Como parte de un intento de hacer que los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol en esta temporada extraña, acortada por el coronavirus, parezcan lo más normales posible, Fox Sports decidió crear fanáticos virtuales , versiones digitales de personas animadas que reaccionarían a los juegos transmitidos en Fox the como lo hacen los verdaderos fanáticos.
Digamos que no lo sacaron del parque.
Como Nick Schwartz señaló en USA Today , los fanáticos virtuales aparecieron dentro y fuera de la vista durante las transmisiones, apareciendo cuando las cámaras apuntaban hacia el jardín, pero luego no eran visibles detrás del plato, lo que creaba una experiencia inquietante. Ryan Parker de The Hollywood Reporter estuvo de acuerdo:
Sin duda, esto es algo nuevo, y Brad Zager, de Fox Sports, le dijo a The Verge que la red todavía lo estaba resolviendo, con planes de evolucionar el proceso de un juego a otro y de semana en semana. Y la tecnología es ciertamente impresionante, como lo describió mi colega Chaim Gartenberg:
El software de realidad aumentada utilizado para insertar a las multitudes se llama Pixotope , que ha trabajado en gráficos AR para cosas como las demostraciones de advertencia de tormentas terroríficas del Super Bowl y The Weather Channel .
Funciona aprovechando los gráficos (creados por la agencia creativa Silver Spoon Animation ) creados en Unreal Engine de Epic. Unreal Engine se usa aquí por la misma razón por la que es popular para crear videojuegos o para crear fondos virtuales en el set para programas como The Mandalorian . A diferencia de la mayoría de los gráficos de películas, que deben ser renderizados en la postproducción después del hecho, Unreal puede renderizar en tiempo real, lo que lo hace mucho más adecuado para la televisión en vivo.
Pero los demás fanáticos del hockey pueden recordar que a mediados de la década de 1990, Fox Sports era responsable de una de las piezas de "tecnología" más odiadas en el juego, el disco FoxTrax : el " disco luminoso". Utilizado en las transmisiones de hockey de Fox Sports de 1996 a 1998, el disco parecía tener un aura azul mientras se movía sobre el hielo, que se convirtió en una raya roja cuando un jugador disparó el disco en la red ( no, en realidad ). Así que perdónanos si somos un poco cautelosos.
En cualquier caso, la reacción inicial a los fanáticos virtuales de MLB es que la tecnología necesita un poco de trabajo. El editor de deportes del Houston Chronicle , Matt Young, descubrió que no eran tan convincentes: "Solo un montón de tipos alternando descansando la barbilla en la mano y luego reacciones retrasadas de 2 segundos".
Los fanáticos digitales de Fox tienen que irse. Solo una tonelada de tipos alternando descansando la barbilla en la mano y luego reacciones retrasadas de 2 segundos. pic.twitter.com/fLh7EYXTMX
– Matt Young (@Chron_MattYoung) 25 de julio de 2020
La NBA está tomando una ruta ligeramente diferente: invitará a los fanáticos, con boletos especiales, a asistir a los juegos virtualmente y mostrará sus cabezas en las pantallas junto a la cancha. Utiliza el modo Juntos de Microsoft Teams para crear el efecto.
Sin embargo, todavía es un poco extraño. Emily Adams de FanSided dice que el resultado es "completamente ridículo" y presentará una experiencia "absurda" para los televidentes. Los Angeles Times Lakers vencieron a la escritora Tania Ganguli tuiteó una imagen (y esos fanáticos seguramente están emocionados por lo que parece una sesión de calentamiento):
Algunos equipos de la MLB están dando a los fanáticos la oportunidad de "asistir" a los juegos esta temporada comprando un recorte de cartón de ellos mismos para colocarlos en las gradas. Y bueno, aunque aparentemente es un fanático de los Mets, este perro es bastante lindo:
Cerca de 5,000 personas compraron recortes de cartón de ellos mismos para los juegos de @Mets en Citi Field esta temporada.
Una persona compró un recorte para su perro y es bastante bueno. pic.twitter.com/8f1XJjie3h
– Avish Sood (@AvishSood) 19 de julio de 2020
Sin embargo, incluso los recortes de cartón pueden volverse un poco desconcertantes, especialmente cuando uno casi es decapitado por una pelota de jonrón:
He estado tratando de encontrar el Yogi Berra non-sequitur apropiado para dar una idea de esta situación muy extraña. "Si la gente no quiere salir al estadio, nadie los detendrá" no funciona, pero está cerca. Y si vamos a seguir adelante con los eventos deportivos durante una pandemia, nada tendrá sentido porque es una situación sin precedentes. Será interesante ver si tener pseudo-fanáticos presentes hace que ver los juegos sea más agradable o si se convertirá en una extraña novedad a la que todos se acostumbran con el tiempo.