Durante las últimas semanas, básicamente todo el mundo se ha vuelto loco por el incendio de cinco alarmas que es el coronavirus. United Airlines, American Airlines y Delta han suspendido todos los vuelos a China . Art Basel Hong Kong fue suspendido . Los pasajeros de al menos dos cruceros están confinados a cuartos bajo una cuarentena obligatoria de dos semanas .
Aunque no se han reportado casos del virus en Miami, la Fundación Cultural China local ha cancelado preventivamente un festival de Año Nuevo Chino planeado para el 16 de febrero.
En su sitio web, la organización dijo que la medida fue solidaria con el pueblo de China.
"Para apoyar a nuestra familia global en toda Asia, especialmente en China, lamentamos anunciar que el Festival del Año Nuevo Chino 2020 ha sido cancelado", dice un mensaje en el sitio . "Volveremos en 2024 para celebrar el Año del Buey".
Pero en una publicación de Facebook el miércoles, los organizadores del festival dieron una explicación ligeramente diferente, publicando un "Aviso de cancelación" atribuyendo la decisión "a las preocupaciones mundiales con respecto al nuevo coronavirus de 2019 (2019-nCoV) y nuestra preocupación por el bienestar y el beneficio de todos nuestros visitantes , vendedores, expositores y patrocinadores … "
Los organizadores del evento no respondieron de inmediato a un correo electrónico de New Times . Un portavoz de Miami Dade College dice que la escuela era simplemente el lugar del festival y que no tenía afiliación con el evento.
La publicación de Facebook que anunciaba la cancelación provocó un debate en el hilo de comentarios, donde algunos usuarios expresaron su preocupación de que el mensaje perpetuaría el racismo en torno al virus .
"Una mujer asiática fue golpeada hoy por usar una máscara en el sistema de metro de Nueva York", escribió la residente de Miami Erin Tam. "Cancelar un evento anual sobre reclamos infundados sobre la seguridad pública. Imprudente".
Tam, de ascendencia china, le dice a New Times que ha asistido dos veces al festival en los últimos años y que también tenía planeado ir este año. Ella dice que el anuncio de la Fundación Cultural China la tomó por sorpresa y la frotó por el camino equivocado.
"Con razón, la gente le tiene miedo al coronavirus, y lo entiendo, pero señalar" cualquier cosa china "es realmente tonto, por falta de mejores palabras", dice.
La familia de Tam posee un negocio que obtiene fruta exótica del sur de Florida y la vende al por mayor en el barrio chino de la ciudad de Nueva York. Desde que el coronavirus se convirtió en una historia internacional hace unas semanas, dice, los empleados en Nueva York han notado "una mayor cantidad de racismo sin ninguna razón".
"El tráfico allí ha disminuido mucho", dice Tam. "La gente grita: 'Vuelve a China'".
Las empresas locales también se han visto afectadas. Olivia Wong, oriunda de China y Estados Unidos de Miami, es propietaria de Fullei Fresh, una granja hidropónica cubierta que cultiva brotes para la venta en supermercados y restaurantes. Wong dice que los brotes de soja, que se usan comúnmente en platos chinos, constituyen una gran parte del negocio de la compañía. Sin embargo, en las últimas dos semanas, la demanda de brotes de soja se ha desplomado, causando una caída en las ventas.
"Creo que la gente tiene miedo de asociarse con algo chino", dice ella.
Wong dice que ha escuchado historias similares de otras empresas asiáticas en el área de Miami. "Es realmente triste ver cómo ha afectado a tantas industrias", dice ella. "Todo pasará eventualmente, es cuánto tiempo, no lo sabemos".
Tanto Tam como Wong señalan que los estadounidenses tienen muchas más probabilidades de morir por causas relacionadas con la gripe que por coronavirus. Y dicen que los miamenses deben tener cuidado de no difundir información errónea o permitir que las noticias por cable los conviertan en un frenesí.
"La gente debe hacer su tarea. No deben dejar que toda la histeria en los medios los conduzca de una manera u otra", dice Wong. "Es realmente desafortunado que estén vinculando una enfermedad a una nacionalidad, porque creo que solo está empeorando las cosas".