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El portaaviones chino Liaoning y sus escoltas estaban realizando maniobras alrededor de Taiwán, dijo el ejército chino en un comunicado el lunes.
«Fue un ejercicio de entrenamiento de rutina organizado de acuerdo con el plan de trabajo anual para probar la efectividad del entrenamiento de las tropas y reforzar su capacidad para salvaguardar la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo», dijo el comunicado.
10 aviones de combate
Mientras tanto, al menos 10 aviones de combate del Ejército Popular de Liberación, incluidos cuatro aviones de combate J-16 y cuatro J-10, un avión de guerra antisubmarina Y-8 y un avión de alerta temprana KJ-500, entraron en la zona de identificación de defensa aérea autodeclarada de Taiwán. (ADIZ), según el Ministerio de Defensa de Taiwán.
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. Define una ADIZ como «un área designada de espacio aéreo sobre tierra o agua dentro de la cual un país requiere la identificación, ubicación y control de tráfico aéreo inmediatos y positivos de aeronaves en interés de la seguridad nacional del país».
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que tenía «una comprensión completa» de la situación y que estaba «manejando apropiadamente» el asunto, informó Reuters .
Beijing reclama la soberanía total sobre Taiwán, una democracia de casi 24 millones de personas ubicada frente a la costa sureste de China continental, a pesar de que los dos lados han sido gobernados por separado durante más de siete décadas.
El presidente chino, Xi Jinping, ha prometido que Beijing nunca permitirá que la isla se vuelva formalmente independiente y se ha negado a descartar el uso de la fuerza, si es necesario, para recuperar la isla.
Las tensiones sobre Taiwán se han intensificado en los últimos meses, ya que Taipei ha obtenido el apoyo de los EE. UU. En forma de nuevo equipo militar, un acuerdo entre los guardias costeros de EE. UU. Y Taiwán, y fuertes declaraciones de apoyo de la administración del presidente de EE. UU., Joe Biden.
«Estamos comprometidos a profundizar los lazos con Taiwán», dijo la semana pasada el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price.
El mes pasado, después de conversaciones con líderes y diplomáticos japoneses, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, advirtió que Washington y Tokio estaban preparados para rechazar las amenazas chinas a la estabilidad y el orden en Asia.
«China usa la coacción y la agresión para erosionar sistemáticamente la autonomía en Hong Kong, socavar la democracia en Taiwán, abusar de los derechos humanos en Xinjiang y el Tíbet y hacer valer reclamos marítimos en el Mar de China Meridional que violan el derecho internacional», dijo Blinken.
«Responderemos si es necesario cuando China utilice la coacción o la agresión para salirse con la suya».
Una ‘advertencia’ de Beijing
Las maniobras de China demostraron el lunes su superioridad militar sobre Taiwán, dijo Shi Hong, editor en jefe ejecutivo de la revista china Shipborne Weapons, en un informe del Global Times.
«El ejercicio demostró que el EPL (Ejército Popular de Liberación) es capaz de rodear la isla de Taiwán, aislar a sus tropas y dejarlas sin adónde correr y sin posibilidad de ganar si surgen las circunstancias», dijo Shi.
Los ejercicios también enviaron un mensaje tanto a Estados Unidos como a Japón, agregó Shi. Dado que cualquier intervención militar estadounidense y japonesa probablemente vendría del este, China, al ejercitar su grupo de portaaviones allí, demostró que podía cortar esa ayuda, dijo Shi.
Los analistas occidentales dijeron que China no demostró ninguna capacidad nueva en los ejercicios del lunes.
De hecho, un portaaviones chino en el Pacífico abierto podría aprovechar una de las fortalezas de la Armada de los EE. UU.: Sus submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN), dijo Thomas Shugart, miembro principal del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense y ex Capitán de la Marina de los EE. UU.
«Un portaaviones chino que opera al este de Taiwán no es particularmente valioso si se usa así, ya que podría ser bastante vulnerable operando tan lejos, en aguas profundas infestadas de SSN y más allá del paraguas integrado de defensa aérea / SAM de China», dijo Shugart.
Pero el ejército chino hizo una declaración política, dijeron analistas.
«Tiene la intención de ser una advertencia para los taiwaneses y otros que Pekín considera que socavan sus intereses, no menos los estadounidenses», dijo Collin Koh, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur.
Koh señala que un grupo de portaaviones de la Armada del EPL ha operado al este de Taiwán al menos dos veces antes.
Y la presencia de un gran número de aviones PLA en ADIZ de Taiwán se está volviendo más común.
A fines de marzo, 20 aviones de combate del EPL entraron en ADIZ de Taiwán en un día, según el Ministerio de Defensa de Taiwán. Es el número más alto desde el año pasado, cuando Taiwán comenzó a revelar vuelos casi diarios de aviones chinos a su espacio aéreo.
Se espera que esa actividad china continúe. El PLA dijo en su comunicado que las operaciones de los transportistas como la organizada el lunes ocurrirían de manera regular.
El transportista estadounidense opera en el Mar de China Meridional
Mientras el portaaviones chino realizaba ejercicios frente a Taiwán, un grupo de ataque de portaaviones de la Armada de los EE. UU. Realizaba sus propias operaciones. en el Mar de China Meridional.
La Séptima Flota de Estados Unidos dijo que el USS Theodore Roosevelt y sus escoltas ingresaron al Mar de China Meridional el domingo para operaciones de rutina, la segunda visita de este tipo del Roosevelt al área este año.
«Es fantástico estar de regreso en el Mar de China Meridional para asegurar a nuestros aliados y socios que seguimos comprometidos con la libertad de los mares», dijo en un comunicado el contralmirante Doug Verissimo, comandante del Carrier Strike Group Nine.
«Mientras esté en el Mar de China Meridional, el grupo de ataque llevará a cabo operaciones de vuelo de alas fijas y giratorias, ejercicios de ataque marítimo, operaciones antisubmarinas, entrenamiento táctico coordinado y más», dijo el comunicado de la Séptima Flota.
Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional de 1,3 millones de millas cuadradas como su territorio soberano y en los últimos años ha construido fortificaciones militares en varias islas.
Dice que la presencia de fuerzas militares extranjeras como el grupo de ataque de portaaviones estadounidense está fomentando tensiones en la región.