternidad para retrasar los brotes, mientras que otras han pedido a los estudiantes que consideren mudarse.
El domingo, la Universidad de New Hampshire dijo que rastreó 11 casos de Covid-19 hasta una fiesta de la fraternidad que acogió a aproximadamente 100 personas sin máscaras. Las autoridades pusieron la casa en suspensión provisional y ordenaron a todos sus miembros a la cuarentena durante dos semanas, amenazando con castigar a los estudiantes y organizadores del partido.
"Permítanme ser claro: este es un comportamiento imprudente y el tipo de comportamiento que socava nuestra planificación y nos llevará a cambiar a un modo completamente remoto", dijo el presidente de la UNH, James Dean Jr., en un comunicado.
Los expertos en enfermedades infecciosas advirtieron previamente que el número creciente de casos de Covid-19 en los campus universitarios no es sorprendente. A pesar de que las universidades realizan pruebas de coronavirus, rastreo de contactos, distanciamiento social y uso de mascarillas uniformes en el centro de sus planes de reapertura, el virus sigue arrasando en las comunidades locales donde muchos estudiantes viven fuera del campus, dijeron.
"Están las incógnitas, los peligros de las cosas que no puedes controlar. Hay una fiesta de fraternidad, los estudiantes deciden salir e ir a un club nocturno", dijo el Dr. Carlos del Río, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory que se especializa en enfermedades infecciosas. "Pueden suceder muchas otras cosas que pueden aumentar su riesgo".
Las viviendas comunales donde los espacios fueron diseñados para ser compartidos, como residencias universitarias, fraternidades y hermandades, representan un alto riesgo de infección para los estudiantes que viven allí y comparten espacios, dijo la Dra. Preeti Malani, directora de salud y profesora de medicina y enfermedades infecciosas en la Universidad de Michigan.
"Lo que hay que hacer es tratar de mantener un número pequeño de casos y prevenir grandes brotes. Ese es el truco", dijo Malani, y agregó que las universidades deberían centrarse en el origen de los casos y evitar que se propaguen a la comunidad local. "Mi sensación es que todos los campus van a ver muchos casos, pero ¿qué está sucediendo fuera de esos casos?"
En la Universidad de Indiana, los funcionarios pidieron a los estudiantes que viven en viviendas griegas el jueves que "reevalúen" sus situaciones de vida después de que las casas de fraternidad y hermandad informaron un aumento en su llamada tasa de positividad, o el porcentaje de pruebas totales que dieron positivo. En algunas casas, la universidad dijo que la tasa está por encima del 50%.
Los funcionarios de la Universidad de Indiana señalaron que sus casas de vida griegas tienen una alta densidad de estudiantes que viven en estrecho contacto, comparten baños y otros espacios, y brindan una amplia oportunidad para que el coronavirus se propague entre los estudiantes. Dado que las casas son de propiedad privada, la universidad dijo que no tiene autoridad sobre si los estudiantes se van o se quedan.
El equipo de respuesta médica de IU dijo que la propagación del virus se ha vuelto "tan grave" que sus estrategias de prueba y los esfuerzos de rastreo de contactos pueden no ser capaces de contener la transmisión.
"Esta propagación representa un riesgo para las personas no infectadas en la comunidad griega, los estudiantes fuera de la comunidad griega, así como para los profesores y el personal de la Universidad de Indiana en Bloomington", dijo el equipo en un comunicado.
La Universidad de Wisconsin en Madison ordenó el jueves que los miembros de nueve casas de hermandades y fraternidades fuera del campus se pusieran en cuarentena durante dos semanas después de que aproximadamente el 9% de sus miembros dieron positivo. La rectora de la Universidad de Washington, Rebecca Blank, dijo a los estudiantes el miércoles que las clases de pregrado se trasladarían en línea durante dos semanas mientras la universidad intenta disminuir la propagación del coronavirus.
"Hemos llegado al punto en el que necesitamos aplanar rápidamente la curva de infección, o perderemos la oportunidad de mantener el campus abierto a los estudiantes este semestre", dijo Blank durante un anuncio en video.
Esas universidades siguen los informes de la Universidad Estatal de Kansas a fines de agosto, que detuvo sus eventos de la vida griega después de que cuatro hermandades de mujeres informaron brotes, lo que resultó en más de 20 casos, según el Departamento de Salud del Condado de Riley. Hasta el martes, la agencia reportó 12 brotes activos entre fraternidades y hermandades.