El gobernador de Florida, Ron DeSantis, levantó el viernes todas las restricciones de COVID-19 a las empresas, incluidos restaurantes y bares, y dijo que la amenaza de la pandemia de coronavirus se había aliviado lo suficiente como para permitir que el estado entre en la fase final de su reapertura.
La orden del gobernador republicano, que entra en vigor de inmediato, permite que los restaurantes y bares funcionen a plena capacidad con protocolos de distanciamiento social limitados. Requiere que los gobiernos locales justifiquen cualquier restricción relacionada con COVID-19 en restaurantes y bares.
[Puede ver la conferencia de prensa completa del gobernador DeSantis . Cortesía de The Florida Channel)
La tercera fase final de la reapertura también permite que los negocios de acondicionamiento físico, recreación y cuidado personal operen a plena capacidad, eliminando las restricciones establecidas en fases anteriores.
"Esto será muy, muy importante para la industria", dijo DeSantis durante una conferencia de prensa en San Petersburgo. "No se puede decir que no después de seis meses y simplemente tener a la gente retorciéndose con el viento".
El manejo de la pandemia de coronavirus ha sido un tema candente en la carrera entre el presidente republicano Donald Trump y el demócrata Joe Biden y Florida es uno de los pocos estados indecisos en las elecciones del 3 de noviembre.
Trump ha sido criticado por los demócratas por no diseñar una estrategia nacional para combatir la pandemia, que ha causado la muerte de más de 200.000 personas en Estados Unidos, la mayor cantidad de muertes de cualquier país por el virus.
DeSantis, un aliado de Trump, se ha enfrentado repetidamente con funcionarios demócratas locales por cierres de escuelas, mandatos de máscaras y otras restricciones.
La senadora estatal de Florida Linda Stewart, una demócrata que representa a partes del centro de Florida, criticó duramente la decisión del viernes de DeSantis.
"¿Están tratando de matarnos?" dijo en una entrevista telefónica. "Espero que esto no sea político, solo para ayudar al presidente, pero esto es muy serio".
Florida se ha visto muy afectada por la pandemia, con más de 690.000 pruebas positivas y 13.900 muriendo por el virus. Con 3,100 casos por cada 100,000, el estado ocupa el segundo lugar solo detrás de Louisiana en su tasa.
Desde finales de julio, Florida ha experimentado una disminución de casos y hospitalizaciones. Sin embargo, su tasa de positividad se sitúa en torno al 11%, según un análisis de Reuters, aunque el estado sitúa esa cifra más cerca del 4,3%. En comparación, la tasa de positividad en Nueva York, que alguna vez fue el epicentro de la pandemia en EE. UU., Ha rondado el 1% durante semanas.
DeSantis dijo que su orden también suspendió todas las sanciones pendientes para las personas que han sido multadas por no seguir las restricciones de COVID-19, incluido no usar una máscara.
DeSantis también dijo que espera que los estadios de la Liga Nacional de Fútbol se llenen de fanáticos a medida que avanza la temporada. Su estado está programado para albergar el Super Bowl, el juego de campeonato de la liga, en Tampa Bay en febrero.
Reporte de Maria Caspani, Brendan O'Brien y Rich McKay; Editado por Diane Craft y Timothy Gardner