La variante altamente contagiosa identificada por primera vez en el Reino Unido probablemente representa hasta el 30% de las infecciones por Covid-19 en los Estados Unidos, dijo el viernes el asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci.
La variante, llamada B.1.1.7, ha sido reportada en al menos 94 países y detectada en 50 jurisdicciones en los EE. UU., Dijo Fauci durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca sobre la pandemia, y agregó que es probable que las cifras estén aumentando.
El Reino Unido identificó por primera vez la cepa B.1.1.7, que parece propagarse más fácil y rápidamente que otras variantes, el otoño pasado. Desde entonces se ha extendido por todo el mundo, incluido Estados Unidos, dijo Fauci. Investigadores estadounidenses han identificado 5.567 casos mediante secuenciación genéticahasta el jueves , según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los funcionarios de salud de EE. UU. Dicen que la variante podría convertirse en la cepa dominante en EE. UU. A fines de este mes o principios de abril.
Las nuevas variantes son una preocupación especial para los funcionarios de salud pública, ya que podrían volverse más resistentes a los tratamientos con anticuerpos y las vacunas. Los principales funcionarios de salud, incluido Fauci, han instado a los estadounidenses a vacunarse lo más rápido posible, diciendo que el virus no puede mutar si no puede infectar a los huéspedes y replicarse.
Los funcionarios de salud pública y los estadounidenses pueden contrarrestar la variante haciendo dos cosas, dijo Fauci. "Vacunar a la mayor cantidad de personas de la forma más rápida y expedita posible con una vacuna que sabemos que funciona contra esta variante, y finalmente implementar las medidas de salud pública de las que hablamos todo el tiempo … enmascaramiento, distanciamiento físico y evitar entornos congregados , especialmente en interiores ".
Un estudio reciente publicado en el British Medical Journal encontró que la variante está asociada con un 64% más de riesgo de morir por Covid-19 que las cepas anteriores. Investigadores de la Universidad de Exeter y la Universidad de Bristol analizaron datos de más de 100.000 pacientes en el Reino Unido entre el 1 de octubre y el 28 de enero.
"Estamos en una posición en este momento en la que tenemos una meseta en alrededor de 53.000 casos por día", dijo Fauci. "La preocupación es que en todo el país hay una serie de estados, ciudades, regiones que están retirando algunos de los métodos de mitigación de los que hemos estado hablando: la retirada de los mandatos de máscaras, el retroceso a esencialmente no públicos medidas de salud que se están implementando ".
Los comentarios de Fauci sobre B.1.1.7 se producen un día después de que se enfrentó al senador republicano Rand Paul por las máscaras en una audiencia.
Paul sostuvo que las personas no deberían tener que usar máscaras después de vacunarse porque hay "virtualmente 0% de posibilidades" de que contraigan Covid-19. "¿No es solo teatro?" preguntó el senador junior de Kentucky, un oftalmólogo, durante una audiencia del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones.
En respuesta, Fauci dijo que la aparición de nuevas variantes altamente contagiosas representa una amenaza para las personas que tienen anticuerpos. "¿Puedo dejar constancia de que las máscaras no son teatro", dijo Fauci. "Estoy totalmente en desacuerdo contigo".