American Airlines y United Airlines comenzarán a despedir a más de 32.000 empleados el jueves después de que fracasaran las conversaciones para un paquete de ayuda nacional contra el coronavirus en Washington, pero ambas aerolíneas dicen que están preparadas para cambiar de rumbo si se llega a un acuerdo de estímulo.
Los términos de $ 25 mil millones en apoyo federal a la nómina que el Congreso aprobó para el sector enfermo en marzo prohíbe a las aerolíneas recortar empleos hasta el 1 de octubre. La ayuda estaba destinada a ayudar a las aerolíneas a hacer frente a una fuerte caída en las reservas hasta que haya una recuperación significativa en la demanda. que no se ha materializado.
Las aerolíneas pasaron los últimos meses instando a los legisladores a obtener otros $ 25 mil millones en apoyo a la nómina, una propuesta que ha ganado el apoyo de ambos partidos. Eso habría preservado los empleos hasta fines de marzo, a pesar de la débil demanda de viajes.
Sin embargo, las conversaciones para un paquete amplio de coronavirus que incluiría otra ronda de ayuda aérea fracasaron el miércoles, abriendo la puerta a más de 30.000 recortes de empleo a partir del jueves, la mayor parte de ellos en American y United.
El director ejecutivo de American, Doug Parker, dijo a los empleados que la aerolínea "comenzará el difícil proceso de licenciar a 19.000 de nuestros trabajadores y dedicados colegas". Eso equivale a cerca del 14% del personal prepandémico de la aerolínea con sede en Fort Worth, Texas.
Los ejecutivos han dicho que no esperan que la demanda se recupere a los niveles de 2019 sin una vacuna contra el coronavirus y han dicho que la crisis resultante de la pandemia para la industria es peor que después de los ataques del 11 de septiembre.
Las pérdidas superaron los $ 10 mil millones solo en el segundo trimestre y un público que duda sobre viajes promete meses más difíciles por delante. Las aerolíneas han recortado el servicio para satisfacer la débil demanda a medida que la pandemia y una red de restricciones de viaje afectan las reservas, en particular para las rutas internacionales que alguna vez fueron lucrativas.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, no lograron llegar a un acuerdo el miércoles temprano, pero las conversaciones continuarán.
Parker dijo a los empleados que habló con Mnuchin el miércoles por la noche y le dijo que si más conversaciones arrojaban un acuerdo, American "revertiría" los permisos y retiraría a los trabajadores.
No estaba claro de inmediato cuánto tiempo duraría esa oferta, pero PSA Airlines, una aerolínea regional propiedad de American, dijo a los pilotos que si Washington no aprueba otro paquete de estímulo antes del 4 de octubre "las licencias seguirán ocurriendo", según una compañía. memo visto por CNBC.
"Lamento mucho que hayamos llegado a este resultado", escribió Parker. "No es lo que todos merecen. Es un privilegio defender en nombre de los trabajadores profesionales de la aviación en American y en toda la industria, y tienen mi seguridad de que continuaremos haciéndolo en los próximos días".
United eliminará más de 13.000 puestos de trabajo. "Rogamos a nuestros líderes electos que lleguen a un compromiso, hagan un trato ahora y salven empleos", dijo United en un mensaje al personal.
Los asistentes de vuelo constituyen la mayor parte de las reducciones de United con 6,939 que serán suspendidos.
"Mañana, decenas de miles de trabajadores de la aviación esenciales se despertarán sin trabajo o atención médica y decenas de miles más se quedarán sin cheque de pago", dijo Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, el sindicato de auxiliares de vuelo más grande del país. dijo en un comunicado.
Nelson, quien lideró los esfuerzos para obtener el primero y los intentos del segundo paquete de ayuda con el apoyo de las aerolíneas incluido, instó a los legisladores y a la administración Trump a llegar a un acuerdo.
"No hay tiempo para tonterías", dijo. "El tiempo ha terminado."
Las aerolíneas no solo están despidiendo trabajadores mediante recortes forzosos. Decenas de miles de empleados han aceptado adquisiciones y licencias temporales, lo que reduce las facturas laborales de las aerolíneas.
United, por ejemplo, redujo a más de la mitad la cantidad de licencias que esperaba, que se situó en alrededor de 36,000 este verano, a través de paquetes de jubilación anticipada, reducciones voluntarias de horarios y opciones de licencia, y un acuerdo con sus pilotos para reducir el salario mínimo garantizado.