San Francisco tiene mucha historia y encanto, pero también presenta desafíos inherentes. Desde hogares que están desactualizados y no satisfacen las necesidades, hasta la falta de acceso a alimentos saludables y espacios recreativos seguros para los niños, es necesario abordar los problemas fundamentales para mantener a las familias en la ciudad.
Ash Gujral es un nativo de San Francisco, quien lanzó el Fondo Comunitario de Gujral . Según Ash, más de la mitad de las casas de la ciudad se construyeron antes de 1940, lo que significa que necesitan mejoras y no cumplen con muchos de los requisitos de las familias.
Por ejemplo, dice, muchas de estas casas contienen pintura con plomo y asbesto, lo que conlleva riesgos para la salud y puede que no sea lo suficientemente sólido estructuralmente para resistir un terremoto significativo, que probablemente ocurra en San Francisco. A eso se suma el hecho de que algunas de estas casas antiguas no son lo suficientemente grandes para albergar a las familias que desean quedarse en la ciudad, lo que está provocando un éxodo a los suburbios.
Esto está respaldado por un informe reciente que muestra que hay un inventario históricamente alto de casas vacías en San Francisco en comparación con el año pasado. Los acontecimientos más recientes también han contribuido a la baja ocupación de las viviendas de San Francisco. La pandemia ha trasladado a las personas al trabajo remoto y, como resultado, no hay razón para que muchos empleados de tecnología se queden.
Para ayudar a contrarrestar la falta de familias que abandonan la ciudad debido a problemas de vivienda, incluido el alto costo de las pruebas de materiales peligrosos, el Fondo Comunitario de Gujral dirige parte de su apoyo a organizaciones como Habitat for Humanity , incluido el trabajo de remodelación de hogares para hacerlos más seguro y proteger su valor, dice Ash Gujral.
Espacios de juego en mal estado
Mientras tanto, si bien la falta de viviendas residenciales asequibles y de calidad está provocando que la gente abandone la ciudad, otra causa es la falta de espacios de juego adecuados para los niños. Es por eso que uno de los valores fundamentales del Gujral Community Fund es proporcionar espacios de juego seguros y atractivos para fomentar el ejercicio y la comunidad. Si bien San Francisco no carece de espacios verdes, las instalaciones del parque se están deteriorando debido a la falta de fondos, explica. Para combatir esto, el fondo apoya a la Alianza de Parques de San Francisco con la misión de "defender, transformar y activar parques y espacios públicos en toda la ciudad".
Aquellos que eligen permanecer en la ciudad a pesar de estos desafíos a menudo se enfrentan a la falta de acceso a alimentos saludables y nutritivos, que es otro valor fundamental del Fondo Comunitario de Gujral . Según Ash Gujral, alrededor de una cuarta parte de los residentes de San Francisco tienen escasez de alimentos adecuados, lo que hace que los niños y las personas mayores en particular se salten comidas o consuman alimentos de bajo valor nutricional.
La necesidad continua de alimentos nutritivos
La falta de acceso a alimentos saludables tiene impactos en la salud muy tangibles, como abrir la puerta a infecciones, causar problemas de aprendizaje y estado de ánimo, así como el estigma social que afecta las relaciones. En respuesta, el Gujral Community Fund apoya a organizaciones en San Francisco cuya misión principal es proporcionar una dieta saludable a sus residentes. Incluyen el SF-Marin Food Bank, que atiende a más de 200.000 personas al año e incluye un alto porcentaje de frutas y verduras, junto con el Centro de Educación Urbana sobre Agricultura Sostenible o CUESA que opera los mercados de agricultores y brinda educación sobre agricultura sostenible, incluidos los principales talleres de jardinería.
Mientras tanto, otra organización apoyada por el fondo, Garden for the Environment, es un espacio de medio acre en el vecindario Inner Sunset de San Francisco dedicado a enseñar prácticas de jardinería sostenible. La iniciativa está bajo el liderazgo de San Francisco Parks Alliance, señala Ash Gujral.
Parte de una dieta saludable es garantizar que nazcan bebés sanos, que es otro enfoque central del Fondo Comunitario de Gujral . Más específicamente, el fondo también tiene como objetivo proporcionar un acceso más fácil a la atención prenatal para las mujeres embarazadas, así como brindar orientación para los padres. Esto es especialmente importante para ayudar a romper el ciclo de la pobreza y ayudar a las madres a brindar un futuro seguro a sus hijos en San Francisco, razón por la cual el fondo apoya el Programa Prenatal para Personas sin Hogar . Muchas personas que trabajan dentro de esta organización alguna vez fueron beneficiarias de su ayuda.
Mientras tanto, el porcentaje de la población de San Francisco que tiene menos de 18 años ha caído al 13% debido a todos los factores mencionados, lo que enfatiza la necesidad de una infancia más saludable para un futuro más brillante dentro de los límites de la ciudad.
Ash Gujral conoce los desafíos de crecer en San Francisco
La iniciativa para ayudar a los niños a tener un mejor comienzo está vinculada a la experiencia de la infancia de Ash Gujral creciendo en San Francisco. Si bien ha sido un exitoso inversionista y filántropo de bienes raíces, además de haber fundado el Fondo Comunitario de Gujral para beneficiar a la ciudad en general, tuvo que aprender a navegar por la ciudad desde una edad temprana y asumir un papel de liderazgo en la gestión del hogar como su abuela (que también era su cuidadora) envejecía.
En el proceso de esto, desarrolló un "profundo amor" por San Francisco a pesar de los desafíos. Ayudó a las personas a lograr la propiedad de una vivienda hasta la Gran Recesión de 2008 desencadenada por la crisis de las hipotecas de alto riesgo, cambiando su enfoque a revitalizar las casas con la ayuda de un diseñador de interiores experimentado. Habiendo crecido en San Francisco, Ash se siente motivado por sus experiencias para crear espacios seguros y sostenibles para criar a los niños en la ciudad mientras les brinda acceso a alimentos y refugio de calidad.
Si bien el objetivo principal del Fondo Comunitario de Gujral es garantizar que las familias elijan quedarse y prosperar en San Francisco, dice Ash Gujral, el fondo también apoya a otras organizaciones caritativas destinadas a mejorar vidas, incluido el Centro de Recreación y Rehabilitación Pomeroy (que brinda oportunidades para discapacitados). ) así como la SPCA de San Francisco para abordar la necesidad de hogares para muchos animales sin uno.