DE ALGUNAS MANERAS, esta elección presidencial ha sido un verdadero festín. Ha habido muchos eventos impredecibles y ciclos de noticias breves y llamativos en 2020, pero solo unos pocos realmente han movido la aguja. Durante los últimos seis meses, solo el colapso económico inicial causado por la propagación del coronavirus, las protestas a nivel nacional por la muerte de George Floyd y las convenciones del partido parecen haber cambiado la opinión de los votantes.
Es tentador, entonces, pensar que la noche de las elecciones también se desarrollará sin sorpresas. Esta es una buena apuesta en un año típico, pero no está garantizada. Las encuestas desde 1948 han perdido la participación del Partido Demócrata en el voto nacional bipartidista en alrededor de 1,3 puntos porcentuales en promedio. A nivel estatal, les ha ido peor, con un error promedio desde 2000 más cercano a dos puntos. Estadísticamente, esto significa que debemos esperar que las encuestas no sobrestimen o subestimen la participación de votos del Sr. Biden en más de cuatro puntos, excepto en los resultados más raros que están fuera del margen de error.
¿Qué pasaría si esta vez el error es mayor que la media, como en 2016? Luego, las encuestas sobreestimaron el margen de voto de Hillary Clinton en aproximadamente cinco puntos porcentuales en Wisconsin, cuatro puntos en Michigan y tres puntos en Pensilvania, todo lo cual pasó a la columna de Trump como resultado.
Según el modelo de The Economist , una repetición del error de encuesta del último ciclo no sería suficiente para darle a Trump la Casa Blanca (ver gráfico). Estimamos que el apoyo al Sr. Biden en los estados indecisos es mucho mayor que el porcentaje de votos de Clinton hace cuatro años. Ha subido ocho en Wisconsin, ocho en Michigan y seis en Pensilvania. En consecuencia, el error de votación tendría que ser el doble para que él ganara. Tres días antes del día de las elecciones, nuestro modelo de pronóstico asigna solo una probabilidad de 1 en 20 a ese grado de malestar.
Nuestras proyecciones vienen con una gran advertencia. Trump disputaría una elección cerrada, y la pelea sobre qué boletas contará podría desarrollarse en los tribunales, con consecuencias impredecibles. Eso parece una posibilidad remota ahora, pero en un escenario con suficiente error en las encuestas para hacer que las elecciones estén más cerca de lo que parece, podría lograr la victoria de formas que nuestro modelo no puede cuantificar de antemano. Desde que publicamos ese artículo, el presidente ha ganado dos grandes victorias en las cortes en Wisconsin y Minnesota, que ahora no pueden contar las boletas postales que llegan después del día de las elecciones (aunque ha perdido dos desafíos en Pensilvania y Carolina del Norte). Por lo tanto, es probable que Trump necesite tanto un error electoral muy grande como tribunales amigables para permanecer en la Casa Blanca por otros cuatro años.
Nota del editor: Este artículo apareció por primera vez en nuestro boletín semanal "Checks and Balance" sobre política estadounidense. Puedes registrarte para recibirlo aquí.